Юный техник, 2012 № 12

Вся эта группа и является виновницей таких происшествий, как разрушение планеты Тиамат (или Диамат), которая превратилась в пояс астероидов. Мощное гравитационное поле также вызывает из облака Оорта множество комет, которые затем путешествуют по всей Солнечной системе, время от времени врезаясь в другие планеты и их спутники. Многочисленные кратеры на Луне, так называемые астроблемы («звездные раны»), следы которых заметны и на нашей планете, — все это проделки той же темной компании. Некоторые исследователи возлагают на них даже вину за гибель динозавров, случившуюся 65 млн. лет тому назад. Дескать, упал на Землю крупный астероид, сдернутый со своей орбиты все тем же гравитационным полем пришельцев, поднял тучи пыли, перекрывшей доступ солнечным лучам к поверхности нашей планеты. На Земле стало холодно и голодно, и динозавры исчезли с лица планеты.

Кроме того, и жрецы майя, и древние шумеры, и звездочеты египетских фараонов возлагали на Немезиду вину за наводнения, землетрясения и прочие катаклизмы, которые не раз происходили за историю нашей планеты.

И вот теперь, похоже, Немезида и ее окружение в очередной раз приближаются к окраинам Солнечной системы. Причем пришельцы движутся не в плоскости эклиптики, как другие планеты Солнечной системы, а под углом к ней примерно в 30 градусов.

И в 1983 году приближение некоего небесного тела зафиксировали мощные телескопы. Тогда американские ученые Томас Ван Фландернс и Ричард Харрингтон заявили, что оно, это небесное тело, имеет сильно вытянутую эллиптическую орбиту. Ее масса составляет от 2 до 5 масс Земли, расстояние от Солнца около 14 млрд. км.

С той поры прошло почти 30 лет, в Интернете уже можно обнаружить многочисленные изображения некой «небесной гостьи», а серьезные астрономы почему-то спокойно относятся к многочисленным сообщениям в СМИ, авторы которых пугают своих читателей сообщениями, что 21.12.12, то есть в конце нынешнего года, всем нам грозит вселенская катастрофа, пик которой придется на 14 февраля 2013 года, когда Земля будет проходить между Нибиру и Солнцем. Дескать, магнитные полюса могут переместиться, поменяться местами, и даже наклон нашей планеты изменится! Сильнейшие землетрясения и мощнейшие цунами принесут беду многим континентам, и прежде всего Америке. Но после 1 июля 2014 года Немезида и вся компания двинется прочь от Земли. Так что все успокоится…

Не стоит особо волноваться по этому поводу. Во-первых, даже если бы все это было так, как предсказывают пророки, все равно предпринять мы ничего не в состоянии. Во-вторых, и в главных, астрофизики полагают, что гравитационное влияние небесных масс на большом удалении от Земли по своей силе будет сравнимо, пожалуй, с влиянием Луны, вызывающей приливы. В-третьих, судя по данным серьезных астрономов, ни у кого из них пока нет надежных данных о приближении к нам каких-то небесных гостей…

P.S. Имейте в виду, что эти строки написаны осенью 2012 года. Так что по выходе в свет этого номера журнала у вас имеется возможность сравнить наш прогноз с действительными событиями.

ПРЕМИИ Исследователи жесткости «хвоста» и высоты Эйфелевой башни

Как известно, перед началом вручения Нобелевских премий мир узнает имена лауреатов Игнобелевских, или Шнобелевских, премий. Их определяет редакция юмористического журнала «Анналы невероятных исследований» и вручает за достижения, которые «сначала заставляют людей смеяться и лишь потом — задуматься».

Представляем некоторые из номинаций Игнобелевских премий 2012 года.

Оказывается, шимпанзе умеют узнавать друг друга по фотографинм задних конечностей. Это важнейшее открытие принадлежит голландцу Франсу де Ваялю и американцу Дженниферу Покорны. Им присуждена премия в области анатомии. Соответствующая научная работа «Faces and Behinds: Chimpanzee Sex Perception» опубликована в журнале Advanced Science Letters в 2008 году.

В области химии премия присуждена Джохану Петтерссону за ответ на вопрос, почему у жителей шведского города Андерслов позеленели волосы. Напомним, в конце 2011 года владельцы некоторых новостроек обнаружили изменение цвета своих волос после принятия ванны. Причина крылась в водопроводных трубах, которые не имели специального защитного покрытия. Горячая вода заставляла отслаиваться медное покрытие с труб, которое и окрашивало волосы. Решение же проблемы Петтерссон предложил весьма неожиданное — порекомендовал жителям не принимать горячий душ.

Ученые — физик Реймонд Гольдштейн из Кембриджского университета (Великобритания) и его коллега, американский физик Джозеф Келлер, математически точно описавшие траекторию движений «хвоста» (пучка волос на затылке идущего человека), выполняли заказ компании Unilever, специалистов которой интересовала сохранность причесок в ветреный день.

Физики подсчитали равновесие сил, которые влияют на форму и движение волосинок в хвосте, в работе «Shape of a Ponytail and the Statistical Physics of Hair Fiber Bundles». Более того, разработав систему 3D-визуализации для наблюдения свойств отдельных волосков (курчавости, жесткости и др.), они вывели математическое уравнение, описывающее свойства пучка.

«Мы обнаружили, что пучок волос вел себя, как простая пружина, когда сила, необходимая для его сжатия, была пропорциональна тому размеру, до которого вы его сжимали, — заявил Келлер. — Этот простой закон применим в отношении большого числа систем».

Гольдштейн же отметил, что формула может пригодиться тем, кто, например, создает изоляционные материалы: «Если вы изготавливаете его из микроскопических волокон определенной эластичности и волнистости, то вам хотелось бы знать, каковы свойства их макроскопического пучка, насколько они оседают под действием силы тяжести с течением времени».

Еще один лауреат — Крэйг Беннетт, психолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США), — разделил с коллегами премию в области неврологии за магнитно-резонансную томографию (МРТ, мертвого лосося. Ранее он вместе с Эбигейл Бейрд из Вассар-колледжа отсканировал этим методом тыкву и цыпленка табака.

Воссоздавая картину мозга неживой рыбы с помощью обычных методов МРТ, ученый внезапно получил сигнал. Это заставило его вместе с коллегами проанализировать результаты нормальных МРТ-иссследований.

Цель — выявить вероятность возникновения ошибок при анализе нейровизуализации. Ведь ошибки при МРТ-исследовании головного мозга пациента могут дорого обойтись и медикам, и самому больному.

Анита Эрланд из Открытого университета (Нидерланды) получила премию, обнаружив, что люди неверно оценивают высоту Эйфелевой башни, наклоняясь тем или иным образом. Дело в том, что люди бессознательно представляет себе числа в виде ряда, идущего слева направо. Если заставить человека наклониться слегка влево или вправо, он будет бессознательно представлять себе числа, соответственно, убывающие по значению и растущие. Это подтвердили опыты: когда добровольцев, стоявших на специальной платформе, слегка наклоняли влево (чего они не замечали, думая, что находятся в вертикальном положении), Эйфелева башня казалась им меньше.

Одно из самых ценных с практической точки зрения открытий принадлежит нашему соотечественнику Руслану Кречетникову и американцу Гансу Майеру (Hans Mayer). Ученые получили премию в области динамики жидкостей за фундаментальное изучение поведения кофе в чашке, которую несет человек. Ответ на вопрос, почему же он проливается, содержится в публикации «Walking with Coffee: Why Does It Spill?» журнала Physical Review (2012).