За тебя, Родина!

Гюнтер как раз снова посмотрел налево чтобы увидеть каково состояние соседней "тройки". Неизвестно что там случилось но едва танк снова дёрнулся вперёд как неизвестное вражеское орудие опять выстрелило по нему. Снаряд попал в башню, рядом с тонким стволом орудия, выворотив спаренный пулемёт, и боевая машина застыла словно оглушенный носорог ударившийся в стену. Тут же распахнулся верхний люк но оттуда никто не спешил вылезать. Лишь начал лениво подниматься дым, устремляясь к небу..

Дальше ему уже было не до подбитого танка. Бой набирал силу и Шольке полностью сконцентрировался на управлении своим подразделением и конкретно "Здоровяком". На первый взгляд по ним било два или три пулемёта и, как минимум, одно противотанковое орудие.. Нет, уже два, поправился Гюнтер, увидев как в метрах двухстах от него медленно разгорается "двойка". Языки огня лениво лизали металл а экипаж торопливо спрыгивал наземь, пытаясь спастись в траве. И по-прежнему в прицеле не было видно куда стрелять! Сплошная мешанина из перекопанной взрывами земли, разломанных деревьев и остатков домов.. Чёртовы "лимонники" за ночь успели неплохо замаскироваться и теперь приходится подходить как можно ближе чтобы видеть цели. Прямо как в Вадленкуре, чтоб его! Только уже он и его разведчики в роли французских танкистов, идущих в смертельную неизвестность. Очень неприятное ощущение, видеть как твои люди несут потери и не знать куда бить в ответ.

Внезапно под размочаленным стволом дерева с упавшей на землю кроной блеснула слабая вспышка! Орудие, вот оно! Ствол был направлен не на них, видимо английские артиллеристы выбрали себе другую цель, но всё могло измениться в любой момент. Надо уничтожить мелкую тварь! Скорее всего это была противотанковая двухфунтовка, очень компактное и лёгкое орудие со складывающимися колёсами и круговым сектором обстрела, основное средство британской армии против танков.

– Водитель, пушка на 11 часов!
– во весь голос проорал он, забыв как звали новобранца в своём экипаже.
– Зигель, передай танкистам координаты!
– это уже приказ командиру машины чтобы тот сообщил гауптману панцерваффе, у которого обзор явно хуже чем у него.

Адреналин снова охватил Шольке, страх бесследно исчез а вместо него появился напряжённый азарт, побуждая мгновенно реагировать на боевые ситуации. Не дослушав подтверждение приказа Гюнтер чуть довернул башню влево и "Здоровяк" загрохотал, выпустив пушечную очередь. От коры дерева полетели щепки, на замаскированном щите орудия сверкнула искра рикошета и Шольке выругался, увидев что ствол тут же нацелился на него, словно решив наказать за дерзость. Похоже, он только привлёк к себе внимание.. Проклятье, сейчас подобьют!

– Водитель, вправо!!!
– из горла вырвался настоящий рык а тело оцепенело, предчувствуя страшный удар и боль.

Он снова нажал на гашетку, уже зная что не пробьёт щит, но может хотя бы собьёт прицел вражескому наводчику? "Здоровяк" резко вывернул вправо, прячась за квадратный корпус танка фон Айхенвальда, отчего Гюнтер ударился виском о броню. Наушники слегка смягчили удар но несколько секунд в голове шумело будто его ударили тяжёлым мешком.. Главное же было то что англичане промахнулись, потому что удара по машине не было! Новичок-водитель не подкачал и сумел закрыться танком, мгновенно выполнив приказ.

Малость придя в себя Шольке снова глянул в прицел но впереди маячила только туша танка. На его глазах боевая машина остановилась, башня повернулась левее и "тройка" чуть вздрогнула от выстрела. Через секунду из патрубков вырвался клуб дыма, танк резво тронулся с места и продолжил атаку. Неужели уничтожил орудие? Надо покидать безопасное место и проверить, нельзя же весь бой прятаться за танком.

– Водитель, выезжай левее!
– приказал он и снова приник к прицелу, готовясь открыть огонь.

"Здоровяк" увеличил скорость и опять оказался на виду у англичан, плавно переваливаясь на неровностях почвы. Гюнтер быстро посмотрел в другие триплексы и оценил обстановку. Естественно, сначала всё его внимание приковала к себе огневая позиция двухфунтовки. Что ж, неплохо гауптман попал, претензий нет.. От дерева остался лишь обгорелый огрызок с расщепленными краями, сквозь дым виднелся скособоченный угол смятого взрывом орудийного щита. Чуть искривлённый ствол смотрел в землю. Отлично, теперь эта маленькая сучка уже не выстрелит! Шольке почувствовал как его губы растянулись в злорадном оскале и перевёл взгляд на другие детали.

Первые пехотинцы уже добежали до передовых позиций противника на южной окраине Ватандама и теперь активно зачищали их. Насколько Гюнтер мог видеть, над разбитыми брустверами мелькали шлемы эсэсовцев и плоские каски островитян. И если защитники оборонялись всеми силами кто выжил то к бойцам СС непрерывно подходили подкрепления. Всё новые и новые солдаты, несмотря на ослабевший вражеский огонь, добегали до окопов и спрыгивали вниз, присоединяясь к товарищам. Шольке усмехнулся когда заметил могучую фигуру "Сосиски", прижимавшего к себе раструб огнемёта. Да, сейчас этот силач себя покажет.. Не позавидуешь англичанам когда тот начнёт выжигать их словно тараканов.

Танки, как и было оговорено планом, остановились метрах в пятидесяти от изрытых взрывами вражеских позиций и начали стрелять с места из орудий или пулемётов. Командирская машина гауптмана с высокой антенной тоже застыла, изредка поворачивая башню и выпуская снаряд в подозрительные места. Отдав приказ водителю и всем другим броневикам сделать то же самое Гюнтер приказал Зигелю провести перекличку, чтобы узнать о возможных потерях.

И пока пехота отчаянно сражалась в окопах с недобитыми британцами Шольке начал получать доклады подчинённых. Судя по ним выходило что всё не так уж и плохо. "Ландскнехт" получил два попадания из противотанковых ружей "Boys", из-за чего стала плохо поворачиваться башня. Видимо, повреждён погон. Несмотря на просьбу командира машины остаться Шольке без всяких колебаний отправил броневик назад к ремонтникам. Пусть чинится, иначе в бою это может стать причиной гибели всего экипажа.

"Забияка" Виттмана умудрился потерять правое переднее колесо от огня крупнокалиберного "Виккерса" но убеждал что повреждение не критичное и он может продолжать бой. Подумав, Гюнтер разрешил. В самом деле, потеря одного колеса из восьми это не страшно а вот лишиться поддержки одного 2-cm орудия и пулемёта уже жалко. Все остальные машины оказались в порядке, не считая разных мелких повреждений и вмятин не влияющих на боеспособность. Доклада от Бруно, взявшего на себя командование разведчиками-мотострелками, пока не было, да это и понятно, его люди вместе с парнями Пайпера сейчас чистят траншеи. Что ж, атака началась неплохо, хоть бы и дальше так! Интересно, где сейчас сам Йохан?

Окраина города, можно сказать, взята. Теперь придётся продвигаться по улицам и дворам, выкуривая тех англичан кто решит закрепиться в домах и сараях. Это была ещё одна проблема для техники, ведь ей придётся двигаться по узким улицам а там кто знает какие ещё сюрпризы приготовили им островитяне? Помимо обычных гранат, которые всякие безумцы могут попытаться кинуть из окон, была вероятность что британцы могли замаскировать ещё двухфунтовки. Этим пушечкам много места не надо а вот если они выстрелят в упор то не только "Здоровяк" но и любой танк будет уничтожен с гарантией. Придётся пускать вперёд пехоту, чтобы те вскрывали собой такие вот противотанковые засады и гранатомётчиков в домах.. Но в таком случае они могли попасть под огонь пулемёта прежде чем смогут укрыться за бронёй. И так и так плохо..

Гюнтер тяжело вздохнул, понимая что в любом случае придётся чем-то жертвовать. Либо своими пехотинцами либо техникой. Ватандам они, конечно, возьмут но какой ценой? Адреналин схлынул и накатила некоторая усталость, которую Шольке старался подавить. Не время расслабляться, всё только начинается!

Наконец стрельба и крики на бывших позициях англичан стихли и к его броневику, вынырнув словно из-под земли, подбежал бевербер Ханке. Вся форма и лицо измазаны пылью, шлем сполз на лоб, глаза расширены от возбуждения. Самый настоящий германский Гаврош..