Южный Берег

– Ты чуть не снес нас! – вспылила Лаура, толкая мужчину в грудь.

– Лаура, успокойся! – остановила ее Джулия, поглощенная внешностью их нового знакомого. Не отрывая глаз от его лица, она протянула ему руку и представилась.

– Джулия, какое великолепное имя, – расплылся в улыбке он, как вдруг с соседнего дома выбежал парнишка в грязной одежде и босиком. Из его рук сыпались золотые монеты, но он не останавливаясь бежал вперед прочь из здания.

– А ну стой, вор! Он украл мои деньги! – кричал седой полноватый мужчина, выбежавший за ним из своего дома.

Ковбой оголил кольт и единым выстрелом прострелил парню ногу. Тот упал, кривясь от боли, роняя на пыльную землю оставшиеся монеты.

– Спасибо, Арни! – крикнул мужчина ковбою, подходя к мелкому воришке.

Дав ему по голове тапком, мужчина поднял с земли деньги и схватил парня за шкирку.

– Гаденыш! Я выбью из тебя всю дурь! – он было замахнулся, как Арни вырвал пацаненка из его рук.

– Не смей, Гризли! Не трогай ребенка! – грозно заявил он и, достав из кармана бинт, он шустро перемотал парнишке ногу.

Лаура пораженно наблюдала за его действиями и, развернувшись к Джулии, прошептала ей на ухо:

– У него проблемы с головой. Сначала подстрелил его, теперь оказывает помощь…

– Не лезь в это. Мы тут чужие, – замотала девушка головой, все также влюбленно глядя на мужчину с револьвером на поясе.

Арни отпустил мальчишку и вернулся к девушкам, приглаживая свои длинные каштановые волосы.

– Простите, дамы. Я на службе. А тут понятие одно – либо ты бежишь со мной, либо от меня. Этот мужчина – владелец таверны. А парень решил его обчистить.

– Ты частый гость в этой таверне? – спросила Джулия, пока Лаура пыхтела, надеясь, что этот Арни вскоре уберется отсюда.

– Да, и сегодня вечером я там буду. Заходи! – крикнул он, запрыгивая на фыркающую лошадь.

Ковбой умчал, оставив после себя клубы пыли.

– Мы опаздываем! Обед уже начался! – выкрикнул Мишель, спускаясь с крыльца и, взяв под руку Юми, двинулся в сторону столовой.

По пути Юми глядела в оба, пытаясь понять, где же она все-таки находится, понимая, что это никак не может быть частью богатой и прекрасной Франции. В таком месте девушка оказалась впервые, где по улицам скачут лошади, в седле которых сидят так называемые ковбои, бьющие шпорами сапог по туловищу лошадей. Где все дома больше похожи на пристанища для бедных и совершенно не пригодные для житья, так-как по половицам бегали насекомые, крыша в дырках, а внутри дома такая грязь, что клининг вряд ли бы взялся за уборку такого дома даже за внушительные деньги.

Девушка с коромыслом роняет по дороге книгу, а мужчина в, пропитавшейся потом рубашке и дровами наперевес, поднимает ее с земли, протягивая в руки девушки.

– Спасибо большое… – слышится от нее, и Юми идет дальше.

В загоне одного дома пасется десяток свиней, мерзко хрюкающих и вонявших на всю округу. Жирные существа валяются в грязи, окуная свои пятачки в навоз, разрыхляя ими же траву около загона. Девчонка в длинном платье, поверх пелерина и чепчик, стучит по свиньям палкой, не давай им разлечься и получать удовольствие от помоев.

Справа бордель, о котором говорила старуха, битком забит посетителями.

– Твою же мать! – выругалась Лаура, когда из окна того самого борделя к ее ногам вылетела пустая бутылка вина, разбиваясь на тысячи осколков.

– Вы там совсем что ли? – выругался Мишель, отпуская Юми и заваливаясь в дом к куртизанкам.

Юми полетела за ним, но Мишель настолько резко остановился в дверях заведения, что девушка стукнулась о его спину. Он стоял и не двигался, наблюдая за тем, как большегрудые красотки разносят в кружках пиво, лившееся через края. Мужчины в коричневых шерстяных костюмах, улюлюкая с девушками, засовывают им под платья купюры, заглядывая в этот момент им под юбку.

– Зайдешь, милый? – к Мишелю подошла одна из барышень, чуть ли не тянув его за ремень брюк в эпик событий в самый центр заведения.

Мужчина было поддался искушению пропитаться здешней жизнью деревенских, под пылким вниманием старлеток к его фигуре, но Юми одернула его, напомнив, что они хотели перекусить, а после решить, как выбраться отсюда. Мишель понурил голову и согласился, пообещав вернуться вечером в их развратное логово.

– Ты же не такой, зачем тебе этот бордель? Помнишь, что сказала старуха? Не лезть к женщинам! – напомнила ему Юми.

– Ты правда считаешь, что я буду слушать басни этой сумасшедшей? – Мишель изменился в лице, немного оттолкнул девушку и пошел следом за удаляющейся компанией.

Юми не поняла такого негатива в свою сторону, но это явно навеяло мысль о том, что надо бы держаться от Мишеля подальше. Пометочка в голове сделана.

В столовой было довольно душно от кухонного варева и кипящих на плите чайников. Деревенские сидели на деревянных скамейках, лакая суп, который напоминал куриный бульон лишь по виду, деревянными ложкам из плошек. Мелкие и глубокие тарелки относились на мойку, где на удивление работала чернокожая мойщица с плотной и туго затянутой косой сбоку. Отыскав свободное место, четверка заняла его.

– Ты сиди, а мы пойдем раздобудем покушать, – сказала Джулия, оставляя девушку одну.

Юми было не по себе. Она не привыкла видеть рядом с собой чавкающих прямо над ухом людей. Неприятно сидеть на одной лавке с людьми, которых всю жизнь она старалась обходить стороной.

– Тут вкусно! – напротив Юми сел Оди, глотая ложку за ложкой.

– Ты где пропал?

– Да я тут, туда-сюда бегал, узнавал, что да как. Пришел в дом, а никого там уже не было. Я и пошел на обед! Тут круто, да?

– Да уж… Круче только горы, – вздохнула девушка, выглядывая из толпы своих знакомых.

– Ты иди, я покараулю место. Там не дают две плошки в одни руки. Иначе вовсе без еды останешься.

– А что там за еда?

– Куриный бульон с фасолью и курицей. Недосоленный, но я и этому рад. Я был так голоден! – Оди сербал прямо из тарелки, закусывая все куском хлеба.

Юми поднялась из-за стола и направилась к ребятам.

– Не толпимся! Взяли и проходим дальше! – горланила упитанная женщина в фартуке, разливая по тарелкам суп. – Что стоишь, милок? Проходи! – не поднимая глаз на Мишеля, сказала она.

– Мне бы еще одну, я тут с подругой.

– Не толпимся! Взяли и проходим дальше! – повторила она, не обращая внимание на мужчину.

– Я сама возьму, – сказала Юми, появившаяся за спиной парня. – Оди держит нам место.

Женщина налила в плошку два половника супа и вновь повторила свою речь. Толпа потихоньку двигалась вперед, толкая Мишеля с Юми все ближе ко второму этапу зоны раздачи. Мужчина разливал по алюминиевым кружкам чай, бросая в них по ложке сахара. От воды тянуло чем-то плесневелым. Мишель покосился на чайник, дно которого во всю сгнило, а ближе к носику виднелась плесень, похожая на грибок.

Конец ознакомительного фрагмента.