Юный техник, 2000 № 12

Однако в XVII веке «органы смерти» почти уже не применяли. В это время пушки оснастили колесными лафетами, они стали легче и подвижнее. Ружья тоже изменились: у них появились мушки и прицелы, более удобные приклады, а самое главное — замки, специальные механизмы для воспламенения заряда. В бою стали применять первые патроны — деревянные стаканчики или бумажные свертки, в которых находилась заранее отмеренная мерка пороха. Так что теперь в разгар боя можно стало не думать, сколько пороха сыпать в ствол.

Многоствольные же орудия оставались громоздкими и тяжелыми, а, главное, в битвах это было практически «одноразовое» оружие. После того как вместе или по очереди выстреливали все стволы, во время вражеской атаки не оставалось времени вновь их зарядить.

Многоствольное орудие («орган» из 6 бомбард).

«Орган». Эстамп начала XVI в. Мюнхенская Королевская библиотека.

«Орган» из двух рядов стволов. Эстамп начала XVI в. Мюнхенская Королевская библиотека.

Об отправленных в отставку «органах» вновь вспомнили в середине XIX века. Тогда в винтовках стали использовать так называемый унитарный металлический патрон. Наверняка каждый из вас видел его хотя бы раз — патронами именно этого типа стреляют и знаменитый «Калашников», и спортивная «мелкашка», и охотничий карабин, и милицейский «Макаров».

Заряжать оружие стало намного проще: порох находится в специальном металлическом стаканчике — гильзе. В дульце гильзы вставлена пуля. А чтобы поджечь заряд, в донышке гильзы помещен капсюль. Стоит по нему ударить, и специальный химический состав туг же загорится.

И когда в прошлом веке придумали такие патроны, то решили: не попробовать ли применить их в многоствольном оружии, вроде старинных «органов»? И такое оружие появилось во многих странах. Во Франции оно получило название «митральеза», а в России новое оружие стали называть картечницами.

Одну из первых митральез изготовил американец Рихард Джордан Гатлинг. В 1862 году он предложил несколько образцов оружия, у которых было от четырех до десяти стволов. Его митральезы приняли участие в американской Гражданской войне между Севером и Югом, их также применяли против индейцев, боровшихся за свою свободу.

Митральеза Гатлинга была принята на вооружение и у нас в России. Только прежде ее немного переделал офицер русской армии Горлов. Дело в том, что обычно для винтовки, применявшейся в армии той или иной страны, подходил только специально сделанный для нее патрон.

В русской армии в это время на вооружение была принята винтовка Бердана, которую в России прозвали берданкой. К картечнице Гатлинга ее патроны не подходили. Что же делать? Закупать патроны за границей? Начать делать самим? А вдруг картечница Гатлинга плохо покажет себя в бою и ее придется снимать с вооружения? Куда тогда девать патроны? Потому решили переделать американскую картечницу под патрон к русской винтовке.

Как выглядело такое оружие, можно узнать, отправившись в музей. Картечница Горлова, например, выставлена в зале тульского Музея оружия. Десять ее стволов вставлены в круглый бронзовый кожух. Очень похоже на связку карандашей в стаканчике-подставке.

В кожухе располагался специальный барабан, соединенный со стволами. Сверху кожуха картечницы располагался магазин с патронами, а сбоку торчала рукоятка, напоминавшую ручку мясорубки. Когда приставленный к картечнице солдат начинал вращать эту рукоятку, барабан поворачивался, направляя сыпавшиеся на него сверху из магазина патроны в стволы, которые вертелись вместе с барабаном, и картечница начинала стрелять. В одну минуту из нее можно было выпустить во врага 300 пуль, а хорошо обученный солдат мог стрелять даже со скоростью 400 выстрелов в минуту.

Картечницы применяли русские солдаты против турок, освобождая Болгарию от ига Османской империи. Многоствольные пушки устанавливали и на боевых кораблях.

Например, в том же Музее оружия можно увидеть скорострельное пятиствольное морское орудие конструкции Гочкиса. Оно похоже на картечницу Горлова, только у него пять стволов, и они крупнее, так как стреляли не патронами, а снарядами. Пушку устанавливали на специальной тумбе, которая крепилась к палубе корабля. Здесь также приходится крутить ручку. Этим занимался один моряк, в то время как другой наводил орудие на цель и нажимал на курок, почти такой же, как у пистолета.

Такие скорострельные пушки тоже делали на знаменитом Тульском оружейном заводе. Это оружие было нужно закрытым толстой стальной броней боевым кораблям-броненосцам для того, чтобы защищаться от юрких быстроходных катеров, пробивавших прочную броню вражеских судов с помощью мин и торпед.

Однако вернемся на сушу.

Митральезам не удалось долго прослужить в войсках. У них, как и у «органов», оказалось масса недостатков. Прежде всего, они оказались тяжелыми, поэтому их устанавливали на артиллерийские лафеты и перевозили конными упряжками. Но вскоре появились новые пушки, весившие столько стрелявшие автоматически с помощью отдачи пороховых газов, от митральез решили отказаться.

Пятиствольная морская пушка системы Гочкиса.

Казалось, многоствольное оружие навсегда покинуло поля сражений. Однако после Второй мировой войны системы с несколькими вращающимися стволами вновь возвращаются в строй. На этот раз возрождение «многостволок» вызвали успехи авиации. Еще в конце Второй мировой войны в небе появились реактивные самолеты, а в послевоенное время реактивная авиация начала бурно развиваться, и боевые истребители стали летать быстрее звука. Такие скорости потребовали скорострельных пушек, ведь цель находилась в области действия оружия лишь считанные секунды, и за этот короткий миг надо было успеть ее поразить.

Скорострельности автоматов и пулеметов стало не хватать, чтобы успеть попасть в самолет. Повысить же ее не так-то легко. В современном пулемете специальные механизмы сначала вытаскивают патрон из ленты, затем направляют его в ствол. Потом боек разбивает капсюль, а после выстрела специальное приспособление должно вытащить из ствола пустую гильзу, которую надо еще выкинуть из оружия. На все это требуется время.

И это еще не все трудности.

Дело в том, что когда пуля движется в стволе, то она нагревает его. Поэтому первые пулеметы, например, знаменитый «максим» — оружие, изобретенное американским инженером Хайрамом Максимом, имели специальный металлический кожух, в который наливали воду, охлаждавшую ствол. Так вот, ствол так раскалялся, что вода в кожухе начинала кипеть.