За сокровищами реки Тунгуски
Шрифт:
Петя, уже засыпая, очень боялся, чтобы порывы бури не повалили совсем илимки на бок! Она скрипела и раскачивалась, ветер вдувал через печную трубу обратно дым — в илимке все кашляли от него и чихали…
На утро буря бесилась с прежней силой. Облака, тяжелыми свитками, низко катились над лесом. От ветра деревья раскачивались, гудя вершинами.
Стало так холодно, что пришлось надеть полушубки. По Тунгуске метались серые гряды волн, взрывались пенными гребнями. Всегда спокойную реку нельзя было узнать.
Путешественники с утра рубили лабаз. Работать было не холодно, но
Попробовали вкопать первый столб для лабаза и не смогли. Наткнулись на вечно мерзлую почву, которую не брала лопата.
— А почему на севере часто встречается мерзлота? — спросил, утирая облитое дождем лицо, Николай.
— Во-первых потому, что здесь суровый климат, — ответил Иван Николаевич, пожимая промокшими плечами, — а к тому же, образуется она там, где воды, проникая до глинистого, водоупорного горизонта, застаиваются и заболачивают местность. Особенное значение имеет покров мха. Мох впитывает много воды. Летом лучи солнца расходуют свою теплоту, главным образом, на испарение содержащейся в мхе воды и очень мало тепла проникает в промерзлую за зиму почву. Так и сохраняется под мхом мерзлая земля. Как же, однако, нам быть со столбом?
Выручил Николай. По его совету выбрали четыре близко стоявших одна к другой лиственницы, спилили их метрах в трех от земли и получили нужные четыре столба. На этом и закончили к вечеру работу.
Путешественники с удовольствием возвращались на уютную илимку и с тревогой думали, что работы хватит почти еще на неделю.
С тревогою потому, что с’естных припасов становилось все меньше и меньше, и потому, что нужно было выезжать до наступления настоящих морозов.
А под теплой крышей так хорошо было сидеть, что Петя сказал:
— На чорта нам ехать на эту факторию! Там нас не ждут, там теснота и клопы… Давайте останемся на илимке! Печка есть, а снегом засыплет, так и вовсе тепло будет! Зверя бы начали добывать, белку, песца…
Иван Николаевич прервал его мечтания:
— У нас сухарей всего на две недели осталось. Где тут думать о зимовке! А потом, для этого надо иметь специальное снаряжение. И лучше нас снабженные экспедиции погибали от цынги!
13
ПОБЕГ ИЗ ПЛЕНА
Вторую ночь ревела буря, и Петя опять опасался быть раздавленным в случае падения илимки. К утру ветер стал затихать, и, чиркнув спичкой, Иван Николаевич увидал, что барометр медленно поднимается.
Когда достаточно рассвело и все проснулись, то вспомнили, что сегодня петина очередь растапливать печку.
Нехотя соскочил парнишка с теплой постели и вышел на палубу за дровами. И сейчас же позвал:
— Идите-ка все скорей сюда! Да смотрите!
— Чорт возьми, — говорил Иван Николаевич, торопись натянуть сапоги, — неужели же снег выпал?
Но это был не снег. Это было зрелище, ошеломившее всех неожиданной надеждой.
Илимка стояла в воде…
Мелкие еще струи вновь покрыли иссохшее ложе реки.
— Ребятки, ребятки! — слов не находил Иван Николаевич, — а кто скажет
что будет к вечеру?! Ставим скорей водомер!Моментально выстругали длинный шестик, разметили на сантиметры и укрепили в речке. А за чаем решительно подняли вопрос: продолжать ставить лабаз или нет.
— Не стоит, — уже спокойно улыбался Иван Николаевич, — будет большая прибыль воды!
— А вдруг остановится? — побоялся Володя, и все, хором, скомандовали Пете:
— Лети водомер смотреть!
— На два сантиметра прибыла! — заорал Петюха.
Теперь и Володя сказал:
— Бросим работу. Еще сантиметров двадцать и илимка всплывет!
И решили ждать.
Ветер стих совсем, только облака еще быстро плыли в небе. Николай взглянул на соседний хребет и увидел, что вершина его белела свежим, только что выпавшим снегом. И повсюду верхушки гор, которые можно было рассмотреть в бинокль, были в зимнем, снеговом наряде.
— Вот отчего такой холод! — догадался Иван Николаевич, — значит ночью сегодня, пока нас тут шпарил дождь, в горах так упала температура, что водяные пары сгущались в снег.
Во время этого разговора илимка колыхнулась и медленно начала выпрямляться.
— Ура, — торжествующе кричал Петя, — всплываем, всплываем!
Все скорей и шумливее становилось течение реки. Вода прибывала быстро и метр за метром затопляла прибрежную гальку. Одна за одной отпадали, когда-то поставленные к бортам илимки, подпорки.
Когда же рухнул в воду последний шест, судно окончательно выпрямилось и плавно закачалось на якоре.
— Отвязывай причал, поднимайте якорь! Берись за руль! — так командовал Иван Николаевич.
Еще минуты две ожесточенной борьбы с завязшим глубоко якорем, и илимка гордо выплыла из чуть было не погубившей ее коварной речки!
Никто, конечно, и не ставил вопроса, что делать дальше?
А сразу, как только судно вышло в Тунгуску, его сейчас же повернули носом вниз и поплыли к далекому Туруханску.
И только после этого начали разговаривать. Петя был даже растерян.
— Как же это, — дивился он, — то уж совсем собрались на фактории зимовать, а сейчас, вот, плывем и в ус себе не дуем!
— Кто же мог знать, что так повернется дело? — отвечал Николай.
Дорога впереди лежала немалая. Но и скорость воды увеличивалась с каждым часом. Цвет ее становился все мутней и мутней. Появились белые шапки пены. Самые маленькие роднички по берегам бежали ручьями. Ручьи превратились в потоки и с грохотом рушились в реку, взбивая клубы пены.
Уходили поворот за поворотом, и весело было смотреть, как мелькали таежные берега.
— Километров восемь в час идем! — сказал Иван Николаевич, — а вода стала мутней от того, что река начала смывать берега. Частички глины и мелкий песок сейчас огромными массами переносятся течением. Оттого и замутнилась прозрачная Тунгуска.
— А куда же денется этот песок и ил, — полюбопытствовал Петя.
— Часть его осядет что дну Тунгуски, — ответил Иван Николаевич, — а часть будет вынесена в Енисей. И тогда самые мелкие и легкие частички Енисей понесет в Полярное море. Там они и отложатся.