За чертой

— Конечно! Только не говори, что хочешь сидеть здесь, когда кругом веселье и праздник. Мы отправимся в город, погуляем немного и вернемся обратно как раз к обеду. Никто и не заметит.

Нади посмотрела на нее с сомнением.

— Нуууу…может к ужину.

— Дороти, прости, но я не хочу ни в чем таком участвовать. Может, стоит просто попросить брата. Думаю, он тебе не откажет.

По правде, она была не прочь присоединиться к тайной вылазке. Это был замечательный шанс не только стать участником городских гуляний, но и встретиться с родителями, однако, проворачивать такие выкиды Нади предпочитала с тем, кого знает хотя бы пару дней, да и шероховатости плана ее смущали не меньше, чем новая знакомая.

— Попросить брата? Ты серьезно? — Дороти смерила ее изумленным взглядом. — Он даже слушать не станет. Зачем он привез нас на этот отшиб? Зачем накинул следящее заклинание? Все элементарно! Чтобы мы не наделали делов и не путались в ответственный момент под ногами. А пока этот самый момент настанет, мы умрем здесь от скуки. К тому же, я хотела купить подарок ему и блондинчику. А как это можно сделать, если за тобой следят каждую секунду? Думаю, ты бы тоже забежала в пару магазинчиков. Вряд ли твои вещи доставят сюда позже, я права?

Нади слушая ее, поражалась, насколько разными могут быть люди, выросшие в одной семье. Холодность и расчетливость одного сталкивались с живостью и непосредственностью другого, создавая такой яркий контраст, что сходство во внешности меркло под давлением этих противоположностей.

— Допустим, я соглашусь. Как мы отсюда незаметно выберемся, а потом ещё и так же незаметно вернёмся?

Азарт девушки передался и ей.

Улизнуть из под носа у двух самодовольных зазнаек, почувствовать свободу, к которой она так стремилась, прогуляться по улицам, которые давно хотела увидеть, пожить простой, беззаботной жизнью хотя бы пару часов. Разве это не перевешивает неприятные последствия, которых может и не быть?

— Я уже сняла с тебя маячок и накинула на комнату стазис. Всем будет казаться, что мы только что зашли сюда, хотя на самом деле нас уже и след простыл. Тебе надо просто создать портал, так как свои силы я уже подыстратила. Обратно вернемся так же.

“А вот и слабое звено. Создать портал? Да раз плюнуть!”

— Я понятия не имею, как создавать порталы. И вообще с магией у меня так себе. Очень так себе.

— Ты шутишь? Это же всем известные азы!

Она лишь отрицательно махнула головой.

Задумавшись, Дороти пару раз прошлась вдоль комнаты.

— Я смогу добросить нас до половины пути, а дальше придется идти пешком. Но что тогда делать с дорогой назад?

Нади не умела создавать порталы, но…

— Дороти…

— Подожди, я думаю.

— А если я дам тебе недостающую часть магии?

— Что? — Девушка подняла на нее подозрительный взгляд. — То есть, ты не можешь создать портал, но знаешь, как передать свою магию другому человеку?

— Что- то не так?

— Если не брать во внимание, что это запретное знание, которому обучают исключительно боевых магов и то не всех, все просто замечательно!

Недоверчивые нотки в ее голосе сменились радостью.

— Я знала, что с тобой не все так просто. Давай быстрее, а то не попадем в “Сладкое облако”. Там после двух все битком.

Второй переход через портал был менее противным. Как она в дальнейшем узнала от Дороти, которая решила за их короткую прогулку вместить в голову Нади все, что должен знать каждый уважающий себя маг, состояния от перехода напрямую зависит от расстояния.

Они решили тратить на каждый магазин не больше десяти минут. В итоге, спустя два часа у девушек было все, на что каждая рассчитывала. Когда необходимые мелочи, белье и, конечно же, новые перчатки были куплены, а Дороти ещё не вышла из лавки сувениров и подарков, Нади зацепилась взглядом за отдел мужской моды.

Решив заглянуть туда исключительно просто так, через пару минуту она держала в руке коробочку с черным шейным платом, украшенным серебряной вышивкой.

«Стоит ли дарить? Все равно ведь не оценит…». Девушка провела рукой по крышке.

«Ну и пусть…»

Несмотря на все сомнения, Нади почувствовала, как стала еще чуточку счастливее в этот прекрасный день.

В “Сладкое облако”, они все-таки попали.

Пить горячий чай с десертом, чувствовать радость людей вокруг, слышать голоса и смех, ощущать, что жизнь течет здесь и сейчас и ты теперь не просто ее зритель, а прямой участник, что может быть лучше?

— А на кого ты училась в Академии? — Разлив по изящным, фарфоровым чашкам остатки чая, Нади отломила кусочек десерта.

— Должна была стать артефактором. Два курса оставалось, но… не сложилось. — Дороти отвернулась к окну, рассматривая прохожих.

— Почему?

— Стечение обстоятельств. — Она неопределенно пожала плечами. — Знаешь, я не тот человек, который должен тебе об этом рассказывать. — Грустно улыбнувшись, она посмотрела на Нади. — Давай лучше поговорим о блондинчике с ошейником. — Девушка выразительно поиграла бровями.

— О Сверре?

— Вот именно. Ты давно его знаешь? — В серых глазах зажегся огонек интереса. — Это правда, что он женат?

— Чт-то? — Кусок застрял в горле, вызывая приступ кашля. — Кто тебе такое сказал?

— Он и сказал. — Дороти пару раз стукнула ее по спине. — Но, я думаю, что это неправда. — Девушка, смотря на Нади, замерла в ожидании, однако, та не спешила с ответом, лишь вопросительно приподняла бровь.

— О, нет, нет! Это не то, о чем ты думаешь. Я знаю его. В смысле, знаю с детства. Отец вел переговоры с племенем за Чертой о каком-то строительстве и часто ездил в Забытые земли. Мне было шесть, когда я тайком проскользнула в закрывающийся портал. Меня выбросило на границе рядом с лесом. Когда бы родители спохватились, я уже отдала концы. Блондинчик случайно на меня наткнулся. Это и спасло мне жизнь. Внешне он сильно изменилась с тех пор. Возмужал, шикарный хвост отрастил. Ну и я, конечно, тоже преобразилась — Изображая превосходство, она шутливо вскинула голову, убрав черную прядь от лица. — Спустя столько лет наша встреча, как ты понимаешь, прошла не очень-то гладко. Я брыкалась как могла, когда какой-то мужик пришел в дом, где я работала гувернанткой и без объяснений взял и утащил меня в особняк на краю города. Пару раз я пыталась бежать, правда, неудачно. Так мы и портили друг другу жизнь, пока он не увидел это. — Вынула, кожаный шнурок с кулоном, на котором был вырезан лик Зверя. — Он дал мне это в тот день, на прощание, сказав, что Дух его земли всегда будет со мной. Для меня это что- то вроде талисмана. Поэтому я и рвалась в город. Хочу подарить ему что-нибудь взамен. Отблагодарить за то, что я до сих пор есть. Так что…что там на счёт жены?

Пребывая в лёгкой прострации от услышанного, Нади произнести только: “Не женат”, — и закусила рассказанную историю оставшимся кусочком десерта.

Поймать экипаж оказалось не так- то просто. Праздничный ажиотаж навис над всем. Не обошел он и работу извозчиков. Но на то, что Нади так и не попала в родной дом, повлияло не отсутствие повозки, а куда более внушительные обстоятельства.

— Не хочу тебя пугать раньше времени, но, кажется, нас раскрыли. — Подхватив Нади под руку, Дороти, шурша пакетами, побежала в сторону ближайшего переулка.

— Тебе кажется или ты уверена? — Запыхавшись, девушка постаралась вернуть выпрыгивающему из груди сердцу нормальный ритм.

— Пятьдесят на пятьдесят. Плетение стазиса было затронуто, но целостность нитей не нарушена. Есть два варианта. Первый — кто-то просто прошел мимо комнаты. Второй — Ке…то есть Регнел специально шевельнул нить плетения, но почему- то не стал ее рвать. Сейчас нам лучше вернуться. Раз стазис цел, значит, в комнату так никто и не вошёл, и мы ещё сможем придумать стоящую отмазку.