За Маской

– Да с какого хрена я буду прятаться? Я не преступник!
– начал злиться тот.
– Не нравится, не смотри. А лучше дай мобилу, один звонок сделаю и больше не буду волновать стены вашего замка, мадам!

Я покосилась на своего собеседника. Да, в Бездне он казался иным. Сильным, красивым, смелым и рвущимся в бой, сейчас же передо мной стоял хам, не умеющий нормально изъясняться. Я знала, что он человек, но люди бывают разные, и в отличие от Тёмных шаи, занимавших лишь верхушки в иерархии царства, человек мог быть и чернорабочим и господином с одинаковым успехом. Этот, по всей видимости, из низшей касты. Мне даже стало обидно, что я увлеклась им.

– Не оскорбляй меня. Сейчас я сделаю вид, что не слышала, но если кто-то из моих подчинённых услышит подобный тон, то ты будешь наказан.

Марк промолчал и это мне не понравилось.

– Мы дойдём до моего дома, я дам тебе кров до завтрашнего дня и распоряжусь сделать маску. Если захочешь, утром можешь уйти, но пожалуйста, не показывайся никому без маски. В Капине и так много проблем.

Остаток пути мы провели молча. Прикрываться Марк и не думал, а я гадала, какой фурор произведёт его появление в замке, а то, что найдутся те, кто не спит ночью, я была уверенна. Например, Прит, который наверняка ждёт меня. Причём Марк не высказывал недовольства и отсутствием плаща тоже. Неужели не холодно? Хотя, судя по нашему недолгому диалогу, этот человек отличался чрезмерной гордостью и скорее умрёт от холода, чем попросит одежду. Даже не знаю, нравится мне это или всё же нет.

Уже виднелись стены моего дома.

– Надень мой плащ, - сказала я, стараясь говорить мягко, а не приказывать. Расшнуровала завязки и сняла его со своих плеч. Протянула мужчине.

– Зачем?

– Марк, ты находишься на моей земле! И будешь выполнять мои правила!
– прикрикнула я.
– Нет, тогда иди, корми волков.

– Пугаешь меня волками?
– в тон мне ответил тот, я сжала кулаки, чтобы сдержаться и не придушить этого наглого человека.

– Тебе есть куда идти? Иди!

Марк гневно зарычал, что навело меня на мысль, что в его роду действительно встречались вервольфы.

– Я веду тебя в свой дом, готова дать крышу над головой и еду, а ты меня оскорбляешь и грубишь! Я всего лишь попросила прикрыть лицо. Не так много взамен на помощь! Тебе такая плата кажется непомерной, тогда возвращайся в лес!

– Прости, - тихо сказал Марк.

– Что?
– Мне показалось, что я ослышалась.

– Прости, ты права, - пробурчал он, обхватил себя руками и снял с себя тот кусок ткани, что прикрывал его грудь. Накинул на голову и намотал наподобие шлема с прорезью для глаз.
– Так годится?

– Вполне, - сказала я вдруг осипшим голосом.

Марк самодовольно ухмыльнулся:

– Нравится?

О да, мне определённо нравился вид обнажённого торса этого мужчины. Я его видела, кажется, сотни раз, и уже тогда он казался странным, большим и с волосами. А сейчас он тут, рядом. И гораздо более удивителен, чем в Бездне.

– Можешь потрогать.

– Что?
– опомнилась я.
– Ты слишком высокого мнения о себе, человек. Идём скорей...
– и чуть ли не бегом поспешила к главным воротам замка. Марк шёл следом, но я приказала себе не смотреть на него и вести себя так, словно ничего такого не происходит.

– В конюшню, - приказала я помощнику конюха, который подоспел едва я появилась на площади, и отдала ему поводья коня. Пошла прямо к дверям и резко открыла её, знаменуя о своём приходе.

– Зарган, наконец-то...
– Ко мне подошёл Прит.

– Ужин, - коротко приказала я.

Советник кивнул и наклонил голову, рассматривая гостя рядом со мной.

– Кто этот человек?

– До завтрашнего дня - гость. А потом по обстоятельствам, - с угрозой в голосе произнесла я.
– Провожу его до гостевых покоев и спущусь.

– А гостя кормить будешь?

– Нет.

– Так может мне распорядиться по поводу охраны?

– Нет, - ответила я и, взяв Марка за локоть, повела его прямо через холл и налево в узкий коридор, где располагались гостевые покои.
– Я принесу тебе что-нибудь поесть, как только решу вопросы с Притом, - сказала я тихо, открывая одну из дверей и показывая гостю его комнату. При свете Марк казался другим. Глаза не тёмные, как у большинства жителей нашего мира, а синие, руки крепкие и как будто огрубевшие от тяжёлой работы, да и тёмные курчавые волосы на его теле меня очень смущали. У шаи таких не бывает, а у людей я не видела. Да я, признаться вообще обнажённого мужчину вижу впервые.

– Не стоит беспокоиться.

– О, да ты умеешь говорить нормально, - фыркнула я.
– Тогда, пожалуй, я предложу тебе ещё ванную.

– Обойдусь. А вот получить обратно свою руку очень хотелось бы, - сказал Марк, насмехаясь надо мной, и я тут же отпустила его локоть, который продолжала сжимать.

– Отдыхай, на рассвете я принесу тебе маску. После ты сможешь уйти.

– У вас тут секта какая-то? Мне проблемы не нужны, дай телефон и за мной приедут... Что?
– спросил Марк, когда я покачала головой.

– У меня нет того, что ты просишь. Поговорим завтра.

Спустя всего несколько секунд я уже летела в каминный зал. Оставаться с Марком наедине дольше, чем надо, я не хотела. Завтра схожу к старейшине. Он отошёл от дел после смерти отца, а пользоваться своей магической силой перестал и того раньше, но все без исключения в Капине уважали его и обращались за советом. Чаще, конечно, он выступал в качестве мирового судьи, простым горожанам много не надо, корову поделить, да решить земельный вопрос, но я знала точно, что Кон великий мудрец.

– Давай быстро, что за срочные вопросы у тебя, что ты не лёг спать, а караулил у двери?
– сказала я Приту, проходя в зал и садясь в кресло перед камином. Его магический огонь горел ярко, но практически не грел.

Советник откашлялся, что было дурным знаком.

– Ну?

– Срочных дел у меня нет, но я бы хотел, чтобы ты посмотрела, - пробурчал Прит и протянул мне лист бумаги. Я взяла его и уставилась на список имён.

– И что это?

– Ты должна выбрать себе мужа. Я составил список достойных Тёмных шаи, на союз с которым ты можешь претендовать, - уже решительно ответил советник.

Я гневно сжала губы и прикрыла глаза.

– Прит, скажи, неужели я настолько плохо справляюсь со своими обязанностями, что едва я заикнулась о муже, ты тут же бросился искать себе нового правителя?

– Зарган...

– Меня не было сколько? Несколько часов, а ты уже предоставил мне список...

Прит глубоко вздохнул и подошёл ко мне. Положил руку на плечо и поднял голову, посмотрев мне в глаза. С его маленьким ростом это могло бы показаться забавным, если бы не его суровый взгляд.