За чертой

— И что же я ищу, позвольте спросить?

Маг деловито закинул ногу на колено и скрестил руки на груди.

— Простое человеческое счастье и покой.

Целитель улыбнулся простой истине, которая так давно открылась ему, но до сих пор продолжала прятаться от хмурого взгляда, сидящего напротив человека.

— Я знаю, что произошло с вашей семьей. И поверьте, мне искренне жаль. Я представляю, как тяжело вам пришлось…

— Не представляете. — Мужчина резко оборвал его и перевел взгляд на ту, что крепко спала на белоснежном покрывале. — А теперь давайте сменим тему.

— Конечно, Ваша Светлость. Простите старика за его брюзжание.

Ингрем взял руку девушки в ладонь и замер на пару секунд.

— Ее магический фон крайне нестабилен. Но, в этом нет ничего страшного. Через пару дней все нормализуется. Нужно время, чтобы она научилась пользоваться своим запасом без вреда для здоровья. Я мог бы заняться ее обучение и параллельно следить за ее состоянием, если вы не против?

— Заботу об её здоровье отдаю в ваши умелые руки, но вот обучением займусь сам.

Целитель пригвоздил герцога к спинке стула изумленным взглядом.

— ВЫ будите учить ее?

— А что в этом, собственно, такого? Ни вы ли мне минуту назад вешали о сотворении блага и так далее и тому подобное?

— Не думал, что эффект от моей речи наступит так скоро.

Он продолжал изучающе рассматривать мужчину.

— Разве моя кузина не упоминала, что вы превосходный оратор? — Маг весело усмехнулся.

— Пусть будет так. Но вот, что ВЫ забыли упомянуть, так это то, что вам тоже досталось. Такой мощный удар. От вас до сих пор фонит, Ваша Светлость. Как вы вообще на ногах стоите?

Ингрем обошел кровать, подходя к герцогу.

— Природная особенность. — Кеннет хмыкнул на взгляд бывалого исследователя. — Но вашей подопытной мышью я не стану. С вас и кота достаточно.

— Но все же, не смотря на ваши крайне интересные особенности, я настаиваю, чтобы вы прошли к себе и хорошенько отдохнули. Ночное происшествие тоже еще дает о себе знать. Вы бледны словно смерть.

— Поверьте, я с этой дамой не раз имел дело и бледной ее назвать крайне трудно. Скорее уж свинцово-черной.

Поднявшись, отошёл к двери.

— Вам бы тоже не мешало поспать, Ингрем. Я пришлю сюда ее служанку. Расскажите ей, что к чему. Она девушка смышленая. А потом идите к себе.

— Как скажите. — Целитель слегка кивнул.

Дверь потихоньку захлопнулась, оставляя пожилого мужчину один на один со спящей девушкой и тяжелыми мыслями.

— Милое дитя, будешь ли ты в силах помочь этому потерянному человеку заново обрести себя, или он утащит тебя за собой в пучину отчаянья и мести?

Ингрем с грустью в слезящихся глазах сел на стул, ожидая прихода обещанной служанки.

Глава 26

Время остановилось. Все чувства исчезли, остались лишь ощущение темноты, которая уходила в бесконечность и звенящая тишина. Теряясь в себе и в окружающем вязком пространстве, она заметила маленькое пламя, которое было не больше, чем искра от угасающей свечи. «Бежать к нему на встречу как можно быстрее! Быстрее! Быстрее!»

С каждым шагом, который она вырывала из лап тьмы, пламенный маяк полыхал все ярче, возвращая ускользающее сознание и мысли. Разрозненные голоса, в до этого пустой голове, вызывали восторг и радость. В их рокоте она слышала свое имя. Они звали ее, и она откликнулась на их зов.

***

— Ну и долго ты тут ещё будешь сидеть? — Хло перевела недовольный взгляд с рукоделия на мужчину, который вольготно развалился на широкой кровати рядом с ее подругой. — Третий час пошел.

— Да хоть десятый. Занимайся там своим народным творчеством и не мешай. — Сверр, зажав между пальцев белоснежный локон волос спящей девушки, водил им по бледному лицу, уделяя особое внимание носу, шее и ушам.

Громко выдохнув, Хло сжала в руках вышивку, представляя на ее месте конкретную шею.

— Прекрати заниматься ерундой! — Встав, метнула злобный взгляд на необращающего на нее внимания мужчину. — Она не проснется от того, что ты ей под носом пощекочешь!

— Может она и не проснется, но пар из твоих ноздрей я уже вижу.

Он широко улыбнулся и приложил белую прядь волос к верхней губе наподобие усов.

— Ты должен ехать в лагерь, а не дурачиться здесь как ребенок!

Угрожающе уперла руки в бока.

— Я знаю, что я должен. И я никуда не уеду, пока она, — кивнул в сторону Нади, — не придет в себя.

— Знаешь, мне кажется, что она специально решила отлежаться, чтобы избавиться от твоего назойливого присутствия и, как только за тобой закроется эта дверь, она тут же подпрыгнет. Может, проверим?

Подойдя к двери, Хло распахнула ту настежь.

— Ты не поверишь, но у меня были такие же мысли на твой счёт.

Встав с кровати, Сверр приблизился к девушке.

— Твое назойливое присутствие мешает мне привести ее в себя, и как только, — он схватил Хло за плечи и развернул лицом к выходу, — за тобой закроется эта дверь, — вытолкнул упирающуюся девушку в коридор, задвигая задвижку, — она тут же подпрыгнет и не один раз.

Незатихающие удары, возмущенные возгласы и выкрики имени спящей, перемешались с елейными шуточками, где фигурировало то же самое имя.

— Что за ужас здесь творится?

Кряхтящий шепот со стороны кровати прервал мужчину на середине фразы, заставляя резко развернуться и подлететь к Нади.

— Слава Духам! — Сграбастал ничего не понимающую девушку в охапку.

За дверью по-прежнему продолжалось «взятие неприступной крепости». И помимо увеличивающегося количества угроз, в речи нападающей нет, да проскакивали крепкие словечки.

— Мне кашется, фместе с этой дферью она раснесет мою раскалыфающуюся голофу.

Нади, постаралась произносить слова как можно четче, но лицо, которое в порыве мужской радости было уткнуто куда-то в район подмышки, этому мешало.

Взяв ее лицо в свои руки так, что она теперь вообще не могла сказать ничего внятного из-за образовавшихся щёк, Сверр улыбнулся.

— Рад тебя видеть, хомячок.

Чмокнув девушку в макушку, он вернулся к двери и, на секунду прислушавшись, распахнул ее на всю катушку, предусмотрительно отойдя в сторону.