За порогом волшебства

Остановились они только возле магазина и долго пытались отдышаться.

– Ух, ничего себе, – с трудом проговорил «Корлеоне», вытирая лицо рукавом и размазывая по щекам грязь. – Вот так пробежались! Ладно… Еще чего помочь надо? Нет? Ну пошли мы тогда… Пока.

– Проклятый дракон! – сердито воскликнула Сати, глядя вслед удаляющимся «стажерам». – Пойдем, Никита, в машину поскорей, а то как бы… – Она огляделась, ожидая, что сейчас из-за поворота покажутся преследователи. – Только пиджак испачкала из-за него. – Сати полезла в карман за платком и замерла. Потом медленно вытащила две бумажки с лиловыми печатями.

– Смотри-ка, – растерянно проговорила она, разглядывая. – Как думаешь, настоящие?

– Конечно, настоящие, – весело отозвался Никита. – А я что говорил?

– А толку-то?! – Сати сердито смяла бумажки и сунула обратно в карман. – Монету-то так мы и не нашли! А второй раз я туда – ни за что!

Она подозрительно уставилась на приятеля.

– Ты чего веселишься-то? Цацки-то волшебные тю-тю!

Никита рассмеялся и разжал кулак. На ладони, потертая и поцарапанная, обсыпанная прилипшей трухой, лежала монета Квенти.

Глава 13

На крыльце редакции стоял фотокорреспондент Аверченко. Он курил сигарету и стряхивал пепел прямо на махровые астры, заботливо посаженные главным бухгалтером.

– Ох, Аверченко, доиграешься, – предупредила Сати, появляясь возле крыльца. – Увидит Ольга Андреевна, насидишься без зарплаты! Она эти астры с дачи привезла. Имей в виду, бухгалтерша следом идет, я ее только что на остановке видела.

Аверченко поспешно загасил сигарету и щелчком отправил в пустую консервную банку, которая стояла на перилах и играла роль пепельницы.

– Привет, Сати, – сказал он. – Что-то рано ты сегодня. А тебе вчера вечером три раза звонил кто-то, да тебя не было.

– Кто звонил?

– Не знаю… имя такое… – Фотокорреспондент наморщил лоб, припоминая. – Сигизмунд вроде. Точно, Сигизмунд! Тебя спрашивал.

Сати пожала плечами.

– Не знаю никаких Сигизмундов, – проворчала она. – Читатель, что ли? Ты, Аверченко, прямо как первый год в газете работаешь… Если звонит читатель, переводи сразу звонок на отдел писем, да и все. С читателями разговаривать – это их работа.

Она вошла в коридор. Из-за двери рекламного отдела доносился гул множества голосов.

– «О Великой Китайской стене рассказывают всевозможные истории и легенды», – читала вслух Светлана. – Привет, Сати. Что-то ты рано сегодня… Слушай, я решила с этой диетой покончить, потому что каждую ночь мне снятся кошмары – как будто я ем! Так страшно…

– Ну и правильно, – одобрила Сати, плюхаясь в кресло неподалеку.

– Да, но знаешь, – Светлана отщипнула кусочек от чьей-то булки с изюмом, неосмотрительно оставленной на ее столе, – все-таки ужасно хочется выглядеть, как… как модель! Знаешь, которые по подиуму ходят туда-сюда, и каблуки у них сантиметров двадцать. Я на фотографиях видела…

Сати хмыкнула.

– Была я как-то около такого подиума, репортаж делала. Эти модели, прежде чем перед фотокамерой появиться, нехилый тюнинг проходят.

– А кроме стены там что-нибудь посмотреть можно? – громко спросила Люся. Старейшая журналистка загасила папиросу в чьем-то блюдце с пирожным и тут же вытащила из пачки следующую.

– Откуда ж я знаю… – Светлана уткнулась в буклет. – Тут только про стену. Вот, слушайте. «Судьба несчастных строителей была ужасна…»

Менеджеры в углу вдруг прекратили шуршать бумагами и подняли головы, прислушиваясь.

– «Они были вынуждены выполнять тяжелую, непосильную работу, сносить гнев и недовольство надсмотрщика, – продолжала читать Светлана. – Работать с утра до ночи, невзирая на снег и дождь».

Менеджеры встревоженно зашушукались, переглянулись и уставились почему-то на начальника рекламной службы.

– «От них требовалось неукоснительное подчинение. Обходились же с несчастными строителями просто безжалостно. Бывали случаи, когда человека, совершившего ошибку, убивали и замуровывали в бетон!» – с выражением прочитала Светлана. – Вот это да… В бетон!

– Современно, – задумчиво кивнул начальник. – Актуально! – Тут он заметил косые взгляды подчиненных и многозначительно добавил: – Подумать только, сколько всего ненужного можно замуровать в бетон! Надо бы и нам этот метод на вооружение взять.

Менеджеры в ужасе притихли.

Светлана в раздражении отбросила буклет:

– Скорей бы уж шеф приехал, что ли! Пусть сам с этим проверяющим и возился бы!

– Через два дня приедет, – мрачным голосом напомнил начальник рекламного отдела. – Недолго нам осталось.

– Приедет, потолкует с начальством из столицы, и, глядишь, мы новый офис получим, – вздохнула Люся, закуривая папиросу. – Каждому сотруднику – отдельный кабинет, – прибавила она мечтательно.

– Каждому? – скептически переспросил ответственный секретарь и глянул на нее поверх очков. Он собирался после обеда нанести визит в Комитет по делам печати, поэтому был облачен в черный костюм и выглядел как владелец преуспевающего похоронного бюро. – Отдельный? Погорячилась ты, матушка. Ежегодно население Земли увеличивается на восемьдесят миллионов человек. Не напасешься на всех кабинетов-то!

Светлана подперла рукой пухлую щеку.

– Не знаю даже, – вполголоса призналась она. – Мне что-то отсюда уезжать уже и не хочется. Столько лет тут… и вдруг куда-то ехать. Зачем?

Сати покосилась в сторону начальника рекламной службы.

– Ты, Светка, молчи лучше, – посоветовала она. – А то твой шеф тебя точно в бетон закатает… за пораженческие мысли. Ладно, пойду я… мне еще текст магазину «Маяк» писать надо.

На третьем этаже Сати поджидал сисадмин.

– Привет, Никита, – сказала она. – Ну как…

– Слушай, – перебил ее приятель. – Мы с тобой через часок к музкомедии съездить хотели, дедулю твоего поискать…

– Ну да. Он же сам говорил, что в театральном сквере у него штаб-квартира.

– Квартира-шмартира… Занят я буду: надо срочно справочники верстать, а то шеф приедет послезавтра и расстреляет нас целым отделом.

– И что? – озадаченно спросила Сати. – Ну расстреляет. В первый раз, что ли?

– Да я не про то, – отмахнулся Никита. – Давай прямо сейчас съездим к музкомедии-то. Пока у меня время есть.