За порогом мира. Давным-давно

Я лежал и думал. Я никогда не был очень уж решительным человеком, а то, что предлагал мне дед Матфей, требовало проявления сильной воли. Решиться на такую фантастическую авантюру? Смогу ли я это сделать? Я думал, что не смогу спать, слишком уж много информации вывалилась на меня за эту ночь, но предавшись размышлениям, я уснул очень быстро.

И вновь пришел яркий сон.

Пустынная местность. По песку бредут семь путников, в руках у них обычные посохи. Периодически то один, то другой путник наклоняется, поднимает что-то с земли и кладет в маленький мешочек, привязанный к посоху. Иногда кто-то из путников вдруг исчезает, но тут же на его месте появляется другой. И процесс продолжается.

В одном из путников я узнаю себя. Хотя внешне это совсем не я, но это точно я, мои ощущения во сне очень четкие и однозначные. Я иду по пустыне и собираю что-то. Что? Этого я пока не знаю.

Наконец путники выходят к большому оазису. На берегу небольшого озерца плашмя лежит камень в виде большого жернова. Семь человек останавливаются, втыкают в песок посохи и достают из своих мешочков по одному ячменному зернышку. Они подходят к камню и выкладывают на него зернышки.

С неба спускается белый голубь. Он садится на камень и одно за другим склевывает семь зерен. Затем белоснежная птица поворачивается к тому путнику, который олицетворяет меня в моем сне. Голубь внимательно смотрит мне в глаза и открывает клюв.

Я слышу только одно слово: «Пора!» и просыпаюсь.

Я по-прежнему лежал на кровати, обнимая за талию Настю. В маленькое окошко светило утреннее зимнее солнце. Дениса и Кристины в спальне не было.

– Он сказал: «Пора!», – Настя перевернулась, и ее глаза оказались напротив моих глаз.

– Ты что-нибудь решила? – спросил я девушку, понимая, что сам я уже принял решение.

– Я думаю, что у нас нет другого выхода, – улыбнулась Настя. – Этот мир скоро погибнет, и если есть хотя бы призрачный, может быть даже, нереальный шанс спастись, им нужно попытаться воспользоваться.

– Зовем деда? – я приблизил губы к губам девушки.

– Да, сейчас позовем, только сначала… – Настя повторила моё движение, и наши губы слились в долгом поцелуе.

– Даже если это был наш первый и последний поцелуй, я ни о чем не жалею, – сказала девушка спустя несколько минут. – Зови волшебника.

Я сел на постели и сказал громко: «Да!»

Через минуту в избушку вошли Денис, Кристина и дед Матфей.

– Ну что ж, вот все и в сборе, – улыбнулся старый маг.

– Должно быть семь человек, а нас только четверо, – напомнил я.

– Да, к сожалению, это так, – кивнул старик. – А это значит, что еще трех соратников вам придется найти там, куда вы вскоре отправитесь. Я понимаю, что это будет непросто, впрочем, как и всё остальное. Какие у вас еще есть вопросы? Я ведь обещал на все ответить.

– Как нам найти печать? – теперь уже вопрос задал Денис, по всей видимости, дедушка ему тоже еще не всё рассказал о его миссии.

– Вы ее почувствуете, когда окажетесь рядом, – сказал маг. – А до этого просто разговаривайте с людьми, общайтесь, путешествуйте, я уверен, судьба приведет вас к печати.

– Как найти выход в другое время? – подключилась к разговору Кристина.

– Вопрос правильный, – кивнул Матфей. – Печати были установлены магами в древних местах силы. Таких мест много, и какие из них использовались конкретно, я, к сожалению, не знаю. Но дело в том, что в каждом месте силы обязательно есть временной портал. Портал является неотъемлемой частью места силы. Найдя печать, вы найдете и портал, который можно использовать, чтобы перенестись к другой печати. Вы сами, конечно, портал не увидите, но думаю, вы сможете найти какого-нибудь доброго мага, который покажет вам его.

– Вы что-то говорили про нюансы при перемещении во времени, – напомнил я.

– Да, я уже сказал, что человеческое тело перенести нельзя, – задумчиво кивнул маг, – но в вас, потомках истинных магов, есть малая частица Создателя. Она может переноситься почти в любое место даже сейчас, когда сам Создатель нас не видит. В прошлое вы отправитесь не в своем нынешнем облике. Ваша частичка, пройдя сквозь врата времени, найдет другое тело, и вы займете его. Проблема только в том, что одновременно в одном человеке может находиться только одна частица Создателя.

– Мы займем место мертвеца, станем зомби? – нахмурился Денис.

– Не совсем так, – покачал головой старик. – Да, есть всего один способ войти в другое тело. Это может произойти только в тот момент, когда прежняя частица покинет тело после смерти, причем, это должно произойти почти сразу, пока мозг жив. К тому же прежний носитель не должен умереть от старости, ведь задачи, стоящие перед вами очень сложны, вы должны быть молодыми и сильными. Кроме того, жизненно важные органы не должны быть повреждены. Таких подходящих тел, не так уж много, поэтому может так случиться, что вы окажетесь довольно далеко друг от друга в пространстве, а может быть, немного и во времени.

– То есть, нам еще и друг друга придется там искать? – тяжело вздохнул Денис.

– Да, к сожалению, – кивнул волшебник, – но могу вас немного обрадовать, вы, хотя и будете находиться в чужих телах, почувствуете друг друга издалека и сразу узнаете, когда увидите.

– А что будет, если кто-то из нас умрет там или погибнет? – спросил я.

– Настоящая смерть там, в другом теле, вам не грозит, – покачал головой старик, – но я бы на вашем месте не стал сильно рисковать своей жизнью. Умерев там, вы перенесетесь в другое место и время, в другое тело, но куда конкретно, я могу только гадать. Есть вероятность, что вы будете так скитаться вечно, ну или пока судьба не забросит вас назад сюда, в то тело, которое вы тут оставите.

– Ой, до чего же всё сложно, – покачала головой Кристина.

– Но нам придется через это пройти, – вздохнула Настя. – Если нет другого способа всё это провернуть, придется делать то, что предлагается.

– Ну, если вопросов больше нет… – дед Матфей обвел взглядом четверых потенциальных путешественников во времени, которые молча смотрели на мага, – тогда пора в путь.

– И как это будет происходить? – спросил я.

– Всё очень просто, – улыбнулся маг, – машина времени уже запущена. Всё, что от вас требуется, это выйти из этой избушки. Портал времени совмещен с дверью. Когда будете готовы, просто шагните за порог.

– Вы не сказали, в какое время мы попадем, – вдруг сказала Настя, – а было бы неплохо хоть немного представлять, что нас ждет.

– Я не знаю, куда вы попадете, – старик с грустной улыбкой покачал головой. – Мне удалось настроить портал так, чтобы вы попали в то время, когда защита одной из печатей будет снята. Какой печати и в каком времени, не знаю. И еще учтите, что история, которую вы знаете из школьных учебников, имеет очень мало общего с тем, что было раньше на самом деле. Время не постоянно, история всё время меняется и переписывается теми, кто побеждает. В какое бы время вас ни забросило, то, что вы увидите, будет не совсем соответствовать вашим представлениям о соответствующей эпохе. К тому же и ваши действия там, в прошлом, тоже могут многое изменить в исторических процессах. И не забывайте, что там, куда вы попадете, скорее всего, будет магия, а в известной вам истории ее нет.