За гранью добра и зла

Я уже успел заглянуть в Каэр Брокенхат и собрать вещички. Арлекин подсуетился и быстро перенастроил свои репликаторы. Благо, он уже раньше заинтересовался нанитами Пакс и сумел наладить их производство, только перепрограммировать не мог. Но в этом ему поспособствовал бортовой компьютер Оплота, который Арлекин упорно отказывался признавать собратом ИскИном. Что, впрочем, не помешало ему благополучно скопировать у Скотти базу данных. Самомнение и самолюбие Арлекин явно подхватил от меня.

Теперь в сумке у меня лежало полдюжины яиц, размером с куриные, только чёрного цвета. Из каждого из них можно было вырастить новый замок или хоть целый город при желании. Мне бы в принципе и парочки хватило, но для Арлекина их наделать было не проблемой, а места много они не занимали, так что запас карман не трёт. В каждом яйце была заархивирована вся база данных ИскИна, включая и его личность. Требовалось только поместить его в почву и подать сигнал через имплантат, чтобы активировать нанитов. Как говорится, просто добавь воды, и получишь замок быстрого приготовления.

– Останься хоть на свадьбу, - предложил Расл.

Его невеста, Леди Арна, скривилась. Род Орлов погиб и возрождать его она не планировала, решив перейти к Воронам. Да уж, Орлы с вороньими крыльями смотрелись бы несуразно.

– Попутного ветра, крылатый, - пожелал я, вежливо отказавшись от приглашения.

– Я тоже собираюсь улетать, - заметил Либра.

– Да всем плевать, - отозвался я.
– По тебе точно никто не заскучает, ты готов был всех нас угробить.

– Я ж блефовал, - развёл руками он.
– Просто я делаю это правдоподобнее, чем ты. Ну да ладно, благодарностей я не жду.

– А для меня на твоём корабле местечко найдётся?
– неожиданно поинтересовалась Эмма.

Похоже, утратившая могущество титанша решила найти себе заступника. Хотя совсем уж бессильна и беспомощна она не осталась, кое-какая магия ещё при ней и волшебный меч одного из убитых гвардейцев она забрала. Может, ей просто нравятся безжалостные и рациональные убийцы, кто её знает.

– Говорил же, надо было тебе свои песни в его снах петь, а не в моих, - напомнил я.

– Увы, Пророчеством именно твой ключ был привязан к дверям нашей темницы, - развела руками Эмма.

– Кстати, может ты хоть просветишь, причём тут был тот наг-торговец, его какой во всём этом интерес?
– вспомнил я.
– Он вроде как у вас связным был, ты должна знать.

– Он застрял в этом мире и не мог выбраться. Как только Врата открылись, он наверняка сразу же и сбежал. Если бы Эрих разрушил этот мир, для него результат был бы тот же. Он, как и мы, титаны, не очень-то привязан к одной реальности, если только она не является тупиком и дном вселенной.

– То-то, гляжу, его хвоста на горизонте так и не мелькнуло, - кивнул я.

Все остальные были пристроены. Даже Эшли поддался наивному обаянию Сангри и согласился задержаться в замке. Хотя я и поспорил с Хантером на тему того, кто из них с Рейфом кого первым со стены скинет. Оставалось решить одну мелочь - что делать с Эстер?

Она держалась в сторонке, прицепив к поясу один из мечей гвардейцев. Всего их нам в наследство досталось пять штук. Ещё один прикарманила Стрейф, а последние два отправились в арсенал Каэр Брокенхата на хранение, про запас. "Драконий коготь" Инса я собственноручно бросил во Врата, несмотря на возмущения. Я решил, что так будет правильно.

Очнувшись, Эстер не пыталась ни на кого нападать и даже не возмущалась. Но перемены в её характере были видны невооружённым глазом. Даже Дик не пытался её подкалывать. Меч Разрушителя не подчинял личность владельца и не присваивал собственных мыслей, всего лишь вытаскивал наружу всё то, что хранилось в глубине души под семью замками. Тьма есть в каждом, в ком-то больше, в ком-то меньше. Во мне вот настолько много, что вытряхивание наружу новой порции погоды не делает. А в Эстер она раньше не проявлялась, потому теперь эльфийка не знала, что с ней делать.

Постепенно всё придёт в равновесие и, как по мне, перемены будут ей только на пользу. Перестанет быть наивной нелепой дурочкой, взвизгивающей по любому поводу и не способной дать отпор. Капелька зла, хотя бы в той мере, что необходима, чтобы дать обидчику в морду или вонзить нож в брюхо, не повредит никому - ну, кроме потенциальных обидчиков. Этот мир или другой подобный - везде её будет ждать примерно одно и то же. Отправить её в мир, похожий на наш родной, у нас возможности не было. Хотя теперь ей и там было бы неуютно. Но отправиться в одиночное плавание она пока не была готова. Тащить её с собой я точно не собирался, в няньки не нанимался. Но и кому бы на шею усадить эту обузу тоже никак не мог придумать. Не бросать же её сейчас, зря что ли спасали.

– Слышь, злой двойник, - окликнул я Либру.
– Если ты всё же не настолько сволочь, как я считаю, взял бы девчонку с собой, - я указал на Эстер.

– И что мне с ней делать?
– вскинул бровь он.

– Учить цинизму, мизантропии и навыку выпускать кишки врагам, - пожал плечами я.
– Будто ты ещё что-то умеешь.

Он задумался.

– Я не против, - заметила Эмма.
– Тоже смогу её кое-чему научить. Сможем весело проводить досуг.

Представившиеся в моём воображении при этом картины относились сплошь к категории "только для совершеннолетних". Судя по тому, как прояснилось лицо моего двойника, его мысли работали в точности в том же направлении.

– А сама она что об этом думает?
– осведомился он.

Я подозвал Эстер и пересказал ситуацию.

– Научишь меня сражаться и убивать людей?
– хмуро уточнила она.

– Можем даже взорвать парочку планет, мне не жалко, - сделал щедрый жест Либра.

– Я больше не хочу разрушать миры, - буркнула эльфийка.

– Не хочешь - не надо, никто не заставляет, - пожал плечами космолётчик.
– Если не уживёмся, высажу где-нибудь, где захочешь.

– Ладно, почему бы и нет, - пожала плечами Звезднорождённая.

Ну вот, так оно обычно и начинается, именно с такого подхода. Сначала: "Почему бы не полететь в другие миры с безжалостным убийцей?" А в итоге: "Почему бы и не устроить геноцид парочке разумных рас? Вдруг, будет весело". С этой троицей я, пожалуй, предпочту больше не встречаться.