За ценой не постоим
Шрифт:
— Как? — спросил Петров и тут же сам понял, что вопрос прозвучал глупо.
Он видел смерть и сам водил людей ей навстречу, но в первый раз человек умер из-за старшего лейтенанта Петрова, который не дал отправить в тыл одного раненого. Комвзвода знал, что поступил верно, и неумолимая правильность принятого решения убила незнакомого бойца. Посмотрев в лицо девятнадцатилетнему командиру, Петров понял — им уже никогда не стать друзьями.
— Понятно, — сказал старший лейтенант, — дозор на восточную опушку отправил?
— У него двое детей было… — не слушая, пробормотал Щелкин, его губы дрожали.
Комвзвода подумал, что это очень тяжело — всю ночь смотреть, как умирает человек. Первые часы сердце рвется от жалости, потом приходит раздражение — на того, кто лежит, укрытый полушубком, да все никак
— Возьмите себя в руки, товарищ младший лейтенант, — приказал Петров, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Щелкин, словно спохватившись, вскинул руку к шапке, выронив полушубок:
— Есть.
Бог знает, чего ему это стоило, но юноша совладал с собой и смотрел на комвзвода почти спокойно.
— Давай, пехота, — уже мягче добавил Петров.
Младший лейтенант поднял полушубок и подал его танкисту, затем повернулся и, переваливаясь в своих больших валенках, пошел к окопам. Петров встал на борт машины и сунул брезент и одежду наводчику. Переодеваться он не стал — в танке и так тесно, в полушубке поворачиваться будет тяжелее. Вынув из футляра бинокль, комвзвода стал наблюдать за опушкой дальнего леса.
Через полтора часа подошло подкрепление — стрелковый взвод сводного батальона НКВД. Все в полушубках, они были вооружены и снаряжены по полной норме. Даже больше, чем по норме, — у семерых на груди висели новенькие ППШ, два расчета тащили противотанковые ружья. Командир — лейтенант Третьяк, с петлицами Внутренних войск, держался подчеркнуто строго, если не высокомерно, но, увидев новенький орден на гимнастерке Петрова, мгновенно сбавил тон. Идею расстегнуть заранее ватник подал Безуглый, вспомнив, как тогда, еще в сентябре, ехали с фронта в Кубинку. Комвзвода доложил Гусеву о прибытии подкрепления и попросил разрешения отправить людей из 1073-го на сборный пункт. Капитан, явно чем-то занятый, дал добро, приказав только, чтобы бойцы шли не по шоссе, а через лес, чтобы не наскочить на немцев. Петров вылез из танка и подошел к Щелкину.
— Собирайтесь, младший лейтенант. Вам приказано следовать на сборный пункт.
Юноша вылез из окопа и встал по стойке «смирно».
— Есть, — тусклым голосом ответил он, — патроны… Вам вернуть?
— Оставьте, — покачал головой танкист. — Может быть, они вам понадобятся уже сегодня.
— Есть, — повторил Щелкин.
Он стоял, слегка покачиваясь, и комвзвода понял: паренек вот-вот свалится от усталости. Бешеное напряжение последних дней оставило юного командира, а вместе с ним ушли и последние силы. Петров понимал, что это прозвучит глупо, но не спросить не мог:
— Я… Мы можем чем-то помочь?
Несколько секунд Щелкин смотрел на танкиста, словно не понимая, что от него хочет этот высокий человек с угрюмым лицом. Потом взгляд его затвердел, юноша выпрямился, расправил плечи.
— Я прошу разрешения похоронить красноармейца Бекболатова, товарищ старший лейтенант.
Петров кивнул:
— Хорошо.
— Нам нужны лопаты и топор.
— Получите, — сказал танкист. — И… Вот что, не возитесь тут, они могут полезть в любую минуту.
— А мы… — хрипло ответил Щелкин, — а мы от боя не бегаем.
Петров посмотрел на красноармейцев, сидевших возле блиндажа. Люди Третьяка уже заняли окопы, вытеснив из них бойцов тысяча семьдесят третьего полка, и панфиловцы [19] собрались возле наспех достроенного укрытия. Голодные, замерзшие, вымотавшиеся донельзя, они больше всего хотели оказаться где-нибудь в тылу, подальше от передовой, от смерти. Кто-то тоскливо выматерился, услышав слова командира, и все же, когда Петров подошел к блиндажу, все десять поднялись на ноги, выстроившись в какое-то подобие шеренги. Здоровяк Лукин, стоявший возле своего «максима», внезапно сказал:
19
Бойцы и командиры 316-й
стрелковой дивизии называли себя «панфиловцами» по имени командира своей дивизии, генерал-майора Панфилова.— Пулемет не отдам — он за мной числится. Но если прикажете — могу… Остаться. С пулеметом.
— Не надо. — Петров вскинул руку к танкошлему: — От имени командования 4-й танковой бригады выражаю вам благодарность, товарищи.
— Служим… Служим трудовому народу, — нестройно ответили красноармейцы.
Старший лейтенант повернулся к Щелкину:
— Похороните его и уходите.
Он еще раз посмотрел на девятерых бойцов, кивнул и пошел к Третьяку. Полчаса ушло на то, чтобы расставить пулеметы и расположить отделения, — теперь у Петрова было двадцать пять пехотинцев при трех «дегтяревых» и двух противотанковых ружьях. Когда старший лейтенант закончил с этим, рота Щелкина уже ушла. Осталась лишь короткая невысокая насыпь — красноармейца Бекболатова похоронили в окопе, чуть удлинив его. В головах поставили стесанный обрубок березового ствола, на котором химическим карандашом кто-то, наверное, командир, написал фамилию и годы жизни. Бойцу Бекболатову было двадцать три года. Долго стоять у могилы Петров не мог, повернувшись, он зашагал к своей «тридцатьчетверке»…
Тридцатое октября не принесло существенных изменений. Казалось, после захвата Волоколамска у немцев нет сил на развитие успеха, и они лишь наносили короткие удары небольшими группами пехоты, словно испытывая противника. 316-я стрелковая дивизия снова начала выстраивать оборону, разбитую после падения города. Прикрываемые соседней 53-й кавалерийской дивизией, из окружения пробились 1077-й стрелковый и сводный курсантский полк. В десяти километрах к востоку от Волоколамска выстраивался новый оборонительный рубеж.
В ночь с 29-го на 30-е на станцию Чисмена прибыл наконец мотострелковый батальон 4-й танковой бригады. Впрочем, после долгого марша мотострелки были практически небоеспособны, и комбриг оставил их в резерве. Танки — основная сила бригады — по-прежнему стояли в засадах на дорогах к востоку от Волоколамска [20] . Двенадцать «тридцатьчетверок» перекрывали пятнадцать километров, остальные машины, в том числе и тяжелые КВ, Катуков сосредоточил в лесах к северу и юго-западу от станции. Как и неделю назад под Кубинкой, он не знал, откуда последует удар, поэтому приходилось учитывать все возможные направления. Хуже всего было медленное, но неуклонное падение температуры. Зима вступала в свои права, земля подмерзала, грунтовые дороги, просеки, еще вчера реки грязи скоро станут вполне проходимыми. Бои под Мценском показали, что русская осень для немцев — не препятствие, и у комбрига не было оснований полагать, что холода помешают им сильнее. Катуков мог рассчитывать только на силу своего оружия, мужество людей и собственный опыт военачальника.
20
См. Приложение 2.
Штаб бригады постоянно обрабатывал опыт прошедших боев. Вечером тридцать первого октября комбриг, вернувшийся с осмотра позиций, столкнулся в сенях с Кульвинским. Начальник штаба и командир вышли на крыльцо и пару минут молча курили. Потом подполковник резко потушил окурок и повернулся к Катукову. Комбриг внимательно слушал своего начштаба, понимая, что Кульвинскому нужно высказаться. Подполковник говорил о тех, трехнедельной давности, боях под Орлом, которые принесли известность бригаде и награды выжившим. Они не придумали ничего нового, танковые засады, которыми все так гордились, описаны еще в довоенных наставлениях. Вся заслуга командования 4-й танковой в том, что эти приемы были применены на практике. Подумать только, они всего лишь сделали то, что положено, и такой результат! Да, немцы совершали ошибки, но, если честно, бригада их наворотила не меньше. И комбриг, и начальник штаба учились всему этому до войны, должны были учиться, так же, как командиры батальонов. Так почему же сейчас они словно открывают все заново: рыть окопы полного профиля, оборудовать ложные позиции, маневрировать, а не сидеть и ждать, пока противник сам выйдет на тебя…