За секунду до... Книга 2

— Сэм, а если… — непроизвольно коснулась своего кулона, — но я не знаю, останется ли что-то от настоящей Ольги.

— Все равно выбора нет.

Мы оба вздрогнули, услышав приближающийся вой сирен.

— Если мы сейчас уйдем, будут проблемы. В доме бойня. Мой партнер мертв. Его жена отравлена. По меньшей мере, двое охранников убиты.

— Я сделаю это сама. Роман! — позвала начальника охраны, — помнишь место, откуда забирал нас с Эдуардом?

— Найду.

— Нужно отнести Ольгу на ту поляну. Есть способ спасти ее. И он, возможно, не совсем нормален. Ну, в твоем понимании. Поможешь?

— Я тут такого насмотрелся, что уже ничему не удивлюсь. Но, вы уверены?

— Если только она не умрет по дороге.

— Я смогу бегом. Девушка худенькая. Справлюсь.

— Этого, — кивнула в сторону избитого наемника, — с собой нужно. Но он не вернется. Его жизнь в обмен на ее.

— Я сам его прирежу, если потребуется.

— Хорошо. Тогда не будем терять времени.

Сэм бережно передал с рук на руки тело бывшей жены. А я в это время подошла к убийце.

— Поднимайся. Прогуляемся кое-куда.

— Вот еще! — сплевывая кровь, огрызнулся мужчина, — мне и тут неплохо.

— Ты не понял! Это не просьба. Мне плевать, в каком виде ты будешь, — щелчком пальцев оторвала его от пола и подняла на уровень глаз, — не хочешь идти, отрежу ноги. Так тащить легче. От шока или потери крови не умрешь, я об этом позабочусь. Заорешь — лишишься языка. Или получишь кляп из того, что между ног болтается. Знаешь, тебе повезло, что у меня нет времени с тобой возиться. Один знакомый рассказывал, как веселился, сдирая кожу со своего врага. Я не понимала тогда, что в этом может быть веселого. Зато сейчас вполне осознала, что он имел в виду: тот, кто угрожает моей семье, должен умирать долго и мучительно.

— Кто ты? — наемник, которого шмякнула о пол, поднялся и уставился на меня.

— Расскажу, когда получу ответы на свои вопросы. Так, что выбрал? Идешь или…

— Иду!

— Тогда, бегом марш!

К поляне примчались за полчаса. Ольга так и не пришла в себя. Дыхание было настолько слабым, что едва прослушивалось. Кожа покрылась красными пятнами. В уголках губ запеклась кровь.

— Клади ее с краю, — расчистила камень от веток, — этого в центр.

Роман расположил тело Ольги так, как я сказала. Затем настал черед наемника. Пришлось применить способности, чтобы зафиксировать его шею и руки в нужных выемках.

— Послушай! Чтобы не происходило, не приближайся! Я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы совершить обмен. Может, несколько минут. А, может, часов. Если вмешаешься, можешь погибнуть. Я войду в особый транс, и контролировать себя не буду. Просто следи, чтобы никто не помешал.

Начальник охраны кивнул. Отошел к краю поляны, устроившись под тем самым деревом, где мы с Сэмом ждали подмогу. А я развернулась и легла на свободный участок камня. Наемник сдавленно зашипел, когда невидимые лезвия располосовали кожу на его запястьях и шее. Но меня это уже не волновало, я с улыбкой переступила грань Нижнего мира.

— Тара? Ты готова заключить со мной сделку? — прокричала в пустоту.

— Ди! — блондинистая демоница возникла передо мной, будто соткалась из воздуха, — не представляешь, как долго я ждала этих слов! Что ты хочешь в обмен на прекрасное молодое тело? Любое желание.

— Подожди! — остановила Тару, готовую на меня наброситься в порыве чувств.

— Расскажи, что будет с той, чье тело ты займешь? Она погибнет?

— Нет. Но собой уже никогда не будет.

— Почему?

— Как бы объяснить? Вселяясь в чье-то тело, мы проникаем в разум человека. И он просто не выдерживает соседства с демонской сущностью. У вас таких людей называют одержимыми.

— Проще говоря, — подытожила я, — человек сходит с ума! Есть ли способ избежать этого?

— У нас осталось не больше минуты. Девушка в любом случае умрет, — Тара занервничала, — решай быстрее.

— Хорошо. Я согласна!

— Тогда назови мое полное имя и скажи, что могу занять тело жертвы.

— Да мне твое имя ни в жизнь не выговорить, не то, что запомнить!

— Я помогу!

В воздухе сами собой стали возникать горящие огнем буквы. Эффектно! Ничего не скажешь. И я уже готова была сделать так, как хотела Тара, когда интуиция завопила о подвохе. В голове сами собой возникли нужные слова.

Спасибо за помощь, малыш! — поблагодарила демоненка и погладила свой живот.

— Я, Диана Седихина, дозволяю водному демону Тарк-мэ-ди-тес-та-нель-цве-ри-нат занять тело Ольги Брагиной сроком на один месяц. Взамен требую сохранять и оберегать временное тело и подчиняться мне беспрекословно.

Тара опешила от моей самодеятельности. Но возразить не посмела. Мои слова запустили в ней какой-то странный процесс. Ее тело стало похожим на ледяную статую. И оно таяло, становясь прозрачным прямо на глазах, пока не превратилось в чудом держащую нужную форму водяную скульптуру. Но и такое состояние длилось какие-то секунды, после чего оно вдруг распалось на сотни мелких капель. Я зажмурилась, защищаясь от брызг, летящих прямо в лицо. А когда открыла глаза, оказалась уже на поляне.

Наемник, лежащий рядом, был мертв. Ольга, покорно склонив голову, сидела около меня на коленях. Едва я поднялась, она бухнулась мне в ноги.

— Простите недостойную! Повелитель! Я не хотела. Можете забрать мою никчемную жизнь. Я недостойна той милости, что Вы даровали мне!

— Оль? Ты чего, с дуба рухнула? — поинтересовалась я, пытаясь отпихнуть девушку. — Какой повелитель? Это я, Диана.

— ОН внутри вас! В прошлый раз я не поняла. Но сейчас ОН обрел силу и… я так счастлива, что первой могу приветствовать ЕГО в этом мире.

— Не буду тебя спрашивать, Тара, как ты узнала о ребенке. Но с чего ты взяла, что он какой-то там повелитель? Да, его отец де… — осекшись, посмотрела на Романа, который пристально следил за разыгравшейся сценой, — не из этого мира. Но он всего лишь ледяной, — прошептала последнее слово, — и веди себя нормально. Не привлекай внимания.

— Этот человек враг? Дозволь забрать его жизнь? — Тара хищно облизнулась, плотоядно посмотрев на мужчину. Тот икнул и как-то сразу весь подобрался.

— Он свой! И очень помог мне. Не нужно его убивать!

— Да? А почему на нем нет твоей метки? Людишек так легко соблазнить, ввести в искушение. Любой демон сможет использовать его, чтобы подобраться к тебе. До своего рождения Повелитель слишком уязвим.

— Потому что понятия не имею, как ставить эти метки! И не знала, что они, вообще, нужны, — я разозлилась.

Ну как я могу что-то знать о традициях демонов? Тем более что в нашем мире, демоны — это всего лишь страшные сказки. Или, все-таки, не сказки?

Ольга тем временем поднялась. Подошла к Роману, обнюхала его со всех сторон, словно собака. Затем вернулась ко мне.