Юный техник, 2010 № 03

Кометы — тоже потенциальные поставщики пыли. Оказавшись близ Солнца, они могут терять до нескольких тонн массы в секунду, образуя при этом характерный кометный хвост.

Некогда, как полагают ученые, именно из межпланетной пыли и сформировались все планеты и прочие небесные тела Солнечной системы, да и само наше светило тоже.

Если при изготовлении микросхемы в нее попадет пыль, то эту сложнейшую деталь компьютера можно выбрасывать. Поэтому работы ведутся в герметично закрытых цехах и спецкостюмах.

«Подсчитано, что типичная спиральная галактика содержит в сто миллионов раз больше пыли, чем весит Солнце, — сказал в заключение своего рассказа Андрей Борисович Палкин. — Из этой пыли можно было бы сформировать многие сотни миллиардов планет, похожих на нашу Землю. И где-то, наверное, такие процессы идут и поныне»…

Вот, оказывается, как много значат для нашей планеты и жизни на ней крошечные частички той самой пыли, что лежит у нас под ногами и которую мы так не любим.

Станислав СЛАВИН

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ОПТИМИСТЫ ЛУЧШЕ ВИДЯТ. К такому неожиданному выводу пришли канадские исследователи. После серии экспериментов с помощью магниторезонансного томографа они установили, что эффективность работы зрительного центра коры головного мозга зависит от настроения. Оказалось, что хорошее настроение ускоряет, а плохое, напротив, замедляет реакцию в одной из областей мозга — парагипокампе. Между тем именно здесь происходит распознавание деталей окружающего мира, который видит человек.

ДЖЕНТЛЬМЕН ВСЕГДА НА ВЫСОТЕ. К такому парадоксальному выводу пришел профессор Бруно Фрей из Университета Цюриха (Германия), проанализировав поведение людей в ситуациях, когда речь идет о жизни и смерти.

Ученый и его коллеги исследовали многочисленные свидетельства очевидцев двух выдающихся аварий — гибель «Титаника» в начале XX века и приводнение самолета на Гудзон в начале XXI века. К удивлению ученого, оказалось, что люди сохраняют хладнокровие даже в таких стрессовых ситуациях. «Никакой паники ни на борту «Титаника», ни на борту самолета А-320 не было, — отмечает профессор Фрей. — Пассажиры вели себя на удивление рассудительно».

Правда, поведение представителей разных народов весьма сильно различалось, что, по всей видимости, обусловлено культурными нормами, которые они усвоили в детстве». Но благовоспитанные англичане на гибнущем «Титанике» до последнего оставались джентльменами, занимаясь спасением женщин и детей. В результате шансов выжить у них оказалось на 10 % меньше, чем всех прочих.

«В любой кризисной ситуации шансы на выживание у женщин на 53 % (!) выше, чем у мужчин, а у детей на 15 % выше, чем у взрослых», — отмечает профессор.

ПУШКИН БЫЛ ПРАВ. В прохладе наш интеллект работает лучше, чем в жаре. Такой вывод сделали ученые из Университета Нового Южного Уэльса. Ну как тут не вспомнить А.С. Пушкина, который еще задолго до этих исследований восклицал: «Здоровью моему полезен русский холод!» Прав ведь оказался классик: осенью, в дождь наш мозг, оказывается, работает более активно. А вот в солнечную погоду люди расслабляются, становятся рассеянными и делают больше ошибок, чем обычно.

СТРОЙТЕ ЗАМКИ ИЗ ПЕСКА. Строить замки на песке, согласно известной поговорке, не стоит, они очень скоро разрушатся, как, впрочем, и постройки, сделанные из самого песка. А вот швейцарские психологи придерживаются прямо противоположного мнения. Психоаналитик и философ Карл Густав Юнг и его ученица Дора Калф вот уже полвека проводят так называемую песочную терапию. По наблюдениям ученых, «игра в песочек» оказывает благотворное влияние не только на маленьких детей, но и на вполне взрослых дядей и тетей, избавляя их от негативных эмоций и излишних переживаний.

ПОДРОБНОСТИ ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ Металлы — «витамины» жизни

До сих пор ученые никак не могут прийти к единому мнению, как же образовалась жизнь на Земле. Недавно были опубликованы еще две гипотезы, авторы которых полагают, что развитие жизни на нашей планете обязано влиянию цинка и никеля. Тех самых элементов, которые в современной металлургии обеспечивают защиту от коррозии стали и ее сплавов, а также используются в некоторых видах аккумуляторов.

«Цинковый мир»

Биофизик из немецкого Оснабрюкского университета Армен Малкиджанян и его коллега Михаил Гальперин из Национального института здоровья США предполагают, что жизнь на Земле возникла «в результате восприятия активными пористыми структурами, состоящими из цинкового сульфида, сверхмощного солнечного излучения».

В своих изысканиях авторы исследования опирались на опыт, проведенный еще в 1953 году американскими исследователями Стенли Миллером и Гарольдом Ури. Из смеси метана, водорода, аммиака и водного пара ими в лабораторных условиях была воссоздана атмосфера ранней Земли, состоящей из сжатого газа с большим количеством водорода и почти полным отсутствием кислорода. Эта смесь, поджигаемая искрами, имитирующими молнии, привела к формированию аминокислот. Однако все последующие попытки повторить опыт Миллера — Ури заканчивались провалом — водородная смесь не синтезировала аминокислот.

Ныне Малкиджанян и Гальперин решили видоизменить эксперимент. Они предположили, что у Земли в свое время была такая же нейтральная атмосфера, какая ныне существует на Марсе и Венере, где много углекислого газа, но мало азота и водорода.

На основе нового представления о структуре атмосферы на древней Земле исследователи и воссоздали цепочку превращения неживого в живое. Они утверждают, что под воздействием преобладавшего тогда в атмосфере углекислого газа и солнечного света на поверхности первых континентов сформировались структуры из сульфида цинка, которые и стали своеобразной базой для зарождения рибонуклеиновых кислот.

Миллиарды лет назад, накапливая ультрафиолет, именно сульфид цинка способствовал уменьшению углекислого газа в атмосфере и ускорил накопление кислорода в атмосфере, сделал ее пригодной для жизни первых клеточных организмов, поясняют ученые.

Чтобы проверить свою гипотезу, Малкиджанян и Гальперин подсчитали содержание различных металлов в клетках, начиная от клетки простейших организмов и заканчивая клеткой человека, и обнаружили повсюду «удивительно высокие уровни цинка». Особенно высоки показатели этого металла в комплексах белков, содержащих РНК и ДНК. Этот факт подтверждает гипотезу о том, что формирование первых клеток происходило в среде, богатой этим металлом, — делает вывод Малкиджанян.