За пазухой у дракона

— Ох!..

Я снова едва не зажмурилась, когда со свистом летящая шпага Селсо Переса просвистела рядом с ухом Бэлтрена.

Тот же лишь мотнул головой и улыбнулся, как будто действо доставляло ему удовольствие.

Могу лишь предположить, что прежде эти двое уже сражались в паре. Они действительно знали, на что способен каждый из них, оттого сражение было еще более яростным. Оба злились, но держали себя в узде. Сколько Бэлтрен ни провоцировал Селсо, тот соблюдал условия поединка и не пользовался иной магией, кроме той, что управляла шпагой.

Но вот кончик шпаги Бэлтрена извернулся змеей и чиркнул Селсо по щеке. Капля алой крови сообщила о завершении поединка.

— Дуэлянты, сложить оружие! — распорядился Тито. — У нас есть победитель.

Бэлтрен поклонился противнику и заставил свою шпагу шмыгнуть в ножны.

Я облегченно вздохнула. Улыбаясь, Бэлтрен направлялся ко мне широкими шагами. Как победитель, он заслужил похвалу, и все же я предпочла бы, чтобы они решали споры иным, не таким жутким путем.

В этот момент шпага Сесло взмыла в воздух и с бешеной скоростью понеслась в сторону Бэлтрена. Каким бы сильным и смелым драконом он ни был, не имел глаз на спине. А именно туда должен был последовать удар.

 — Берегись! — только и успела выкрикнуть я. Не раздумывая ни секунды, выбралась из клетки и толкнула дракона в сторону.

Почувствовала обжигающую боль в руке и потеряла сознание.

Глава 30

Очнулась, услышав зов Бэлтрена. Он проникал в мое сознание, распространялся по телу, впитывался в кровь. Я слышала его будто и не ушами, а всем своим существом. Бэлтрен Драко, этот несносный дракон, нуждался во мне. Нуждался во мне так же сильно, как и я в нем.

— С тобою все в порядке?.. — спросила, коснувшись его лица и не обращая внимания на боль в руке.

— Лучше бы этот удар достался мне, Каталина, — проговорил Бэлтрен. Разорвал рукав моего платья, чтобы осмотреть рану. Но драконья магия не понадобилась, брачный браслет сам знал, что делать в таких случаях. Не знала, что он не только связывает нас с драконом, но и обладает способностями защищать и исцелять. Рана затягивалась сама, не оставив в итоге даже тонкого шрама.

— О, Великая праматерь! — воскликнул Селсо Перес. Он увидел браслет избранности. — Такого я не ожидал. Простите меня, Каталина и Бэлтрен. Простите за то, что засомневался в ваших чувствах. Только искренне любящая, не раздумывая, бросится защищать своего избранника.

С трудом повернув голову на голос, заметила, что Селсо Перес теперь заключён в ту клетку, из которой я наблюдала за дуэлью. Вот только его золотые прутья не выпускали и, подозреваю, лишали возможности использовать магию.

— А за то, что трусливо пытался ударить в спину, извиниться не хотите?! — Несмотря на обуявшую слабость, голос мой звучал вполне уверенно. — Как вы могли напасть вот так предательски?

— В сотый раз повторяю, я не управлял шпагой!.. — выкрикнул Селсо, а его нечеловеческие глаза сверкнули, как молнии. — Ей руководил кто-то другой, клянусь вам!

— Кто мог сделать это? — испуганно шепнула я, обращаясь к Бэлтрену. — Здесь были только мы…

Взгляд мой невольно упал на Тито, но тот выглядел таким растерянным и испуганным, что в искренности его чувств не приходилось сомневаться. Да и сила его слишком мала, чтобы противопоставить ее таким могучим магам, как Бэлтрен и Селсо.

— Разберемся! — пообещал мой муж. — А до окончания расследования ты, Селсо, будешь находиться под домашним арестом. Подальше от моего замка и моих близких. Мы когда-то были друзьями, но сейчас ты утратил мое доверие.

Он мог бы перенести меня в замок, обернувшись драконом, но решил, что полет навредит моему здоровью. Потому внес меня в замок на руках и бережно уложил на кровать (отчего-то в своей спальне). Матушка Грэси и Антия принесли мне легкий ужин, состоящий из куриного бульона, хлеба и салата. Окрепший Тучка со своей подругой Локо перебрались в мою комнату, все же поправляться весте куда приятнее.

Бэлтрен отходил от моей постели только по особой необходимости, несмотря на все мои заверения в том, что мне уже гораздо легче. Дай ему волю, и он бы, наверное, лег рядом и вообще никуда не выходил без особой надобности. Клянусь косой Великой праматери, этому дракону все же удалось уложить меня в постель. И теперь он явно вознамерился не выпускать меня оттуда.

— У тебя что, нет дел поважнее, чем нянчиться со мной, совершенно здоровой девушкой?! — не выдержала я в какой-то момент. — Как продвигается расследование? Я могла бы помочь, вместо того, чтобы лежать здесь без дела. У меня уже все тело затекло…

— Могу предложить восстановительный массаж, — лукаво улыбнулся дракон и провел ладонью вдоль моей руки. Но прежде чем я успела возмутиться, добавил: — Ты непременно поможешь, Каталина. И очень скоро. Я приказал всем магам Арагосы сдать магические отпечатки, тебе останется лишь взглянуть на них и найти нужный.

— Что ты сделал?.. — охнула я, слегка побледнев. — Велел сдать всем отпечатки магии, я не ослышалась?..

Неслыханная дерзость! Для магов подобный приказ приравнивался к лишению чести. Только отъявленных преступников, чья вина была доказана, заставляли проделать подобное. И редко кто соглашался. Многие предпочитали смерть бесчестию.

— Не думаешь, что против тебя поднимут восстание? — добавила я. — Родовитые семьи Арагосы не простят тебе этого. Они будут жаловаться королю и…

— Он в курсе, — сообщил Бэлтрен и снова улыбнулся. — Я умею быть убедительным, Каталина. Король доверяет мне, и если я решился на подобное, значит, это дело государственной важности.

Я все еще не могла поверить в услышанное. И в то, что арагосцы согласятся добровольно сдать магические отпечатки, по которым можно отследить всю подноготную их рода, выведать все тайны и секреты. Разумеется, такой способ вычислить нападавшего был очень действенным. И в то же время несбыточным.

Все потому, что многие арагосцы отказались сдавать магические отпечатки даже под страхом смерти. Среди них сеньор Селсо Перес и сеньорита Лусия Ортис, то есть, наши главные подозреваемые. Она сообщила, что на магический отпечаток уйдет слишком много сил, и это отразится на ее красоте. Второй вообще ничего не сказал, отказался и все тут. Без их отпечатков все задуманное Бэлтреном Драко теряло смысл. И все же упорно проверял всех арагосцев, однако, не продвинулся в расследовании.

Время шло, в замке было на удивление тихо и спокойно. И все же мне казалось, что все это только затишье перед бурей.

В этот вечер я спустилась в общую столовую, чтобы поужинать вместе с домочадцами, а потом прогуляться с Антией по саду в сопровождении Бэлтрена или почитать перед камином книгу. К примеру, о приключениях задорного Локо.

— Прекрасно выглядите, дорогая. И лиловый цвет очень вам идет, — похвалил мое новое платье сеньор Фабио. — Полагаю, вы уже достаточно поправились?