За границами легенд

— И что же? — строго спросил я.

Мне самому стало интересно, чего же он там нащупал. Может, его находка сможет пролить свет на эту непонятную историю о гибели древнего дворца?

Акар посмотрел на меня очень грустно и признался:

— Я смог увидеть часть облика мага, создавшего заклинание для разрыва, прикрывшего разрушителя дворца.

Собравшиеся зашумели. Ещё бы! Полудракону удалось недоступное нам: по обрывку магического слоя увидеть лицо того самого мага.

Советник едва сдерживал волнение:

— Тебе удастся перенести увиденное на бумагу? Мы могли бы найти разрушителя дворца и его сообщников.

Акар тяжело вздохнул, быстро взглянул на меня, на строгого советника и что-то произнёс, неслышно, чуть двигая губами, поднял вверх левую руку.

В пространстве над поляной появилось изображение… словно обрывки портрета… только часть лица… лишь силуэт фигуры в полный рост… густые длинные ресницы вокруг почти неразличимых глаз… длинный прямой нос… тонкие, но густые изящные брови… тонкие губы… тёмно-коричневые волосы… высокий… статный…

— Похож на того незнакомца, которого я видела перед разрушением дворца! — воскликнула молоденькая эльфийка, — И… - и испуганно зажала рот руками.

Но всё и так догадались о несказанном. Потому что даже по обрывкам общей картины уже можно было заметить как… как сильно изображённый похож на меня! Я, что ли, порвал магический слой, прикрывая разрушителя?!

— Да ты в своём уме? — вскричал, поднимаясь с высокого камня на котором сидел, — Зачем мне прикрывать разрушителя дворца?

— Вот я и говорю: скорее всего, обрывок принадлежал более раннему магическому следу, ещё прежде использованного вами заклинания, — торопливо выдохнул Акар, — Да, в общем-то, там после того страшного разрыва магического слоя часть следов попросту исчезла, а часть обрывков могла перемешаться…

— Может, ты ещё скажешь, что это я разрушил свой собственный дворец, сокровище, оставленное мне предками и великими мастерами нашего леса?!

Над поляной повисла долгая зловещая тишина. Полукровка и сам испугался сказанного им. Но поздно, его уже услышали. И я спиной ощущал прикованные ко мне любопытные взгляды подданных. Что за немыслимая клевета? Чтобы я — и сам разрушил древний дворец?! Или прикрыл разрушителя?!

"Оборванная мелодия" 9.9

— Но у того эльфа были серые глаза! — вновь заговорила юная эльфийка и, смутившись под обстрелом заинтересованных взоров, едва слышно произнесла: — Кажется, они были серыми…

— Тогда это не наш король! — обрадовано выдохнул Акар.

— Тогда… кто? — прозвенел над поляной голос королевы.

Мы встретились взглядами. Жена была взволнована, но держалась стойко. Нён строго оглядела всех собравшихся и, казалось, каждому хоть на мгновение заглянула в глаза. И продолжила:

— Скорее всего, это просто обрывок раннего заклинания. Наш король временами читал заклинания в своих покоях. И что ж в этом такого? Да и жил он в этом дворце с рождения, несколько десятков лет, — чуть помедлив, спокойно добавила, — А если это и след от заклинания разрушителя, если Акар точно сумел воспроизвести часть его облика, то что ж с того? Неужели, никто не заподозрил в этом жутком происшествии месть кого-то из Забытых или их потомков?

— Но как же столь явственное сходство… — слабо попытался возразить младший советник.

Королева смущённо потупилась, потом робко посмотрела на него, одарив изящным взмахом длинных густых ресниц.

— Признаться, мне стыдно это говорить, но… но и в королевской семье были свои Забытые. Я начала внимательно изучать тайные летописи сразу, как услышала об этом таинственном незнакомце, спокойно прошедшем через наш лес. Времени, конечно, прошло изрядно с тех пор, но указанные черты, — она величественным взмахом указала на висевшее в воздухе изображение, отчего широкий кружевной рукав сполз, обнажив по локоть холёную руку с белоснежной бархатистой кожей, — Эти же черты встречались не только у нашего нынешнего короля. Все, кто не верит, ступайте и как следует рассмотрите портреты былых королей.

Королева использовала обычные слова редко, но метко, управляясь со смыслом слов столь же искусно, как и с мелодией, и с рифмами стихов. Вот и теперь все задумчиво притихли, напрягая память, чтобы извлечь из неё всё известное им из летописей.

— И правда, ведь глаза того эльфа были серые! — радостно влезла та самая юная эльфийка, которой довелось увидеть разрушителя или прикрывавшую его иллюзию.

— Вот видите, — королева легонько улыбнулась и, красиво наклонив голову — её причудливые локоны встрепенулись и как будто на миг взлетели — повернулась ко мне, — Не беспокойтесь, мой король! Я уверена: наши лучшие умы и маги скоро поймают этого преступника. А если же и возникнут какие-то сложности, — она мрачно сдвинула тонкие изящные брови, — То драконий народ перед нами в долгу.

Всё как будто встало на свои места. Разрушитель дворца — один из потомков королевского рода, чем-то похожий на меня, который сумел обмануть Лес и спокойно начать свой коварный замысел. У потомка Забытого есть за что мстить: его род лишили красот Эльфийского леса и всех чарующих его удобств. У него насильно оборвали связи сов семи, кто был ему дорог. Все или большинство, ведь редко кто осмеливался даже хоть изредка покидать Эльфийский лес, чтобы разыскать ставшего Забытым. И, окажись тот Забытый или его потомок представителем королевского рода, может оказаться, что его или кого-то из его родни, оказавшегося по ту сторону леса, лишили также и права на трон. Всё как будто встало на свои места, но…

Я попробовал представить в обрывках изображенного магией лица ещё и серые глаза.

Серые глаза… серые глаза в окружении густых ресниц и густые тонкие брови, длинный прямой нос… тонкие губы… или чуть полнее… Тёмные волосы…

«Ты уже слышал раньше мелодию, которую я только что играл? — спросил я растерянно, — Кто показал тебе это окончание?»

Мальчик задумчиво погладил узор на флейте и спокойно ответил: «Впервые услышал её. И сам же придумал, как она должна закончиться. Простите за моё неумение, мой король. Я ещё очень мало тренировался».

Я был потрясён. Точно так же потрясён, как и несколько десятков лет назад, когда Тэл, тогда ещё девочка, произнесла тот совет. А мальчик недоумённо смотрел на меня своими пронзительными серыми глазами…

Я никогда не забуду тот день… тот вспыхнувший огонь… Стражники оттащили меня, вывели из зала…

Но прежде чем пламя заняло всё помещение, я увидел тот взгляд серых глаз. Мальчик всё ещё был там! Он стоял на том же месте. Он смотрел в мою сторону, с ненавистью смотрел… Но прежде, чем пламя заняло весь обеденный зал он, похоже, понял. Я никогда не забуду вспыхнувший в детских глазах ужас… Никогда не забуду последний взгляд тех серых глаз… его последний вскрик тоже… никогда не забуду…

Я до сих пор помню как рванулся обратно, в огонь… Воины схватили меня и не пустили… Помню, как я кричал… Как умолял их спасти этого ребёнка! Мне казалось, что вместе с ним сгорает моя душа… что вместе с ним сгорела какая-то часть меня…

Я ведь видел его мельком, этого разрушителя дворца! Почувствовал что-то странное в магии, обхватившей дворец, переместился. Увидел как пылью рассыпаются шпили, крыши башен и основного здания… две струи сползающие по крышам и по стенам: белая каменная пыль и коричнево-жёлтая деревянная… Видел, как он спокойно смотрит на всё это. Усталый и довольный. Незнакомый мне молодой мужчина. Эльф. Я потрясённо застыл, смотря на сумасшедшего, дерзнувшего устроить такое… такое…