За руку со смертью 1

– Господин Нерэй, мы не договорили...

– Что?
– С трудом не отшатнувшись, когда на пороге его дома из тени вышла та, что осталась ТАМ, нагин лишь крепче стиснул зубы и совсем невежливо проворчал.
– Ну, проходи что ли... Тайна.

– Благодарю за приглашение.
– Иронично улыбнувшись и проворно проскользнув следом за хозяином дома, уже через минуту Проклятая удобно устраивалась в кресле роскошной гостиной уважаемого господина Нерэея, правой руки Смотрящего северного сектора и по совместительству майора Имперского Тайного Сыска.
– Господин Нерэй, я ненадолго. Всего лишь на пару слов.

– Я слушаю.

– Когда вы доложите обо мне герцогу?

– Ваши предложения?
– Внимательно прищурившись и отметив, как понравился его вопрос женщине, сам нагин до сих пор не мог понять - КАК??? Она не производила впечатления безжалостной убийцы. В ней не чувствовались даже крохи магии. Никакой! Ни жизни, ни смерти, ни-ка-кой! Лишь загадочный взгляд синих глаз, казалось заглядывающих прямо в душу и уже оттуда читающих все его мысли.

Жутко...

– Мне нравится ход ваших мыслей, господин Нерэй. Кстати с вашим Главой мы вполне мирно договорились о нейтралитете. Я, как признанная одиночка, не мешаю вам, вы - мне. Может, и с вами мы тоже договоримся? Например...
– Заскользив взглядом по богато и изыскано обставленной комнате, Ясения рывком встала и подошла к одному стеллажу, весьма её заинтересовавшему.
– Что это?

– Только не прикасайтесь, прошу.
– Также не удержавшись и подойдя следом, мужчина сам взял в руки ценный реликт и пояснил.
– Это археологические находки. Этому скелету доисторического дятла более сотни тысяч лет.

– Интересное у вас увлечение...
– скользя взглядом по остальным полкам с разнообразными и порой совсем непонятными экспонатами, Ясения уже уверенней уточнила.
– Увлекаетесь археологией и артефактами?

– Да, по возможности приобретаю и изучаю.

– Тогда моё вам предложение звучит следующим образом. Я абсолютно уверена, что за время моих поисков и ночных путешествий, я найду что-нибудь, что сможет вас заинтересовать. Рынок большой... Как думаете?

– Думаю... Рынок большой.
– Тонко улыбнувшись и тем самым молчаливо соглашаясь на предложение загадочной Тени, нагин тут же уточнил.
– Но если сам герцог вызовет меня на доклад...

– Будем надеяться, что это случится нескоро.

– Что ж, будем надеяться.
– Отметив, как отстраненно ведет себя гостья, словно к чему-то прислушиваясь, мужчина поинтересовался.
– Что-нибудь ещё?

– О, нет, благодарю. Я услышала всё, что хотела.
– Встрепенувшись и вынырнув из своих таинственных дум, женщина достаточно приветливо улыбнулась и направилась на выход.
– Приятно было познакомиться, господин Нерэй, думаю, совсем скоро мы с вами увидимся снова. Всего хорошего.

– Всего хорошего...
– Закрыв за новой знакомой дверь лишь тогда, когда её силуэт пропал в одной из самых густых теней, нагин с облегчением прислонился лбом к прохладной стене. Что-то он устал. А может, на пенсию? А?

Еле успела, уже бегом преодолевая последние десятки метров, подгоняемая в спину первыми лучами зари. Есть!

Проскользнув в дом, истово охраняемый духами, сначала замерла на пороге, чтобы те опознали её как гостью, которой разрешено войти. Признали... интересно, а что было бы, если бы не признали? Кто кого?

– Госпожа Тень?

Замерев повторно, когда с кухни вышел уже проснувшийся хозяин дома, учтиво склонила голову.

– Да, ясного утра, уважаемый...

– Вагош, просто Вагош.

– Приятно познакомиться.
– Вновь кивок и вежливая улыбка.

– Не стойте на пороге, госпожа, пройдемте. К столу не приглашаю... или вы едите?

– Нет, простая еда не доставляет мне удовольствия. Но чая я выпью, если предложите.

– Отчего ж не предложить...
– Проворно вынув из буфета второй прибор и тут же наполнив его ароматным свежезаваренным напитком, орк подвинул к устроившейся гостье сахар и сливки, от которых она, впрочем, отказалась.
– Успешной была ночь?

– Весьма. Но велика Столица... боюсь, одной ночи мне будет мало. Как бы недели хватило. Нет-нет, - тут же вскинув руку, когда мужчина уже открыл рот, чтобы предложить кров на всю неделю, отрицательно покачала головой.
– Я не останусь у вас, даже не вздумайте предложить. Это слишком опасно и непредусмотрительно. Я и сейчас зашла лишь ради того, что обещала, да попросить вас хотела. Думаю, вы заметили, каким седым стал ваш младший внук... так вот, отчасти в этом и моя вина. Впрочем, и он повел себя безответственно, решив доказать свою удаль молодецкую тем, что присоединился к банде пригорных головорезов.

– Рорг?
– Моментально посуровев взглядом, дед нахмурил брови. А вот за это он ему однозначно всыплет. Да так, что месяц сидеть не сможет! Где это видано??? Степняк, да в головорезы???

– Прошу не думайте о нем слишком плохо. Насколько я успела узнать, нет на нем крови и лишь в намерениях его вина. Надеюсь на вас, как на наставнике мудром и ответственном. Отправлять мальчишку домой не резон, лишь больше его сомнения, да раскаяния одолеют, а тут и вам помощь, да и передача опыта немалого будет. Как думаете?

– Думаю... думаю, что хорошо вы в подростках разбираетесь, госпожа. Учительствовали?

– Немного.
– Тонко улыбнувшись, потому что совершенно не желала рассказывать о себе, допила чай и, встав, благодарно кивнула.
– Спасибо за чай и за поддержку. Искренне надеюсь, что оставила мальчика в надежных руках старшего родича. Всего доброго...

– И не попрощаетесь с ним?

– Что?
– Уже в дверях кухни обернувшись на неожиданный вопрос, вскинула брови и тут же грустно улыбнувшись, покачала головой.
– Я не та, о ком стоит грустить и кого стоит ждать, Вагош. Я проклятье и смерть для тех, кто решил, что может взять на себя роль слепого Жнеца. Я Тень... Прощайте, Вагош. Прощайте...

Скользнув в тень, чтобы невидимой струйкой пролететь на чердак и переждать день там (совсем не хотелось ей объясняться с мальчиком и уговаривать его остаться жить с дедом), Проклятая уже не видела и не слышала, как покачал головой пожилой шаман, как тяжело вздохнул и прошептал:

– До встречи, госпожа Тень. До встречи.

Пережидая день наверху, Проклятая тщательно продумывала свои дальнейшие шаги. Теперь придется действовать в разы быстрее и осторожнее - слишком многие знают о ней, слишком быстро распространяется информация в тех кругах, что ей стоит опасаться. Наверняка и граф не спит, ожидая её появления со дня на день. А ведь он не один... Как быть? Что делать?

Впрочем, граф лишь очередное, но совсем не последнее звено в этой огромной запутанной цепи. Может...

Нет, оставлять его нельзя. Слишком большой угрозой он может стать, если его проигнорировать сейчас. К тому же ИмпСы наверняка не спят, также подключившись к его поиску. Но вот в отличие от неё они его не убьют. Нет... Граф слишком значимая фигура в политическом раскладе Империи, чтобы убить его просто так. Просто так... Просто потому, что он виновен в гибели огромного количества людей и нелюдей.