За гранью добра и зла

Девушка несколько минут мучительно думала, то краснея, то бледнея.

– Хорошо, - согласилась она.
– Я сдаюсь. Клянусь Богиней.

– Брось меч, - приказал я, освободив её правую руку.

Она с неохотой подчинилась, погасший клинок отлетел в сторону. Отобрав ножны и убрав в них "драконий коготь" я забросил оружие в багажный отсек седла Гекса. Достав оттуда взамен прочную верёвку, я надёжно связал девушку - клятвы клятвами, а крепкие путы надёжнее. Мало ли, может, её Богиня готова прощать клятвопреступников, в случае, если виновница убила достаточно неверных вроде меня. Убедившись в крепости узлов, я поместил пленницу в "багажник" проверив, что она никак не сможет дотянуться до своего оружия.

– Куда ты меня везёшь?
– осведомилась Спарк.

– О, тебе это вряд ли понравится, - усмехнулся я.
– Думаю, ты станешь отличным подарком на коронацию одному моему другу. Он, видишь ли, собирается стать Великим Лордом. По сравнению с такой головной болью, общение с ненавидящей мужчин религиозной фанатичкой станет для него отличным развлечением.

Я расхохотался, представив себе выражение лица Сэвиджа, когда вручу ему такой подарочек. Жаль, ленточки нет, повязал бы на храмовницу бантик, было бы ещё смешнее.

3

– Открывай, сова! Медведь пришёл!
– проорал я, остановив Гекса перед воротами крепости.

– Это замок Лорда Ворона, а не Совы!
– заорали в ответ со стены.
– И вообще, нету никаких Лордов Сов. И Медведей нету. Шёл бы ты, парень...

Как мне надоело, что никто в этом мире моих шуток не понимает!

– Передайте Лорду Раслу Кроу что прибыл Джестер, эрл Брокенхат! И что в отместку за такой недружелюбный приём я намерен разорить его винный погреб! А в противном случае моя армия вампиров, топающая сюда на соединение с его силами, может устроиться под стенами и организовать осаду, до тех пор, пока со стены не скинут того умника, который не пустил меня в замок!

Ворота мне открыли минут через двадцать - пока стражник дошёл до Лорда, пока сломя голову примчался обратно, подгоняемый пинками Сэвиджа. Дик догадался по пути прихватить кувшин с пивом, так что я даже не стал ворчать. Стражники поспешили скрыться с глаз долой, поняв, что эксцентричный гость, которого они послали, на короткой ноге с Лордами.

– Я тебе подарочек привёз, - обрадовал я Сэвиджа.
– В багажнике валяется. Только аккуратней, кусается, чертовка.

– Подарок, мне?
– удивился Дик.
– А за что?

– Просто так, - хмыкнул я.
– Хотя когда пообщаешься с ней, поймёшь, что на самом деле это за грехи твои тяжкие.

– Ты решил стать работорговцем?
– хмыкнул Сэвидж, оглядев мою пленницу.

– Она военнопленная, - поправил я.
– Поскольку никаких конвенций по защите прав пленников тут не принимали, можешь делать с ней, что хочешь. Только учти, она паладин Храма Луны и владелица одного из "драконьих когтей". Он, кстати, тоже в багажнике валяется.

– Интересно ты время проводил, - покачал головой Дик.
– Обзавёлся экзотическим средством передвижения, свёл знакомство с храмовницами...

– А ещё стал эрлом, получив в наследство вампирский замок с армией почти неуязвимых солдат в придачу, - дополнил я.
– Они скоро явятся, если Сангри не заплутает по дороге. Сангри это одна юная вампирша, она как бы прилагалась к замку...

Физиономия Сэвиджа с каждой новостью вытягивалась всё сильнее.

– Пойдём-ка к остальным, - предложил он.
– Они тоже захотят послушать новости.

– Надеюсь, Расл догадался приказать принести мне пива, - я тряхнул опустевшим кувшином и глубокомысленно изрёк: - Пиво - очень странный предмет, когда Джестер здесь, его сразу нет.

– Эй, вы что, меня тут оставите?!
– подала голос Спарк.

– Это уж дело Сэвиджа, что с тобой делать, я тебя ему подарил, - пожал плечами я.

– Я сдалась на условии, что ты не причинишь мне вреда!
– напомнила она.

– Я и не причинил. А насчёт Дика уговора не было, - рассмеялся я.

– Ох, и удружил ты мне, - озадаченно почесал в затылке Сэвидж.
– Ну, ничего, ещё сочтёмся.

Он перекинул девушку через плечо, другой рукой подхватил меч и зашагал к замку.

В малом пиршественном зале за столом нас ожидали Расл, Люпус и Пакс.

– Привет честной компании!
– объявил я, плюхаясь на ближайший стул.
– Налейте пива менестрелю, я вам сыграю и спою!

– Ты привёл менестреля?
– не понял Люпус.

– Это он про себя, - вздохнув, пояснила Пакс и придвинула ко мне кувшин.
– Рассказывай лучше в прозе и без музыкального сопровождения.

– Я теперь эрл, у меня есть летающий замок, армия вампиров и жрущий всё подряд ездовой ящер, подаренный драконами. Это всё, - сообщил я.

– Такой рассказ не стоил потраченного на тебя пива, - фыркнул Сэвидж, сгружая свою ношу на несколько сдвинутых стульев.
– Давай детали, пикантные подробности и непременно в красках.

– Армия вампиров?
– заинтересовался Расл.

– Ну, они не совсем вампиры... Вернее, совсем не вампиры. Хотя малость похожи. В общем, на людей они без приказа не кидаются и кровь не пьют, так что можешь не волноваться.

Я потянулся за следующим кувшином, но Пакс проворно отодвинула его в сторону.

– Ладно, рассказываю по порядку, - сдался я.

Моё повествование заняло несколько часов, на протяжении которых мне позволили выпить всего пару кружек пива, справедливо опасаясь, что я сползу под стол на середине рассказа. Может я и впрямь излишне дорвался до дармовой выпивки, но мои запасы, взятые в дорогу, закончились пару дней назад, а заезжать в придорожные трактиры, таща с собой связанную храмовницу, я не рискнул.

– Ну, дела, - покачал головой Сэвидж, когда я закончил свою речь историей о том, как успел поругаться с местными стражниками.
– Пока мы тут сидели и планировали, ты столько всего натворить успел.

– Не переживай, пришагают мои биоты - и сразу двинемся захватывать тебе львиный трон, - утешил его я.
– А пока развлекайся с подарочком.

– Да, насчёт этого, - заметил Расл.
– Похищать храмовницу было не лучшей идеей, Джест. Если воительницы Луны поддержат наших врагов...

– То моя армия биотов перебьёт и их, - возразил я.
– Тем более волшебного меча у них теперь нет, а нам он совсем не помешает. Можно его, например, Пакс отдать.

– Я пас, - возразила миротворица.
– Мне хватает моего оружия.