За последним порогом. Холмы Рима

– Но почему ты считаешь, что это всё-таки он? – с любопытством спросил я.

– Из-за последней диверсии, – объяснила Ирина. – Если тот же силовой наполнитель используется в разных изделиях, то стальные заготовки заказывались как раз для узлов Вышатичей. Я проанализировала другие происшествия, и оказалось, что все они так или иначе связаны с этим контрактом. Совершенно очевидно, что Буткус является единственным, кто получает выгоду от всех этих диверсий, и я уверена, что именно он пытается сделать так, чтобы мы не смогли выполнить свои обязательства по контракту.

– Выглядит убедительно, – согласился я, – но меня смущает один момент: он простолюдин. Риск для него в такой ситуации был бы совершенно непомерным. Если мы его ловим с поличным, мы можем сделать с ним практически что угодно – убить, забрать его предприятие в качестве виры, даже не знаю, что ещё.

– Меня тоже это смущало, – отозвалась Ирина, – и я тоже долго не могла в это поверить. Но потом вспомнила, что он долго жил в Ливонии, и скорее всего, просто не понимает разницы между орденским дворянством и нашим. И решил, что ему это сойдёт с рук.

– В целом это объяснение выглядит немного натянутым, но такое и в самом деле возможно, – подумав, признал я. – Всё же простолюдины редко имеют какие-то дела с аристократическими семействами, мы как бы живём в разных мирах. И человек, который привык считать дворянство чем-то номинальным, мог просто не задуматься о последствиях. Не скажу, что я полностью убеждён, но версия насчёт Буткуса настолько хорошо объясняет все события, что приходится принимать её как основную. Тем более что другой у нас и нет. Значит, решено – наш противник Айдас Буткус.

– И что мы с ним сделаем, Кени? – спросила Ленка.

– Если у нас нет доказательств, то мы с ним ничего сделать не можем, – ответил я, и глядя на круглые глаза всех присутствующих, пояснил: – Да, такой вот забавный выверт нашего законодательства. Если бы он был дворянином, то я мог бы на основании всего лишь подозрения потребовать разбора в Суде Чести или даже просто послать дружину. А простолюдин защищён уложением «О защите низших сословий». Беспричинное нападение дворянина на простолюдина у нас карается, а суд не примет к рассмотрению бездоказательное обвинение.

– То есть что – нам придётся ему вот это всё простить? – неверяще спросила Ленка.

– Ну почему же простить, – улыбнулся я. – Варианты есть. Например, если он подаст на нас в суд, то тогда мы сможем подать встречный иск, и в этом случае его примут к рассмотрению даже без доказательств.

– То есть надо сделать так, чтобы он захотел с нами судиться?

– Да, либо подал на нас жалобу в Дворянский совет. Как только он начнёт нас в чём-то обвинять, мы сможем выдвинуть встречное обвинение. Разумеется, если он не виноват, то это кончится ничем, но я склоняюсь ко мнению Ирины, что это наиболее вероятный кандидат. Поэтому давайте его немного обидим и посмотрим, что он будет делать. Лена, займись этим, а то твои там уже заскучали. Но лучше сделать всё без крови, тогда если он не виноват, то это пройдёт как обычная шалость – просто извинимся и заплатим небольшую виру. За убийства общество нас осудит.

Глава 6

– Ещё раз повторяю – маски не снимать, лиц они увидеть не должны. Предпочтительнее обойтись без трупов, но если появится вероятность, что кто-то поднимет тревогу, стреляйте без колебаний. Вопросы есть?

– Всё ясно, госпожа, – прогудел Третьяк Выгда – ритер [12] дружины, приданный со своим копьём [13] архивному отделу на время операции, – всё сделаем в лучшем виде.

– Тогда по машинам, – распорядилась Лена, и уже через несколько минут пёстрая колонна машин двинулась по тёмным улицам в направлении совершенно безлюдной в это время заводской окраины.

12

Ритер – командир копья.

13

Копьё – воинское подразделение, обычно из трёх, иногда четырёх, реже двух десятков. Примерно соответствует взводу. Термин пришёл из Европы, прообразом было рыцарское копьё.

Колонна затормозила у проходной завода «Буткус» и из кузовов двух тентованных грузовиков, на землю посыпались бойцы копья. Хлипкая дверь проходной, не рассчитанная на штурм, вылетела уже после второго удара кувалды. Двое охранников, сидевших в проходной и вооружённых лишь дубинками, даже не помышляли о сопротивлении и с раскрытыми ртами смотрели на пробегающих мимо них ратников в полной выкладке. Взятие караулки с дежурной сменой произошло ещё легче – дверь была не заперта, и сидевшие там девятеро охранников также сдались без боя. Начальник смены – единственный, у кого был пистолет, – разумно решил, что его шансы против воинского копья слишком малы, и безропотно сдал оружие. К тому времени, когда Лена зашла в караулку, всё было уже кончено – охранники чинно сидели на стульях вдоль стеночки, держа в руках недоеденные бутерброды.

– Третьяк, – обратилась к ритеру Лена, быстро пересчитав охранников, – у них ещё две пары сейчас на обходе. Вот план завода с маршрутом обхода, посылай десяток их принять. Если будут проблемы – пристрелите, главное, чтобы они не ушли. – Охранники при этих словах помрачнели ещё больше.

– Сделаем, – кивнул Выгда. – Фёдор, слышал приказ? Двигай со своими, отработай бегунков.

– Прошу прощения, достойная, – подал голос старший смены, – должен вас предупредить, что вы совершаете преступление и будете за это наказаны.

– Зачем вы мне это говорите, уважаемый? – спросила Лена. – Вы сами военный человек и должны понимать, что мы получили приказ, и его выполним. Больше не отвлекайте меня глупостями, или я распоряжусь вас наказать.

– Тогда один вопрос – что будет с нами?

– Если вы будете вести себя смирно, то ничего. Просто посидите здесь до утра. Но при попытке выйти отсюда бойцы будут стрелять без предупреждения. А теперь помолчите, дальнейшие разговоры будут наказываться.

Старший смены при разговоре незаметно скашивал глаза, стараясь разглядеть нашивку с гербом у неё на рукаве. Лена удовлетворённо улыбнулась про себя и повернулась так, чтобы герб был ему хорошо виден.

– Третьяк, – сказала она ритеру, убедившись, что охранники как следует рассмотрели герб, – я к машинам. Когда соберёте здесь остальных, закрывайте их и начинаем.

Как только всех охранников собрали в караулке, бойцы закрыли дверь и наглухо заколотили её досками, предварительно тщательно проверив прочность оконных решёток. В это время приехавшие в других машинах рабочие уже начали бурить ряд глубоких отверстий параллельно воротам. В отверстия вставили длинные железные швеллеры и залили их фиксирующим составом, затем к швеллерам приварили поперечные прутья, получив в результате толстую металлическую решётку. Решётку огородили щитами, сформировав опалубку, и уже через час после начала работы туда полился бетон из грузовиков-бетономешалок.

– Радим, он точно застыть успеет? – спросила Лена руководившего рабочими Раскова.

– Ещё как успеет, – засмеялся тот. – Через час-полтора застынет, а к утру полную прочность наберёт. Это фортификационный бетон с катализатором-отвердителем, для строительства полевых укреплений. У князя инженерные части из него за день доты ставят.

* * *

О происшедшем Буткусу сообщили с утра, но его задержали неотложные дела в Промышленной палате, и до завода он добрался только к полудню. Возле заводских ворот было людно. Собственно, самих ворот толком видно и не было – их загораживала бетонная стена высотой в сажень [14] и толщиной чуть ли не в полсажени, вокруг которой суетились рабочие, перекрикиваясь между собой. Впрочем, никакого заметного эффекта от их суеты не наблюдалось – стена стояла незыблемо, и её зеленоватая поверхность выглядела совершенно нетронутой.

14

Сажень – мера длины, примерно 2,1 метра.