За секунды перед бурей

– Старые привычки не сразу забываются, - спокойно произнесла я.
– Честно сказать, я до их пор иногда отдаю предпочтение украшениям из чеснока. Они еще и отлично помогают от нежелательных знакомств.

Эдриан с благодарностью посмотрел на меня:

– Только не надейся, что они помогут тебе от нежелательных знакомств с вампирами. Мы можем просто не дышать.

Я улыбнулась ему в ответ:

– Значит, спрятаться под водой тоже не вариант?

– Боюсь даже на луне не вариант, - ответил парень.

Родители затихли и с интересом наблюдали за нами. Заметив это, я смутилось. Ну вот снова. Снова я повелась на удочку красавца-вампира. Это никак не входило в мои планы. Я перестала глупо улыбаться и вернулась к еде. Эдриан последовал моему примеру, и место довольно сносного парня вновь занял холодный бессмертный. Словно оторвавшись от просмотра очень интересной мыльной оперы, родители вновь возобновили беседу, стараясь больше не говорить о нас.

После ужина мы расположились возле камина. Отцы обсуждали архитектуру дома, матери, присев на диванчике, делились семейными проблемами. Мы с Эдрианом старались максимально увеличить расстояние между нами на этой маленькой софе и молчали.

Вскоре родители заметили нашу пассивность и отстраненные взгляды. Но мой отец никак не мог этого допустить.

– Тео, почему бы тебе не показать Эдриану наш дом?

Я вздрогнула и посмотрела на него.

– Наверное, потому что в нашем доме нет ничего интересного.

– Действительно, Эдриан, вам незачем сидеть с нами весь вечер. Ты сам говорил, мы давно устарели, - миссис Ньюбелз была самой невинностью.

Мы с вампиром посмотрели друг на друга с легкой неприязнью. Перспектива остаться с ним наедине ничуть меня не радовала. Но что он со мной сделает? Не съест же. И я устало кивнула.

– Хорошо, я устрою экскурсию по нашим владениям, - пожалуй, это прозвучало слегка зловеще. Но Эдриан поднялся вслед за мной.

Глава 9

Мы вышли из комнаты, провожаемые четырьмя парами глаз. Плотно закрыв за собой дверь, Эдриан повернулся ко мне.

– С чего начнем?
– без интереса произнес он.
– Я видел у вас летний сад во внутреннем дворе.

Я кивнула и без лишних слов повела его туда. Это была мамина мечта - райский уголок посреди этого хаоса. Первое время она занималась им сама, но потом, не обнаружив у себя талантов к садоводству, передала все в руки профессионала.

Летний сад встретил нас буйством красок. Словно дверь в другой, совершенный мир. За стеклами мог быть промозглый весенний вечер, но здесь всегда светило яркое тропическое солнце.

– Извини, здесь слишком ярко, но цветы не могут жить без солнца.

– Ничего. Чувствительность вампиров к солнцу сильно преувеличена. Молодые вампиры легче адаптируются.
– Эдриан с интересом рассматривал красную розу размеров с его кулак.

– Молодые?
– этот вопрос интересовал меня давно.
– Сколько тебе?

Вампир обернулся и долго всматривался в мое лицо, пытаясь отыскать подвох в моих словах.

– Двести семнадцать, - бросил он и вернулся к цветку.

Я удержалась, чтобы не присвистнуть. На его бы месте я лучше скрывала эту цифру. Даже страшно подсчитать во сколько раз он меня старше.

– Тебя пугает эта цифра, - понял мое молчание Эдриан.

– Нет. Просто у меня-то и с отцом нет общих тем для разговора, а у нас и то меньше лет разницы.

– Вампиры взрослеют иначе. По вашим меркам мне около 25 лет.

Я нахмурилась:

– Что значит иначе? Как можно прожить двести лет и считаться молодым человеком?

– Мы живем уединенно, почти не контактируя с окружающим миром. Вас воспитывают друзья и телевидение, со мной возились лишь родители и преподаватели.

– Он произнес это с печалью в голосе, все дальше и дальше углубляясь в цветник. Мне, как хозяйке, пришлось последовать за ним.

– Какие твои любимые цветы?
– вдруг спросил он. Я вздрогнула от неожиданности.

– Любые живые, - мрачно произнесла я. Эдриана не смутил мой ответ. Он спокойно уселся на широкие качели, оплетенные цветущей лианой. Я не решилась расположиться рядом, поэтому остановилась в стороне.

– Я заметил, ты все-таки научилась ходить на шпильках с нашей последней встречи, - улыбка вампира была язвительной.

Только сейчас я осознала свой прокол - я забыла отключить модельную походку. Как я могла забыть об образе неуклюжей девушки. Черт, черт, черт...

– Сутки тренировалась, - в тон ему ответила я.

– Это же касается и макияжа?
– он вздернул бровь в притворном удивлении.

Мое лицо покраснело от злобы. Ненавижу, когда меня обсуждают, пытаясь найти то, чего во мне совсем нет.

– Я жуткая неряха. Надеюсь, ты оценишь мои старания, потому что следующий и последний раз ты увидишь меня такой только на Церемонии Выбора.

– Я оценил. Думаю, косметика и дорогие вещи не главное.

На этот раз я уже не могла сдержаться и захохотала в голос. Парень с удивлением посмотрел нам меня, не понимая причины смеха.

– Прости, - задыхаясь, сказала я.
– Прочитал эту фразу в женском журнале?

Эдриан нахмурился, пытаясь увидеть свою ошибку, но, не находя причин такой реакции на его слова.

– Внешность не главное, важнее внутренний мир человека. И это говорит двухсотлетний вампир? Не смеши меня. Я прекрасно видела твой дом и людей, с которыми ты общаешься. Поголовно одни бедные уроды.
– Я знала, что мне лучше остановиться, но было поздно включать задний ход.
– Что в цене у вампиров? Красота и знатное происхождение. Так что не нужно строить из себя благородного рыцаря. У тебя еще три варианта, так что подбери себе что-нибудь получше.

Губы вампира сжались в тонкую полоску, глаза потемнели, абсолютно скрыв зрачок. Теперь на меня смотрел настоящий вампир. Он начал медленно подниматься и тянуться мне навстречу, обнажая удлинившиеся клыки. Ничего человеческого не было в его облике. Я инстинктивно попятилась назад, стараясь не оступиться и не упасть. Голодный вампир нападает на меня среди ярких тропических цветов, какая ирония. Я бы посмеялась над ситуацией, если бы не холодный страх, который сковал каждый мой мускул. В голове всплыли недавние мысли - 'Он же меня не укусит...' Пора перефразировать - 'Он же меня не убьет'. От одного укуса плохо мне не станет. Я не превращусь в подобного ему и тем более такая потеря крови не будет смертельной. Но это не означало, что я мечтала стать жертвой вампира. Мне придется собраться с силами, иначе я стану сегодня изысканным десертом для гостя.

– Эдриан, это дурной тон кусать девушку, когда ты всего лишь гость в этом доме, - прокричала я, выставляя вперед руку, останавливая его. Парень на секунду застыл, прислушиваясь. Затем его взгляд стал смягчаться, проясняясь.

Я не стала ждать ответа и кинулась прочь из летнего сада. Вбежав по лестнице, громко хлопнула дверью в свою комнату и заперлась. Мне было плевать, что подумают родители, как мои, так и его. Больше они не дождутся от меня ни единого взгляда в его сторону. Я ни за какие деньги не останусь с ним наедине. Почему именно мне достался неуравновешенный вампир с задатками Дракулы? Да я из комнаты больше не выйду.