За Москвою-рекой

— Как же можно допустить такую несправедливость?!— взволнованно спросил Сергей.

’ — А как же, по-твоему, можно этому помешать?

— А вот как! Пойти в райком партии, к товарищу Сизову, и все ему рассказать! Он побывал у нас и знает, с чего мы начинали и к чему пришли.

— Может быть, секретарь райкома и заступится за Власова, но вряд ли это поможет. Финансовая дисциплина нарушена? Нарушена. Факт? Факт.

— Неужели мы так, сложа руки, и будем наблюдать, как расправляются с Алексеем Федоровичем?

— Чертовски неприятная ситуация, что и говорить!— Николай Николаевич отвел глаза и взялся за карандаш.

Сергей ушел от него с тяжелым сердцем. Если такой энергичный и бесстрашный человек, как Николай Николаевич, опустил руки, значит, дело действительно дрянь.

Дома его ожидало еще большее несчастье. Матери опять было плохо. Она лежала на высоко взбитых подушках и задыхалась.

— Мама, что с тобой?— Сергей бросился к ней.

— Воздуху... воздуху не хватает!

Он распахнул настежь все окна, устроил сквозняк, но и это мало помогло. Аграфена Ивановна, бледная, словно полотно, дышала порывисто и тихо стонала.

Растерявшийся Сергей метался по квартире, не зная, что предпринять. Он то бежал в кухню и зачем-то согревал воду, то искал в буфете сердечные капли, хотя пузырек стоял на тумбочке возле кровати, то обмахивал мать полотенцем, то растирал ей руки и ноги. Он хотел сбегать к телефону, позвать кого-нибудь на помощь, но опасался оставить ее одну. «Хотя бы Леня пришел поскорее...» А того все не было.

Наконец раздался звонок, но вместо Леонида вошла Милочка. Сияющая, радостная, она протянула ему руку.

— От всей души поздравляю, Сережа! Я так рада, так рада...— начала она. Но, увидев его растеряннее лицо, встревожено спросила:—Что-нибудь случилось?

У Сергея задрожали губы.

— Маме опять очень плохо... Побудь с нею, я сбегаю к автомату, вызову неотложку,— попросил он и, не ожидая ответа, бросился на улицу.

Аграфена Ивановна встретила Милочку слабой улыбкой и, с трудом выговаривая слова, сказала:

— Хорошо, что пришла... Посиди со мной... Видать, конец приходит!.. Не давайте отвезти в больницу, не хочу,— добавила она.

Милочка успокаивала ее как могла:

— Что вы, Аграфена Ивановна, какая больница! Придет врач, даст лекарство или укол сделает—все и пройдет.— А у самой слегка дрожали руки: ей никогда не приходилось сидеть у изголовья тяжело больного человека.

Аграфена Ивановна покачала головой, хотела еще что-то сказать, но только слабо махнула рукой. Прерывисто дыша, она жадно глотала воздух.

Не успел Сергей вернуться, как у калитки остановилась машина с красным крестом на стеклах. Вошел врач. Он выслушал больную, потом, пройдя в кухню, прокипятил шприц и сделал инъекцию. Сергей не отходил от него.

— Молодой человек, — сказал врач, сдвинув очки на лоб,— чем вертеться тут, около меня, вы бы лучше сбегали в аптеку и принесли кислородные подушки!

— Хорошо!— У дверей Сергей остановился.— А вы не уедете до моего прихода?

— Нет, я подожду вас,— ответил врач.

Постепенно лекарство начало действовать, дыхание

больной стало ровнее, пульс участился.

Пока доктор мыл на кухне руки, вернулся Сергей с двумя кислородными подушками.

— Скрывать от вас не хочу,— сказал ему врач,— положение серьезное...

Милочка на цыпочках вошла в кухню и шепотом сказала, что Аграфена Ивановна уснула.

Доктор перебросил полотенце через плечо и концом его принялся вытирать руки.

— Да, положение серьезное,— повторил он,— ее необходимо поместить в больницу.

— Нет, только не в больницу!— запротестовала Милочка.— Аграфена Ивановна не хочет. Разве нельзя лечить ее дома?

—Можно, конечно, но в таком случае необходимо, чтобы около больной постоянно кто-нибудь дежурил.

— Придется взять отпуск за свой счет, другого выхода нет,— сказал Сергей.

— Днем я свободна и могу дежурить, а по вечерам возле Аграфены Ивановны будете ты и Леонид!

— Тебе «не тяжело будет?— Сережа с благодарностью посмотрел на Милочку.

— Нет,— ответила она.

Доктор написал рецепт и, прощаясь, сказал:

— Вот вам записка,— в случае нового приступа позовете из поликлиники сестру, она сделает укол. Всегда держите наготове кислородные подушки и нитроглицерин.

Леонид все еще не приходил. Сережа и Милочка сидели в столовой, не зажигая света, и молчали.

Вечер был тихий, в открытое окно светила полная луна, из палисадника слышался мягкий шелест листвы...

2

В течение восьми суток шла борьба за жизнь Аграфены Ивановны. К ней приезжали врачи, медицинские сестры делали ей уколы. Но все было .напрасно, силы ее таяли.

346

Все эти дни Милочка не отходила от постели Аграфены Ивановны, перестала даже в институте бывать и, поставив в ее комнате раскладушку, ночевала там.

Через день к Аграфене Ивановне приезжала Матрена Дементьевна и всегда приносила с собой что-нибудь — клюквенный кисель в 6aiHKe, компот, виноград, яблоки. Поговорив с больной, она принималась за работу — мыла посуду, вытирала пыль, поливала цветы, а однажды принялась мыть полы и, когда Милочка попыталась остановить ее, возразила:

— Со мной, доченька, ничего не сделается, я к работе привычная. Ты отдохни, небось устала, измучилась совсем, видишь, даже щечки твои побледнели!

Поздно вечером, когда Матрена Дементьевна собиралась уходить, больная удержала ее:

— Кажется, пришла пора помирать... Прошу тебя, Матрена Дементьевна, позаботься о Сереже. Ты одного уже вырастила, вывела в люди, присмотри и за моим.

— Перестань, Аграфена, говорить глупости!— рассердилась старая работница.— Ты скоро поправишься, еще работать будешь, на свадьбе сына гулять.