За порогом

Алексей, задумавшись, шел словно на автопилоте, параллельно умудряясь сканировать местность, следить на песком, размышлять о превратностях судьбы и строить планы на будущее. Он вел отряд по видимой только ему карте, а воины молча следовали за ним. Но ближе к обеду, когда солнце поднялось в зенит и идти стало практически невозможно, мужики с каждым шагом начали становиться всё озабоченней и озабоченней. Даже невозмутимый Клим не выдержал и, нагнав Алексея, спросил:

– Слушай, ты вообще знаешь, куда мы идём?

– Ну да, прямо и направо, – привычно пошутил Алексей.

Он решил не распространяться про отмеченные ОМ-закорючкой развалины на карте, к которым они направлялись в данный момент. Скажет, что видит перед собой карту с сотнями отметок, так мало того, что не поверят, еще и прибить попытаются.

– Серьёзно, Алый, маг ты или не маг? Успокой мужиков. Уже который час идём, а вокруг подозрительно тихо – ни кочевников, ни скорпионов, песчаных змей – и то не встретили!

– Мужики, всё нормально, ни одна тварь не приблизится незамеченной! Только если под песком, но тут уж сами не оплошайте, под ноги смотрите! – успокаивающе бросил Алексей, признавая правоту Клима.

Бывшие стражники заметно приободрились и зашагали веселей, не забывая цепкими взглядами обшаривать окрестности пустыни. А бывший завуч устало вздохнул. Судя по карте, им предстояло идти еще около пяти часов. На ходу перекусив взятым с собой сухпайком, отряд продолжил движение, забирая по широкой дуге вправо.

Когда на горизонте показались симметрично расположенные барханы, а на карте появились первые красные точки, Алексей скомандовал привал.

– Пришли, – выдохнул парень, изучая красные точки, расположенные вокруг развалин.

Завуча охватил азарт предстоящей схватки и, несмотря на утренние расчеты, больше всего его тревожило, хватит ли ему маны на все заклинания или нет. Отдохнув перед предстоящим сражением и еще раз проверив обмундирование, отряд осторожно двинулся вперед.

Красные точки двигались по непонятному алгоритму, но с определённой последовательностью. Алексей решил не рисковать и повел свой отряд направо. Видимо, через несколько сотен метров начиналась охранная полоса объекта, но на плотный патруль, похоже, не хватало ресурсов. Судя по расположению красных точек, справа находилась одна из многочисленных прорех в охранении. Проход был достаточно широк, но в центре охранной линии в гордом одиночестве горела одна-единственная, практически неподвижная красная точка.

Алексей прикинул все «за» и «против» и уверенно повёл свою команду к самому удобному для прорыва месту. Он был уверен, что если обойти развалины по периметру, то можно обнаружить вообще неохраняемые зоны, но, во-первых, нужно было идти еще пару часов, а во-вторых, ему хотелось испытать магию в бою. А неподвижная красная точка – лучший способ, чтобы проверить свои возможности!

– Ребят, сейчас кто-то будет, не знаю кто, но он будет один, так что справимся, – предупредил Алексей свой отряд.

– Где? – крикнул Клин.

– Впереди. Прямо по курсу, нас ещё не видит.

Оставив одного арбалетчика и копейщика около повозки, отряд принялся осторожно продвигаться вперёд. Спустя пятнадцать минут их взору открылась куча камней, не спеша перекатывающаяся от одного бархана к другому.

Малый каменный голем 15(?) уровень

«Хм, значит голем, да? Как же он в пустыне-то очутился? А уровень-то высок, наверное, поэтому и один дежурство несет…», – подумал Алексей, определив уровень и боевые возможности голема. – «Так, «пятнадцатый уровень, сопротивляемость заклинаниям на основе стихии воздуха и земли». Ну да, кто бы сомневался. «Уязвимость воде и огню». Ну огню еще понятно, но почему вода? Мол, вода камень точит?»

Он предостерегающе поднял руку, давая приказ оставаться на местах, и медленно двинулся в сторону голема.

Стоило ему подойти на расстояние в метров пятьдесят, как глаза голема вспыхнули красными угольками, и неуклюжая на вид каменная туша на удивление быстро покатилась на Алексея.

Смайл зло ощерился, превратился в симпатичную блондинку с огромными сапфировыми глазами и махнул скипетром, источающим холодное синее пламя в сторону голема. Ледяные иглы впились в неаккуратное скопление камней, от которых сразу же побежала изморозь, замедляя и сковывая движения голема, а сам рарг заметно побледнел.

– Куда вперёд батьки в пекло? – пробормотал Алексей, создавая несколько огненных шаров.

Раскалив их до белого света, он метнул два сгустка пламени в приближающегося голема.

Результат превзошел все ожидания.

Несколько валунов покраснели и рассыпались глиняными осколками. Надпись над големом мигнула, сменившись на следующую:

Глиняный голем 9(?) уровень

Каменюка, прекратив движение, неподвижно лежала на песке грудой камней, но полоска с жизнью, заботливо подсвеченная Сетью, упрямо остановилась на половине.

«Либо глючит, либо...» – не успел додумать мысль Алексей, как один из арбалетчиков, перехватив свой короткий меч поудобней, побежал к груде камней с победным кличем.

– Стой!

– Куда!

Слились в один голоса Клима и десятника стражников.

Воин же, не слушая старших, с разбега рубанул по груде камней своим мечом.

«Так и не удосужился узнать его имя», – подумал Алексей, заторможенно наблюдая за тем, как камни, мгновенно собравшись в гигантский кулак, тараном выстреливают в грудь горе-победителю.

Бывший завуч и начинающий маг никак не успевал метнуть в голема огненный шар. Да и закрывший обзор арбалетчик, мягко говоря, мешает. Точнее мешал. Его тело с громким хрустом отлетело на метр и безвольной куклой со сплющенной грудной клеткой впечаталось в песок.

Раз! Два! Три! Фаерболы один за другим с шипением унеслись в сторону голема. Глиняный страж, хоть и уменьшился в размерах, но зато приобрел в скорости, начав передвигаться более стремительно, целеустремленно направляясь к застывшему в удивлении отряду.

Полоска здоровья приближающегося голема проседала под ударам огненных шаров Алексея медленно, но верно. Рарг, вернувшись в образ Волт-боя, отчаянно посмотрел на Алексея и вскинул свою винтовку, яростно закусив губу. Клим, отойдя от оцепенения, ухнул и подхватил дверь. Бастионец одним движением защелкнул хитрую скобу на плече и побежал в сторону голема, ускоряясь с каждым шагом.

Рарг облегченно вздохнул и закинул винтовку за плечо, наблюдая за тем, как бывший шахтер несется навстречу голему. Страж развалин, хоть и уменьшился в размерах, но все равно оставался весьма внушительным, достигая в высоту полутора метров. Груда камней с пылающими углями на месте глаз передвигалась, на первый взгляд, забавно. Каменюка выбрасывала вперед тумбообразные ручища и рывком переносила остальное тело вперед.