За место под Солнцем

– Да, Ранк?

– У нас двое новобранцев с нераспределенными очками всего. Проследишь за их развитием? Ребята, Лана сегодня ваш капрал. Слушаться без вопросов. Хотя, ладно – можно с вопросами.

– Ранк, мы из них лучников делаем?

– Давай лучника и копейщика. А то, видишь, массовки с рывками пошли… прикрытие нужно.

– Вижу… до сих пор больно и страшно. А можно мне персонального копейщика в прикрытие?

– Можно, только обещать все равно не могу. Видишь же – каждый день новое все… Все, займитесь, меня опять…

Ментальный контакт. Заир. Ранк, мы уходим. Моряки никогда не умели строить наземные сражения… но одного лейта я все-таки потерял. А за шлемом еще вернусь. Бывай.

Ранк. Не против настроить постоянную связь? Соберешься в гости или все же на сделку по пленным – предупредишь.

Заир. Группу с тобой еще иметь… Пожалуй, пусть будет. Хоть увижу, когда тебя грохнут.

Создана группа «Заир»: Заир ( D 33), Ранк ( D 15).

Продолжаем наблюдать внутреннюю карту поиска жизни: желтые сигналы водянцев действительно потянулись на запад – к спуску в широкую долину Тихо, с конями в поводу. А от деревни пошел столб жирного дыма…

Группа «Заир». Ранк. Каган, вы там что – деревню подожгли?

Заир. Какое тебе дело? Только один дом – с телами своих мертвецов. Сил уже нет хоронить всех как положено, да и на вашей земле… А так – все лучше, чем бросать. Там еще моряков валяется полно, но это уже ваша забота.

Пока Зай руководит местными по обустройству братской могилы для водянских, мы с Уррой берем по лошади и едем в деревню. Тут растерянно слоняется с десяток оставшихся жителей, много конского навоза, немало трупов моряцких гвардейцев, причем даже не вынутых из панцирей (невиданное расточительство!), и смрадно горит изба. Вообще, сжечь в один заход под сорок трупов – это надо сильно расстараться. Может, каган применил какую-то магию? А, неважно. Придется прибираться и тут.

Группа «Дозор». Ранк. Зай, в деревню тоже нужно крестьян с лопатами – зарывать еще сотню гвардейцев. И еще складировать панцири.

Зай. Принято. Что, неужели броню оставили?

Ранк. И похоже, всю, кроме своей. Думаешь…

Зай. Конечно! Мы теперь сможем одеть карскую гвардейскую роту в панцири моряков. Сменить знаки отличия – легко, а сама броня – намного лучше ружской.

Ранк. Ага. Но столько системных карт с оружием от них явно не осталось. Хотя тут в поле столько трупов… нужно проверять.

Глава 8. Бросок на юг

Группа «Орск». Агондо. Ранк, водянцы ушли к реке?

Ранк. Да, спускаются на восток. А что?

Агондо. Как что… новое задание, конечно.

Ранк. Мой бог хочет меня убить?

Агондо. Да как тебе сказать… другого офицера я бы таким образом действительно отправил на смерть. Но ты проворачиваешь такие вещи… сколько ты потерял в бою с Заиром?

Ранк. Одного. Правда, он был из моряков, мы его взяли в плен на Карском перевале, и он согласился воевать за нас.

Агондо. Так… а сколько на вас потерял Заир?

Ранк. Думаю, около сорока. Три, потом шесть, потом… трудно стало считать.

Агондо. Вот о том я и говорю. Твоя группа по эффективности близка к полной роте, а потерь почти не несет… да и не могут пять бойцов нести большие потери. Теперь слушай, что надо сделать. Сейчас моряки будут уходить из наших южных округов. А еще они будут тянуть время и постараются под прикрытием армии вычистить эти округа. Ну, ты понимаешь – рабы, деньги, железо, тряпки… И будут гнать это все караванами к себе на юг, в Амму. Но много гвардейцев они на это дело не дадут – им еще надо держать нас на севере, их тут полторы сотни против наших двух. Смекнул?

Ранк. Предлагаете повторить Карс? Ездить по всем деревням и отбивать рабов?

Агондо. Не совсем. Территория великовата, плохо получится. Там девять округов, больше сотни деревень… забегаешься. Встанешь засадой у южной границы, на Диком Поле, будешь громить идущие на юг караваны. Освобожденных жителей и вещи, что не сможешь спрятать у себя, отправляй в Батянский лес. Есть там такой, к северу от дороги, не ошибешься. Поскольку по большой дороге через Вопь ты не проедешь, там их армия стоит, придется из Гурского округа перейти долину Вопки, попасть сразу в Барусь – и дальше уже по дороге. Лучше ночью, конечно, и города объезжать. Да, еще – с конем ты эту Вопку, скорее всего, не перейдешь – там скалы сплошные. Так что через ущелье – пешком, а на той стороне придется коня угнать. Ну, там моряцкие гвардейцы должны быть…

Ранк. Принято. И отчего я не служу себе тихо в первой роте…

Агондо. Не думай, что тебе хуже всех. Первой роте, между прочим, все же придется в лобовую атаку на Вопь идти – хотя я и оттягиваю эту дурь, как могу. А ты будешь себе из кустов по стражникам стрелять… и крестьян благодарных себе в дружинники записывать. Вообще поспешай – моряки уже почти согласились отдать Бунчук, и через пару дней, думаю, через границы пойдут первые караваны. А тебе туда еще скакать и скакать.

Истр. Кстати, капитан… Готов спорить – если ты затащишь Ранка на свою лобовую атаку, потерь у тебя тоже поубавится. Если уж он смог отбиться от Заира…

Агондо. А ведь стоит попробовать… и почему в наших кланах нет нормальных боевых магов…

Айдаро. Потому, ребята, что единственным боевым магом в Руже был Халим. И он следил, чтобы больше никто таким не баловался. И Заир у себя за рекой тоже один – никому свои навыки не дает.

Группа «Дозор». Ранк. Ребята, у нас новое задание на южной границе. Зай – ты пока здесь командуешь. Нужно проследить, чтобы водянцы ушли за реку, а не вниз по реке. Когда выйду на место – всех призову на помощь. Урра – со мной!

Лана. Ранк, ты же обещал рассказать… после победы.

Ранк. Обещал – значит расскажу. После победы.

И мы с Уррой снова скачем – на этот раз к юго-западу, по дороге на Омоль. Сама идея мне нравится – путешествовать по новым местам и устраивать засады на грабителей. Закавыка в том, что наш хитрый капитан, оценив результативность нашей группы, стал отваливать задания как на целую роту. А мы – все-таки не рота, а только один боевой маг и три неплохих лучника с исчезающе-малой группой поддержки…, а я даже ни одного площадного заклинания сотворить не умею… ну, кроме защитного купола, правда.