За третьей гранью

– Милый, ничего страшного не случилось, не зачем так сердится! – защебетала мамочка, – Девочки попросили меня наложить на Элис иллюзию Хель по новому заклинанию Энтара! Сейчас закончим и разойдёмся по своим делам!

Отец удивлённо вскинул брови, подошёл к маме и заглянул на обложку тетрадки.

– «Энтар И.Н.»? Разве у нашего племянника такие инициалы?– Сурово спросил он, разглядывая нас троих так, словно мы государственные преступники, которых притащили к нему на дознание.

Я спокойно выдержала его взгляд и ответила. Довольно достойно, для меня во всяком случае.

– Наш кузен считает, что это поэтичнее звучит. Но, по-моему, он слишком уподобляется Иннам(1). Папа вежливо хмыкнул.

– А позвольте узнать, – излишне вежливо начал он, – зачем на Элис надо накладывать образ Хель, да ещё и перед экзаменом, а?

Блин! Влипли! Теперь надо аккуратненько выкрутится, «объяснить» спокойным обычным голосом… Если только Хель, зараза, в мыслях не запаниковала, тогда нам точно полный … ! Иногда в пустоте бывают и плюсы. Я незаметно повернула кольцо, освобождая свой дар. Или своё проклятие, это с какой стороны посмотреть. Вся магия по соседству со мной бодренько каюкнулась.

– Я поспорила с Энтаром, что даже его новое заклинание-иллюзия не сможет на меня подействовать. Даже с моим запертым даром, – я пожала плечами, спокойно глядя в лицо папочке. Дар пустоты «затягивает» мой взгляд, и никто не может определить, куда именно я смотрю.

– А почему именно образ Хель? – вкрадчиво осведомился папочка, чуть прищуриваясь. Значит, не верит. Хорошо, продолжим игру. Как говорится: против лома нет приёма. Если нет другого лома – с мрачным удовольствием докончила я известную поговорку.

– А это уже вторая часть спора. Если первую я проиграю, и иллюзию удастся наложить, то потом Энтар должен будет угадать, где – кто.

Отец пристально взглянул в мои кристально-честные и наивные глаза, стремясь отыскать хоть крупинку лжи. Святая простота! Я, честность и наивность – понятия абсолютно несовместимые. А мою ложь, какой бы топорной она не была, найти тяжелее, чем в океане почувствовать каплю вина.

– На что хоть спорили? – его голос потеплел на одну сотую доля градуса. Если подобная величина что-то значит в бескрайних просторах Арктики.

– На щелбаны! – влезла Хель, решив поддержать наш разговор. …! Ну, …, точно потом, …, щелбанов … нащелкаю, …!!!! Почти выкрутились, и такой, блин, облом! Отец снова насторожился. Пришлось срочно брать инициативу в свои руки.

– Ах-ха, – я изобразила с трудом подавляемый зевок. – На щелбаны. Проигравший должен будет дать семь щелбанов домашнему дрему(2).

– А у Энтара есть дрема? – отец озадаченно нахмурился, сцепив подбородок пальцами.

– Не-а, – я отрицательно мотнула головой, – его ещё найти надо будет.

Мама между тем вспомнив, что ей надо ещё и платье подобрать, и макияж подправить, и лак заслужить, вскинула руки, шепча заклинание. Нахмурилась, повторила процедуру. Недоуменно хмыкнула, прочитала несколько раз Энтаровы инструкции. Закусила губу и громко прочла заклинание, делая пассы руками. Вздохнула. Опустила руки и жалобно-извиняющееся взглянула на отца.

– Дорогой, пожалуйста, подожди меня в спальне, – защебетала она. – Заклинание женское, при тебе срывается.

Папа фыркнул и вышел из комнаты. Я облегчённо вздохнула и незаметно повернула кольцо. Никто ничего не заподозрил.

Спустя пять минут в комнате стояли две Хель и мама. М-да… Я посмотрела в наспех созданное зеркало. Близняшки собственной персоной.

– Спасибо, мама, – вздохнула я. Лак свой заслужила-таки. На её протянутую изящную ладошку опустился перламутровый флакончик. Мама отвинтила колпачок и полюбовалась блестящей капелькой, стекающей по кисточке. Она бы её ещё на язык попробовала! Но мама не оправдала издевательских мыслей одной из своих дочурок и быстро усвистела совершенствовать свою ангельскую внешность. Мы (то есть я и Хель) дружно вздохнули и вышли из заколдованного кабинета. Дверь – книжный шкаф захлопнулась за нашими спинами. Мама на нас даже не оглянулась. Отца в комнате не было.

– Слышь, Лис, – спросила Хель, когда мы отошли достаточно далеко от комнаты родителей (читай: заперлись в своей). – А откуда ты лак взяла?

У меня было довольно паршивое предэкзаменационное настроение, чтоб огрызаться на сокращения моего имени. Но на вопрос я ответила.

– А-а-а…, – я отмахнулась, – Ниоткуда. Мне его неделю назад Владимир притащил… или Александр? – я остановилась, озабоченно роясь в памяти. Для склероза у меня ещё слишком ранний возраст. Просто предпочитаю не засорять ценные мегабайты моей драгоценной памяти всякой чепухой. – Нет, Александр только конфеты мне таскает… Гадость редкостнейшая! – Я презрительно скривилась, выражая своё отношение ко всему шоколаду в общем и отдельно взятому (тому, что мне Саша носит) в частности. Я продолжила ковыряться в своей памяти, выискивая интересующий меня ответ. – Или Владислав? Да нет, я его уже давно не видела… Тьфу, пропасть! – я бросила гиблое дело и продолжила объяснение. – В общем лак мне неделю назад подарили, и всё это время он у меня в кармане благополучно провалялся. Пока сегодня не пригодился. А эту рекламную компанию… Что в современном Интернете не найдёшь?!.. Да и вообще… Я недавно такой же лак в дешёвом магазинчике видела, за десять рублей продавался… Хель тоненько захихикала.

– Элис, а серьёзно? У тебя шуточки такие правдоподобные!

– Я тоже совершенно серьёзна! – радостно осклабилась я, – Лак мне действительно подарили!

– Что ж, поверю тебе на слово, – пробормотала Хель.

Подойдя к моему столу, я достала из ящиков нужные конспекты и учебники и принялась раскладывать их перед собой на полу. Перед глазами запрыгали даты, формулы, руны. Почерк у Хель ещё тот. А уж у меня…

… Вообще, образование маги получали довольно специфическое. Странненькое такое. Обычные одиннадцать классов обычной человеческой общеобразовательной школы, затем Высший Государственный Университет Теоретической и Практической Магии (обязательно!) и дальше можно учится по желанию. Добиваться высших магических званий бакалавра, магистра, мэтра. Поступать в человеческий университет и учиться человеческим профессиям. Я – пустышка в семье магов. После общеобразовательной (магов не отдавали учиться в высшие школы с каким-либо уклоном. Какой смысл?) школы меня в магические не возьмут: магия – не моя стезя. Родители не могли допустить, чтобы я училась чему-нибудь не магическому. В итоге, с десяти лет я зубрила теорию магии, её виды, плетения, заклинания. Теоретик из меня получился довольно хороший. Настолько хороший, что я могла создавать плетения для других магов. Одно из таких плетений как раз и висит на мне образом Хельги…

Сейчас мне следовало освежить все мои знания. Искренне надеюсь, что практики мне не достанется. Впрочем, отбрешусь как-нибудь.

– Кгхм, – это Хель.

– Что?! – не отрывая взгляда от пляшущих строчек конспекта очень недовольно спросила я. Ну кто ж так пишет, кто так пишет?!.. В одном слове из пяти букв я насчитала семь ошибок, а слова располагались относительно строк как угодно, но только не на них. Ну кто ж та… Упс… Я вспомнила, кто… Я…

– Надо показать тебе экзаменаторов. Ты просила, – робко напомнила сестричка. – А то перепутаешь Магистра Жизни с Мэтром Воды

Это заявление заставило меня пристально посмотреть на близняшку, вынырнув из груды писанины. Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Я была поражена, ошарашена! Хель помнит, о чём я её просила! Трубы Апокалипсиса! Почаще бы ей такие экзамены устраивали бы…

– Позвони Энтару, – решила я, – Пусть он вместе со мной телепортируется в твой университет, а то ты опять промажешь… Да и не должны нас с тобой видеть. Вопросы ненужные могут возникнуть… И пусть наш дражайший кузен дождётся меня там. Посмотрит на успехи своего заклинания. Ну и тетрадь заберёт, – я задумалась. – Я пока повторю материал и напишу шпоры.