За гранью добра и зла. Том 1. Шут и Некромантка

С другой стороны, что-то я тороплю события, они знакомы едва пару часов и вряд ли начали уже строить матримониальные планы. Более вероятно, что этот хлыщ в городе проездом, и Мирэ хочет отправиться в путь в его компании, а не в моей. И если он путешествует с охраной – а иначе богато одетого сопляка грабанули бы ещё до первого поворота дороги, тем более он практически безоружный, от рапиры против меча толку мало, – то сможет обеспечить Мирэ большую безопасность, а по юношеской наивности даже не станет требовать, чтобы в обмен на предоставленную защиту девушка раздвинула перед ним ноги.

Но всё равно это тупиковый вариант, поскольку и в любом другом городе Мирэ некуда будет податься. Почти никто не возьмёт на работу неведомо откуда пришедшую девушку – а вдруг ограбит и сбежит, приличной девушке незачем уходить из дома, раз скитается, значит что-то с ней не так. А если какой-нибудь купец и наймёт служанкой, то только с условием, что по ночам она будет согревать ему постель. Да и сама Мирэ вряд ли стремится попасть в горничные. Скорее уж она подастся к ведьмам или некромантам. И возможно её даже примут, всё же какие-то способности у неё есть, при нашей первой встрече мертвеца она почти подняла. Я и сам пока не видел для неё других выходов – ну ещё, конечно, она могла бы оставаться со мной, но такого желания как-то не наблюдается.

Я поднялся наверх, забросил вещи в комнату и снова вернулся в зал. Расл уже уселся за стол и раздобыл кувшин пива, с которым тут же начал тесно общаться через посредство кружки. При этом Вороний Лорд всё время косился на воркующую парочку.

– Твоя жена… – шёпотом начал он.

– Я не слепой. Но она мне не жена, я соврал. И даже не любовница. Так что это не моё дело.

– Сестра? – уточнил он. В голове убийцы явно не укладывалась возможность иных связей между мужчиной и женщиной помимо супружеских, интимных или родственных.

– Нет. И не спрашивай ничего, сложно объяснить, – отмахнулся я.

Вскоре прибыли наёмники. И тоже изумились, увидев мою «жену» беседующей с посторонним типом.

– Потом, – коротко бросил я, раньше, чем они начали задавать вопросы.

Молча кивнув, наёмники присели к нам за стол. Я достал карты, начали играть. Примерно через час Мирэ отправилась наверх. Наёмники покосились на оставшегося в одиночестве дворянина, перевели взгляды на меня. Я кивнул.

«Монгол» поднялся, подошёл к хлыщу, вздёрнул его за шиворот и одновременно пинком отшвырнул лавку. Наёмник толкнул юнца на пол, надавив тяжёлой ладонью на плечо, заставляя встать на колени. Мы неторопливо приблизились, доставая оружие.

– Что происходит? Кто вы такие? – возмутился хлыщ. – По какому праву?..

Я уже замахнулся, чтобы ему врезать, но вовремя вспомнил про костяные шипы на руке. Кивнул Раслу. Тот понял, встал на моё место и со всей силы хлестнул дворянчика тыльной стороной ладони по лицу.

– Нехорошо приставать к замужней даме, да ещё на глазах у её мужа… и его друзей, – прошипел убийца.

– Что? Я не… ничего такого… Я не приставал… – бессвязно забормотал юнец. – И в мыслях не было…

– Ах, в мыслях не было?! – взревел «монгол». – Что же, она для тебя недостаточно хороша? Значит, по-твоему, жена наёмника недостойна твоего благородного внимания?

Дворянин совершенно ошалел от такого поворота разговора. Я только мысленно улыбался, видя применение этого старого приёма – ещё более старого, чем я думал, раз даже в средневековье используется. Вероятно, фраза «Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас» произошла именно отсюда. Если уж решили на кого-то наехать, то, как ни отпирайся, всё равно вывернут слова наизнанку и докопаются. В таких случаях надо сразу в морду бить, но куда этому франту против нас четверых.

– И что это вы тут устроили? – неожиданно прозвучал голос Мирэ со стороны лестницы.

И чего вдруг она вернулась-то? Вроде вещи с собой не прихватила, значит, уходить сейчас с этим типом не планирует. Так чего туда-сюда ходит, я-то думал, она спать пошла.

– С тобой я потом поговорю, – строго ответил я. – А пока с этим Казановой разберёмся.

Наёмники и Расл одобрительно закивали. Они, конечно, не знали, кто такой Казанова, но, вероятно, сочли это слово каким-нибудь иноземным ругательством.

– Этот господин пришёл сюда в поисках наёмников, – холодно сообщила Мирэ. – Поскольку никого из вас не было, я взяла переговоры на себя. Мой муж, – она сделала выразительную паузу, одарив меня ничего хорошего не обещающим взглядом, – ещё не пропил заработок с прошлого найма, так что работу не ищет. – Мне ничего не оставалось, как кивнуть, подтверждая её слова, хоть я и не понимал, что она плетёт и зачем. – Но я подумала, что это заинтересует вас двоих. – Она указала на наёмников. – Конечно, я рассчитываю на комиссионные, если сей господин ещё не передумал.

– Чего? Коми… что? – переспросил «монгол».

– Доля от оплаты сделки, заключённой с её помощью, – пояснил я.

– А-а! – протянул «монгол». – Ну, это само собой. Хваткая у тебя баба, деловая. – Он дружески хлопнул меня по плечу, так что я едва не присел, и обратился к дворянину: – Так чего, наёмники нужны?

– Наёмники? – промямлил тот и покосился на Мирэ. Она чуть заметно кивнула. – Да, конечно, нужны.

«Монгол» рывком поднял потенциального нанимателя с пола и поправил на нём камзол.

– Ну, так, значит, в деле ты нас видал, работаем качественно. Ежели чего – сразу того, – радостно поведал наёмник, как будто демонстрировать навыки на самом клиенте было обычным делом. – Пошли, потолкуем об оплате.

– Ловко ты его отмазала, – шепнул я, подойдя к Мирэ. – Я-то видел, что не о делах вы любезничали.

– Ты мне не муж, не любовник, не брат, не сват, – процедила она. – Не твоего ума дело. Кто тебе позволил лезть?

– Они позволили, – кивнул я на наёмников. – Даже настаивали. Не забыла про нашу легенду прикрытия? Как я должен был объяснять твоё поведение? Нашла время и место шашни крутить!

– Твои проблемы, – отрезала девушка. – Мог что-то придумать. Я же придумала. Ты просто ревнуешь и воспользовался ситуацией. Зря стараешься, между нами ничего не будет.

Она развернулась и ушла наверх. Наёмники столковались с дворянчиком, принесли мне комиссионные и удалились вместе со своим нанимателем, немедленно приступив к новым обязанностям.

– Расл, а у тебя в гнезде не найдётся местечка мне переночевать? – обратился я к убийце. – А то Мирэ, наверное, опять заперлась, не тут на полу мне спать же. А рано утром надо выехать из города.

– Вместе? – уточнил вороний Лорд. Я кивнул. – Ну, пошли, чего уж.

Прихватив у трактирщика пару кувшинов пива, мы направились к «гнезду» Лорда Кроу, по пути обсуждая детали намеченного отъезда.

Интерлюдия 1. Либра и Вайпер

1. Укус скорпиона

В рубке царила напряжённая атмосфера. Капитан корабля и связист с подозрением косились на майора имперского флота, который сидел с мрачным видом, уставившись в одну точку. От того, какое он примет решение, зависели их жизни.