Юные хранители

Анахита скорчила гримасу и глядя в далекое пространство, размышляла о другом. Прошло несколько часов, прежде чем они добрались до поселения.

– Мы так долго шли.

Анахита подозрительным взглядом оглядела его и сказала:

– Разумеется. Это самое ближайшее поселение. Лучше бы вы меня благодарили.

– Вы были на побережье ранним утром. Тогда, в это время даже солнце не поднялось с горизонта. Неужели вы вышли на прогулку в ночное время?

– Какой вы предусмотрительный. Хотите, чтобы я отчиталась перед вами?

– Как же ваши родители вас отпустили поздней ночью?

Анахита странно и с опаской взглянула на него.

– Я не знаю своих родителей. Мать забрали в плен, когда я была совсем маленькой, а затем она просто пропала без вести. Николас долго искал ее, но все было тщетно. Мы уже не живем с надеждой, что она может быть жива. А отца я никогда не видела.

– Извини. Не мог предположить, что все так произошло. Не обижайся на меня.

– Ничего. Ты ведь не мог этого знать. Благодаря Николасу я все еще держу планку. Он не даст меня в обиду.

– А кто такой Николас? Твоя дядя?

– Нет, он был другом моей матери. Они жили в одном поселении, в том, в котором сейчас живем мы с ним. Он вырастил меня. Никогда не обижал. Принял, как если бы я была его родной дочерью.

– Наверное тебе тяжело обо всем этом говорить.

– Мы уже пришли. Я вас познакомлю.

Поселение было ограждено высокими деревянным воротами, которые были распахнуты, и они вошли внутрь. Вокруг бегали курицы, а бытовые дела давали о себе знать. Суетливый люд бежал с места на место, готовый сбить всех с ног. Низкая упитанная женщина бросилась в погоню за курицей, которую не могла поймать вот уже битый час, чтобы приготовить суп своим детишкам и ворчливому мужу. Она со всей скоростью впечаталась в Анахиту, а она, не успев ничего понять, потеряла равновесие. В недоумении она упала на Кая, а он, не растерявшись поставил её на ноги. Женщина, уставившись на эту картину уже позабыла обо всем.

– Детка, дорогая, ты… Как хорошо, что я тебя встретила. Ты в порядке?

Испуганным и подозревающим взглядом она пожирала Кая.

– Все в порядке.

– Это хорошо. Ты извини меня. Вот уже час гоняюсь за этой проклятой курицей. Жить-то хочет. Будь-то самый быстрый бегун, все равно не догонит. Что-ж делать, – говорила она, пытаясь отдышаться.

– Ну раз вы не догнали, то я уж тем более не доберусь до нее. Ничем не смогу вам помочь.

– Вот досада.

– Может мне вам помочь? – вмешался в разговор Кай.

Оба они уставились на него, не ожидая подобного. Анахита уже бы открыла рот, но та её опередила.

– Как бы ты меня выручил, голубчик. Давай, вперед.

– Но… Не стоит его удручать, – сказала Анахита, пытаясь его остановить.

Но, он уже бросился догонять курицу. Бежал он очень быстро, что сказать. Скрывшись за домиком, через секунду он вынес оттуда курицу, держа ее за крылья. Женщина, увидев его, громко закричала и торжественно подбежала к нему.

– Благословит тебя господь. Будь счастлив добрый молодец. Пусть тебе вернется это добро, – сказала она улыбаясь всем лицом и выхватывая курицу у него из под рук.

Анахита все это время стояла, сгорая от стыда и умирая от смеха одновременно. Прикрывая рукой улыбку, она сказала ему:

– Жестко ты эту курицу уделал. Молодец.

Она хлопнула его по плечу.

– Будьте счастливы, молодые, – вскрикнула женщина, уходя в задний двор, – Хорошего жениха выбрала себе, дочка!

Округлившимися глазами и с открытым ртом она дослушала эти слова, но не успела ей ничего ответить. Кай, стоявший позади нее, улыбнулся впервые за долгое время. Она резко развернулась к нему, и он сразу сделался серьезным.

– Она просто шутит, не обращай внимания, – сказала она, шагая в свой дом.

Кай промолчал. Анахита вошла в дом. Николас оглянулся на них и отведя взгляд, продолжил забивать гвоздь в бочку.

– Неужто ты наконец-то покинешь меня, – сказал он девушке, разглядывая рядом с ней стоявшего.

– О чем ты, дядя? – спросила она, положив в рот ломтик яблока.

Встав с места и поглаживая свою короткую, но густую бороду, Николас принялся расхаживать вокруг парня и рассматривать его.

– Высокий рост, крепкое тело, уверен в себе. А каков у него характер? Есть ли мозг в голове? Это еще вопрос времени, – сказал он и словно позабыл, что парень есть в этом доме, ушел продолжать свою работу.

– Я держу путь издалека и пришел чтобы… – начал было Кай, но Николас его прервал.

– К делу годен? Поможешь построить загон, так уж и быть, оставайся на ночлег.

– Но…, – стала было говорить Анахита, Николас тут же вмешался.

– А ты не покрывай его, девочка. Он сам за себя в ответе. Накрой ему на стол, пусть оклемается и пойдет со мной. Потрудится и сон крепким будет, – сказал он, точа нож.

Анахита нагрела ужин и разложила по тарелкам. Николас есть не стал. Она села напротив Кайя и стала смотреть на то, как он ест. После трапезы Кай с Николасом вышел на улицу. Дядька велел ему принести доски с заднего двора и несколько часов они, не покладая рук трудились над загоном. Кай шустро пилил доски и забивал гвозди. Николас ограничился тем, что держал доски, пока Кай выполнял всю основную работу. Все поселение наблюдало за очаровательным незнакомцем и женщины уже начали шептаться о том, что Анахита привела в дом жениха. Время близилось к вечеру и Николас дал отбой, после которого они направились ужинать. Анахита накрыла на стол. Ужин они втроем провели в тишине и Анахита удивилась тому, насколько молчаливым сегодня был дядя. Кай почувствовал себя неудобно в обществе Николаса и отправился спать. Анахита, убрав со стола, вышла на улицу. Полная луна отражалась в бочке с водой, а по небу рассыпались звезды. Анахита наблюдала за ночным небом, опираясь спиной об стену дома. Дверь заскрипела и Николас, хромая на одну ногу, встал рядом с ней.

– Я подозреваю, что он видел меня, – сказала она, продолжая смотреть в небо.

– Я догадался. Не просто так ведь ты его сюда привела, – ответил он, поставив перед собой свою трость, – Небо сегодня красивое.

– Я хочу понять, видел ли он. Что если видел? Убьем его? – спросила она, глядя на него.

– Уверена, что он выдаст тебя?

– Если посмеет, я убью его прежде.

– Успокойся, храбрая. Он либо ничего не видел, либо пытается тебя изучить получше.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы еще не уверены, знает ли он. Поэтому не бойся. Придет время, и мы выпроводим его из нашего дома. Если понадобится, на тот свет.

– Он не был похож на удивленного. Что если он ничего не видел и причин для беспокойства нет?

Николас, опираясь о свою трость, поковылял обратно в дом.

– Спокойной ночи, дочка.

– Тебе тоже, дядя.

Луна медленно ползла вниз, завлекая за собой ночную пелену. Анахита ушла в дом прежде, чем оно скрылось за горизонтом.

Прошла уже неделя, а Николас и не думал отпускать Кайя, а тот не спешил уходить. Загон был почти достроен. Кай уже успел к ним привыкнуть и вел себя почти непринужденно. Николас ближе к обеденному времени отправился рыбачить, а перед уходом наказал Каю добыть дров и растопить печь к его приходу. Тот отправился выполнять его поручение пока еще светало. Взяв в сильные руки топор, он отправился вглубь леса.