За горсть монет

Шаг за шагом, вместо бегства ноги сами пошли к «сражающимся», а рука покрепче сжала кинжал.

«Подходит, дебил, — подумал Валзоу, не оборачиваясь, — я ведь прямо сказал — бежать! Чем ты-то мне помогать собрался?»

Сперва он услышал что-то на подобие звуков удивления из бочонка, а лишь потом опустил взгляд и увидел торчащее из груди лезвие. Под конец пути тело потеряло даже способность чувствовать боль. Так и не сумев обернуться к своему убийце, Валзоу подкосился и упал, продемонстрировав торчащую из спины рукоять. Халмонд медленно осмотрел дрожащие руки, попытался успокоиться, и повернулся к Мирелю:

— Дьявол тебя побери, Окмасан что, совсем ничего не рассказывал?

— А что должен был? — ответил «рыцарь», — Хотя точно, не мог ведь он переметнуться в одиночку! Ты, видимо, один из его поборников?

— А еще кто? — словно не боясь быть поджаренным молниями, Халмонд прошел мимо Миреля и присел на корточки у края островка, начав смотреть на отдаленный поединок Скеитрира с Ланосом. Вскоре и бочонок подполз к нему.

— Так чего сразу не высказал? — спросил Мирель.

— А ты мне время давал?

— Резонно.

Спустя пару секунд Халмонд положил руку на верхушку бочки. Мирель принял это за некий товарищеский акт, но осознание истинны пришло к нему только когда грунт заменился каменными плитами, а все вокруг заполонил густой туман. Рука Халмонда коснулась земли в том месте, где только что был «рыцарь». Помедлив, он встал и подошел к трупу Валзоу.

— Извини, но тебе не хватило бы смекалки просто подыграть, — он с трудом выдернул кинжал, — пришлось так…

*****

Как только тело Гэбриэла обмякло, в комнату ворвалась Алеанора с вернувшейся искрой безумия во взгляде. К ней метнулась целая россыпь игл. Девушка хотела обогнуть атаку, но увидела лежащего Гэба. Она бросилась к авантюристу, покрыла тело коркой и закрыла его от большинства снарядов. Три иглы прожгли броню и опалили руки, а в ноге наемника прибавилось отверстие.

— Ты че творишь?! — крикнул Гэб, подлетел и оттолкнул Алеанору форосом.

Клинок раскрылся в дрожащей руке и направился в Зарека. Маг не ожидал атаки и лишь неловко закрылся руками. Звон, лезвие влетело в окаменевшую руку наемницы и маг успел отойти.

— Тебя спасать хотела! — огрызнулась авантюристка, — Ты ранен. Лучше ляг и не мешай!

— Ага! — Гэб выдернул спицу арбалета, но Алеанора вышла на линию огня, — Сама свали. Ты с ним уже билась. Одной ноги мало?

Напоминание укололо наемницу словно кинжал и удар прошел мимо цели. Новая игла сверкнула в руке Зарека. Вспышка, девушка отбила руку мага вверх, а Гэб ветром отвел снаряд вниз. По итогу игла влетела четко авантюристу в бок.

Он скривился и едва вновь не упал, но Алеанора все же отлучилась от боя и затащила напарника в коридор.

— Ты и так умираешь, — прошипела авантюристка, — отдохни хоть секунду. Не мешай и дай мне наконец отомстить!

— Здесь только ты меша… — дыра в груди дала о себе знать и вместо слов изо рта Гэба вырвалась кровь.

— Боги, у тебя остался имитил?

— Нет, — соврал наемник. Остатки руды понадобятся самой Алеаноре.

— Дьявол, — она уже хотела рвануть на врага и отобрать долокарн у него, но рука Гэб схватила ее, — чего?

— Как я буду говорить «низ»… просто… пригибайся…

— Ага, буду я тебе подчиняться! — фыркнула Алеанора и вновь влетела в комнату. Зарек все это время создавал огромный раскаленный камень. Снаряд метнулся прямо в грудь Алеаноры. Волна ветра ударила по ногам и опрокинула наемницу. Снаряд прошел прямо над лицом.

Когти на ноге оттолкнули ее прямо на мага.

— Низ! — авантюристка пригнулась и из-за спины во врага устремилась струя воды с острой льдиной на конце. Зарек разбил наконечник, а Алеанора подошла еще на шаг.

— Низ! — вновь оказавшись у пола, она увидела летящего в мага Ифико. Птица закрыла Зареку обзор и дала авантюристке подойти почти вплотную. Тем временем мраморный питомец вылетел в окно позади противника и выронил небольшой мраморный куб.

— Низ! — наемница повиновалась, а из мешка на поясе Гэба вылетели десятки мелких лезвий и устремились прямиком к кубу. На их пути был Зарек. Маг создал щит и затормозил осколки метала, что потащили его к окну. Алеанора сделала последний рывок, обошла щит, схватила Зарека за шею и со всех оставшихся сил толкнула в пустой квадрат.

Разразившись благим матом, маг вылетел наружу и скрылся во мраке, падая на смертельные волны, что наконец превратят старого врага в бесформенную плоть.

Из-за того же мрака ни Гэб, ни Алеанора не увидели, как над самой пучиной Зарека подхватила огромная каменная птица.

*****

Ноги Скита наконец ступили на ровную, устойчивую поверхность, но руки не отдыхали и секунды. В момент перчатки словно разъярились, умножились и ощетинились стеной оружия вокруг демона, совершенно позабыв о Ланосе. Рыцарь же ждать не стал и уже прожигал свой путь к окруженному наемнику.

Также не обращая на него внимания, авантюрист рассеял косу и попытался сконцентрироваться. Мысли рвались наружу, раскалывая голову, а голоса становились сильнее, не смотря на все старания.

Глаза закрыты. Доспех звякнул прямо за спиной. Глубокий вдох.

— Эй, чего как истукан застыл? Мне тут бой надобен! — удар гардой пришелся четко в висок. Бронекапюшон смягчил его, но демон отлетел и упал наземь.

Новая волна агонии пошла по мозгу и… Боли словно резонировали, исчезли, и на секунду мелькнул ясный проблеск. Каждая деталь каждого наруча вырисовалась в голове Скита. Приказ поступил незамедлительно. Перчатки обернулись и роем рванули на Ланоса. Тот лишь охнул и стал в оборонительную позу.

Вот она! Демон всеми извилинами ухватился за тонкую нить контроля. Словно дикие осы, наручи окружили рыцаря и начали безжалостно жалить во все известные наемнику уязвимые точки.

Авантюрист медленно поднялся и неуверенными шагами пошел к алому торнадо, в центре которого бастионом стоял Ланос, получая преимущественно моральный урон.

Лязг-лязг-лязг-лязг — сейчас доспех солнечного рыцаря сверкал от летящих во все стороны искр. Впервые безупречные пластины покрылись сетью мелких царапин.

Внезапно те латы качнулись. Сверкающая фигура прорвалась сквозь красную стену. Меч вспыхнул над головой демона и пошел вниз. Так же резко появился багровый щит и спас Скита. Наемник отскочил, усердно держась за ту самую нить.

— Биролл! — внезапно выкрикнул Ланос, — Помнишь?

— А-то, — бодро ответил Скит.

— Никогда бы не подумал, что встретив жалкого авантюриста в жалкой деревне, встречу наилучшего противника в своей жизни!

— Никогда бы не подумал, что скажу это о напыщенном солдатишке.