За гранью игры

– Господин в поисках жилья и работы, так ведь? – спросил один из этих шпиков и улыбнулся так, словно пытался заглянуть в душу. Мне стало жутко.

– У меня работа самая клевая, – это я так сказал, на всякий случай, надеясь, что меня просто с кем-то перепутали и какие-нибудь ядовитые кинжалы все-таки не метнутся к моему незащищенному горлу.

Аллана угрожающе склонила голову, набычилась. Похоже, на меня разозлилась. А чего я сказал?

Незнакомцы не уходили, но и бластеры из потайных карманов не выхватывали. Они вдруг заговорили быстро-быстро:

– Вы же первый день на Морддроме. Мы хотим стать вам друзьями. Мы предлагаем вам самую лучшую работу. Вы ведь не желаете целыми сутками пялиться в мониторы и садить собственное зрение, наблюдая за технологией процесса изготовления авианосцев или торговых суден? Вы же прибыли в надежде на заработки, так ведь?

Это уже становилось интересным. Я раскрыл рот, но возразить не успел.

– Сегодня, в честь двухсотлетия торговой фирмы «Файер и Экология» мы предоставляем бесплатное обучение и трехдневное проживание в гостинице «Зеленый Торговец». Мы не взимаем пошлину за въезд, налог за обучение и процент с первых трех сделок. Вы всегда вправе отказаться от работы и прервать действие договора в течение пяти месяцев. Но, я думаю, вам не захочется этого делать. Сетевой маркетинг торговли экологически чистыми файерами и скургтерами не имеет аналогов в Империи.

Я хотел сказать, что все это очень интересно, но не мог вставить и слова. Предприимчивые инопланетяне уже схватили меня за руки и втолковывали:

– Стандартный контракт рассчитан на пять лет. У нас имеется лицензия на торговлю оружием, косметикой из моллюсков планеты Саннас – самой эффективной для гуманоидов всей Империи. Наше преимущество – бонусная система. Вы закупаете товар по сниженной цене и продаете его в два раза дешевле, нежели в фирменных бутиках. Кроме того, выкупая файеры, косметику, одежду или чипы и материнские платы, изготовленные в Федерации, на сумму не менее пятисот индурсог в месяц, вы получаете персональную скидку, подарки. А главное, мы первые решили узаконить трудовые отношения с нашими агентами по Единой регистрационной сети занятости.

Аллана тоже не могла вымолвить и слова, но растерянной она не казалось. Да это же бизнес! Правильно, никто не хочет здесь торговать, потому что все умеют давить на клавиши – это и проще и легче, нежели обрабатывать клиентов. А почему бы мне и не попробовать? Что я теряю?

Касания моей руки участились. Я вдруг понял, что всю жизнь мечтал разбогатеть как Рокфеллер. На кой черт мне вообще возвращаться в Екатеринбург? Баранку крутить? К маме ходить, пироги с капустой трескать? Да я тут за пару лет бизнес разверну, получу гражданство, а потом и визу оформлю, какие проблемы? Такие классные ребята, как эти, неужели они не помогут в таком пустяке?

А журналистка вдруг тыкнула под нос одному из вербовщиков какую-то пластину, похожую на удостоверение, на жестянку с выбитой на ней то ли группой крови, то ли воинским званием, и меня сразу отпустили, униженно поклонились. Через мгновение незнакомцы растворились в воздухе, точно их никогда здесь и не было. А я стоял как дурак, хлопал глазами и никак не мог понять: что же это со мною?

За нами, возможно, идет погоня, а я тут вдруг бизнес собрался организовывать. Вот приходит же в голову всякая чушь. И вообще, что это было? Психическая атака, новый уровень рекламы? Я облизнул пересохшие губы и пошел дальше, увлекаемый Алланой. И чего это я всюду влипаю? У меня что, на лице написано крупными буквами: «Лох, не местный. Можно дурить»? Муть в голове таяла медленно. Я старался не обращать внимания на мигающую рекламу, возвышающуюся на полупрозрачных щитах и стенах зданий. Я пытался делать независимое и гордое лицо столичного гуся и не пялиться на местных жителей, не гадать, почему они не в летающих квартирах, а шляются пешком.

Но когда мимо меня величаво прошел странный гуманоид на двух ногах, но со стрекозиными крыльями, шестью гигантскими глазами – по три на каждом боку, и павлиньим хвостом, то я просто не смог скрыть своего удивления. Одежда чудная: приталенный плащ с прорезями на боках для глаз, высокие сапоги, что-то вроде шляпки на голове, а грудь – сплошные мускулы. Занятно. Пока что, кроме людей, парочки мутантов и гхыров, я никого толком-то и не видел. А тут такой красавец! Глаза страшно оторвать: а ну как рецидивист какой или вор в законе? Или просто маньяк-убийца? С такой-то внешностью очень даже может быть: завалил кого-нибудь, хвост распушил и улетел. Ищи потом такую птицу!

Но Аллана заметила мое замешательство и торопливо поволокла меня в переулок.

– Ты чего? – прошипел я.

– Идиот, – ласково пропела Аллана. – Ты чего прешься прямо на посла Заллаза, да еще таращишься на него, будто у тебя началось половое созревание.

– Не понял?! – Кажется, я покраснел.

– Дипломатский корпус Заллазы традиционно состоит только из женщин. А у них там с нравами строго! На территории планеты все дамы без исключения прячут свои лица под азиму.

– Чего они куда прячут? – Кажется, я начал уже догадываться и едва не прыснул со смеха: паранджа на боках, чтобы глазки чего лишнего не увидели! По крайней мере, это стильно.

Аллана втянула меня в распахнувшийся люк подъезда того самого крутящегося дома, которые мне не понравились с первого взгляда. Кажется, как раз вовремя. Сквозь тонированное стекло захлопнувшихся дверей я увидел, как в подворотню ворвались два гуманоида: каждый на четырех ногах, с лисьими головами, покрытыми черным пухом, с турьими рогами, блестящими над острыми ушами, и с туловищем, переходящим в змеиный хвост. Зрелище не из приятных.

– А это телохранители. – Аллана кивнула головой на разъяренных гуманоидов.

М-да, плохо быть неподкованным в некоторых политических и этнических вопросах. Я поежился. Встречаться с такими красавцами, мне и в самом деле что-то не хотелось. Мутанты озирались, нервно сжимая в руках нечто-то подозрительно похожее на оружие, да так и удалились несолоно хлебавши.

– Все! – сказала Аллана. – С таким блестящим телохранителем как ты, шансы попасть в руки к шпионам барона значительно возрастают.

Я хотел съязвить, но вдруг поймал себя на мысли, что Аллана потихоньку начинает говорить как вполне нормальная русская женщина. И меня это грело. А что, звучит: Юрий Гагарин – первый человек, ступивший в космос, Иван Соколов – первый землянин, наладивший контакт с инопланетной цивилизацией!

Аллана включила свой ноутбук и ввела знакомый мне пароль: 8-35-25-32-42-65. Она сделала это демонстративно. Цифры, как и буквы, были для меня тарабарской грамотой, но журналистка, заметив, что я сунул нос за ее плечо, нажала клавишу, и я увидел русифицированный текст и нормальные арабские цифры. Надпись гласила «Запрос на флайер 10-91-23 принят. Папка доступа к общественному транспорту блокирована периодом ожидания по указанию барона Шеллеша. Если вы желаете, повторите попытку, войдите в свойства через меню и измените параметры».

Ну, с такой бедой я сталкивался:

– И чего мы ждем?

– Вообще-то на планетах баронета мы все являемся пользователями.

– А Шеллеш – административное лицо с кодом доступа к изменению в операционной сети? – догадался я.

– Ого! – В глазах Алланы мелькнуло уважение. – Откуда ты знаешь?

Я не ответил. Просто не успел.

Люк подъезда находился над землей примерно на высоте тридцати земных этажей, когда показался трехместный флайер, пилотируемый... Как бы это лучше сказать. В общем, это маленькое существо больше всего походило на гремлина. Росточку – с ребенка, весь покрыт зелеными волосами, морда остренькая, как у крысы, только глаза – не злые, а какие-то инфантильные, добрые.