За пазухой у дракона

Или я не права?..

Рассуждая об этом, достала из ящика комода письмо. То самое, что так «любезно» передал мне Бэлтрен Драко незадолго до того, как стать Фернандо Гомесом. Может быть, увидев личную печать и собственный почерк, он опомнится? Должна же его память проясниться.

Дракон обнаружился на заднем дворе. Вместе с Тучкой, временно переквалифицированным в ломового кота, они разбирали завалы и возводили новый сарай. Я, признаться, настолько устала удивляться этим утром, что попыталась держаться строго и серьезно, и все же не смогла сдержать смешка. Все же боевой кот, запряженный в повозку, вызывал, пожалуй, даже меньше вопросов, чем дракон, распиливающий доски и выпрямляющий старые ржавые гвозди.

— Простите, что помешала, — сказала я, намеренно громко кашлянув, — но я хотела вам кое-что показать, Бэлтрен. Вот, прочтите.

Протянула письмо, но оно едва не выпало у меня из рук. А все потому, что обнаженный по пояс дракон выглядел более чем впечатляюще. На улице ветер, холод кошачий, а у этого на широкой мускулистой груди капельки пота. Что еще раз подтверждает его принадлежность к драконьей породе.

А еще то, что кое-кому тоже не помешает холодный душ. Мне, например…

— Наместник короля в провинции Арагоса, Бэлтрен Драко, — задумчиво прочел он собственную писанину. Пристально посмотрел на размашистую подпись. — Вот сволочь!

Зло так, с выражением ярости на лице.

— В точку! — радостно поддержала я. — А вы сейчас про кого конкретно: про себя или вспомнили того, кто на вас напал?

— Наместник сволочь, и это еще мягко сказано! — повторил Бэлтрен и, скомкав письмо, зашвырнул подальше. — Никто не смеет лишать мою супругу имущества.

— Вот и я о том же! То есть нет… Стойте! Я не ваша супруга, но именно вы лишили меня имущества. Разве не узнали собственную подпись? Печать?

Похоже, нет.

Бэлтрен Драко упрямо вбил себе в драконью башку, будто он Фернандо Гомес и мой муж. Тот, кто должен защищать и оберегать от всяческого нападения.

— Я вызову этого мерзавца на дуэль! — продолжал бредить дракон. — Где моя шпага?!

И посмотрел на меня так пристально, как будто вот прямо сейчас я должна была метнуться и принести ему желаемое. То есть шпагу. Наверное, я бы даже не отказалась взглянуть на то, как вооруженный Бэлтрен Драко отправится вызывать сам себя на дуэль. Но, во-первых, шпаги при нем не было, он вообще-то голым к нам в дом попал. А во-вторых, при всем своем неуважении к наместнику Арагосы я не могла отправить его на верную смерть.

— Если вы являетесь Фернандо Гомесом, то не имеете ни сил, ни права пользоваться магическими предметами, — напомнила ему. — Шпага входит в число запрещённых для мирного населения.

Бэлтрен Драко нахмурился и задумчиво почесал голову.

— Мяв?.. — вопросил Тучка, которому надоело просто так стоять без дела.

— Да, сначала закончим с работой, а после разберемся с наместником, — решил Бэлтрен. Подумал с секунду и добавил: — И со мной тоже разберемся.

Не знаю, что за сдвиг произошел у него в голове, но сдавать позиции и признавать мою правоту Бэлтрен Драко не собирался. То ли из-за драконьего упрямства, то ли из-за пропажи магических сил, кто знает…

Мне же ничего не оставалось, как махнуть на все рукой и удалиться. В чем-то матушка Грэси права: если уж не может восстановить собственную память, то пусть восстановит наш домик. Хоть какая-то, но польза от свихнувшегося дракона.

Кстати о доме…

То, что Бэлтрен пытался его ремонтировать, используя подручные материалы, это, конечно, здорово. Вот только старые, отжившие свой век доски и прочая рухлядь — не слишком хорошие защитники от ветра и влаги. Нам отчаянно нужны строительные материалы, а на них сейчас такой спрос и такие цены, что за голову хватайся. К тому же Бэлтрену Драко нужна приличная одежда, а это еще один пункт в непредвиденных расходах. Выручку, полученную от последнего сбора урожая, я раздала работникам, ведь в послевоенной Арагосе не так-то легко найти работу, а семьи кормить надо. Ценного имущества и поместья нас лишили, так что заработать на фруктах не получится. Что ж, придется брать, что имеется. То есть пользоваться дарами природы в виде розового букашника. Ведьма упомянула, что не прочь купить у нас сырье? Пусть так и будет.

— Куда это вы, деточка? — забеспокоилась матушка Грэси, когда я, переодевшись в старую амазонку, вышла на крыльцо. — Неужели на прогулку?

— Почти так, матушка, — улыбнулась в ответ. — Хочу собрать немного розового букашника, высушить и продать. Нам нужны деньги. На продукты, одежду для дракона и стройматериалы.

— Может быть, продадим часть украшений, что вы мне отдали, деточка?.. — расстроенно вопросила матушка Грэси. — Хотя… Мне так жаль раскидывать ваше приданое…

— Вот и не делай этого, — посоветовала я. Тем более что украшения сейчас не в цене и многие скупщики нагло пользуются отчаянным положением жителей Арагосы. — Побережем это на крайний случай. А собирать букашник не так и трудно. Но не быстро. Вернусь, скорее всего, поздно, так что присмотри за нашей Антией. И, главное, не пускай ее к развалинам замка, там опасно.

Поднятый мертвяк никуда не делся, а девочка та еще проказница. И если уж вбила себе в голову, что полудохлый пес — ее любимец Локо, ни за что не переубедить. По упрямству с ней может, пожалуй, посоперничать только дракон Бэлтрен Драко. Не удивительно, что он принял ее за свою дочь — в чем-то они очень похожи.

Но вот с чего он решил, будто я его жена, для меня оставалось загадкой.

В последнюю встречу он проявил ко мне некоторую симпатию, если откровенное домогательство можно так назвать. Но никакой речи о браке не шло, да я бы ни за что в жизни не согласилась выйти замуж за такого прохвоста и эгоиста. Да, после потери памяти и магического дара, он стал гораздо терпимее и много приятнее.

Но это ничего не значит!

Однако, занимаясь сбором «урожая», я не переставала думать о нем. Память услужливо подкидывала картинки, одна другой краше. Вот Бэлтрен Драко стоит на пороге моей спальни и настойчиво требует пустить его в кровать. Вот он обливается ледяной водой из ручья. А вот трудится в поте лица, реконструируя старый сарай.

Уф, мне даже жарко стало.

Но вот за шиворот амазонки упала первая тяжелая капля, и я, распрямив спину, взглянула на небо. Тучи набежали так быстро, как будто какой-то мстительный шутник в минуту заштриховал серый холст черным. Еще и гроза ударила где-то совсем рядом.

— Как всегда все так не вовремя… — сокрушалась я.

Конечно, можно было свистнуть Тучку и на нем добраться до дома. Но бедный пушистик и без того умаялся, работая как ломовой кот на пару с Бэлтреном Драко. Да и вязанка букашника не такая уж громадная, так что донесу сама. Главное, прибавить шаг и обойти стороной развалины замка. Не внушал мне доверия пес, названный Локо, ох, не внушал.

— Каталина!.. — раздалось где-то совсем рядом. Дождь шел уже стеной, и я не видела дальше вытянутых рук. Окрик вначале приняла за новый разряд грома. Но вот он повторился: — Каталина! Совсем с ума сошла - гулять под дождем?! Ого, ничего себе ты букет набрала. Знал, конечно, что девушки любят цветы, но не до такой же степени!

Голос принадлежал Бэлтрену Драко. А вскоре появился и он сам. Не спрашивая разрешения, забрал у меня из рук связку букашника, а мне на плечи набросил плащ. А после еще и обнял одной рукой, поддерживая и согревая.

Хотела было возмутиться, сказать, что не просто собирала цветочки, а вообще-то пыталась заработать ему, Бэлтрену Драко на приличную одежду (из того, что сшила матушка Грэси, он того гляди вывалится. Вот напряжет мускулы и порвет, как кот ошейник). Но промолчала. Не потому, что было приятно чувствовать, что о тебе беспокоятся и заботятся. Вернее, не только поэтому. Дождь слишком шумел, чтобы спорить. Да и гром громыхал.