За женихом... В академию к дракону

Класс, тройничок устроим.

Вежливо киваю соперницам, они мне нет. Какие некомандные.

– Итак, девушки, правила таковы, что их нет. А-хах, - смеется диктор. Как это Нотт его еще не прибил?
– Ой, простите, ректор, увлекся. Я хотел сказать, что наши участницы достаточно защищены, а потому могут использовать даже опасные заклинания. Профессора дежурят по периметру, если что, сразу придут на помощь. Не стоит волноваться. И да начнется бой!

Напряженно смотрю на адепток напротив. А они не менее напряженно на меня. Девчонки с третьего курса, младше все выбыли. И такое ощущение, что они решили избавиться сообща от меня.

– Ай! – подпрыгиваю от острых игл, которые вырастают прямо из-под земли. – Мощно. Но двое на одну?

Потираю ушибленную попу и смотрю с укором.

– Выскочек не любим, - с усмешкой говорит одна.

– О, ясно. Тогда, конечно, - киваю, опускаю глаза в пол и одновременно посылаю чары в сторону соперниц.

Решили землю использовать, так я тоже могу. Наружу вылезают толстые гибкие стебли, которые обвивают руки и ноги девушек, не давая им пошевелиться. Считаю, что я более гуманная, чем они.

Стою напротив, скрестив руки на груди, и слушаю издевательские комментарии диктора.

– Смотрите-ка, первый курс одолел третий!

А мне нравится этот парень.

Но вот одна взрывает стебель, а затем и вторая. Девчонки смотрят с яростью. Ой-ей.

Они нападают одновременно – ударный импульс, заморозка, огонь. И все так быстро, едва успеваю отражать и формировать защитный кокон. В итоге плюю и бегу от них. Укрываться за столбами и камнями гораздо энергоэффективнее, чем защищаться магией.

– Кто-нибудь скажите ей, что у нас магический поединок, а не турнир на ловкость. Хотя должен признать, девчонка отлично уворачивается.

Козел. Уже не нравится, я передумала. Пусть Нотт его стукнет еще раз.

– Черт, - я в тупике. Сложно его найти на практически круглой арене, но мне удалось. Вернее, эти две пигалицы обыграли, специально сюда загнали, а я повелась. – Ладно, красотки, кажется, придется сражаться.

Поворачиваюсь с улыбкой к соперницам. Они уже празднуют победу, стоят, расслабившись. И в этом их ошибка.

Снова использую силу земли, вызывая землетрясение под ними двумя. Девушки теряют равновесие и магическую концентрацию, падают. Песок уходит вниз, образуя большую яму, куда дамы проваливаются.

Далее быстро создаю решетку из металла, что блокирует магические импульсы, и дело готово.

На трибунах тишина. Все затаились, никто не понимает, почему бой не продолжается.

– Кажется, адептка Мартин обезвредила своих соперниц гуманным способом, - тянет, наконец, диктор.

Подхожу к яме с девчонками.

– Вы как? Не тесно? – спрашиваю, заглядывая внутрь.

– Иди ты! – в меня летит боевой пульсар, но разбивается о прутья и отскакивает на вторую соперницу.

– Ай, Мэри! Мозги включи, ты в меня попадаешь, - шипит пострадавшая.

– Извини, Кэтрин. Эта выскочка нечестно выиграла.

Но Нотт и остальные судьи так не считают.

– Цель турнира показать не только силу, но и ловкость, хитрость, ум, - объявляет ректор. – Прошу поприветствовать нашу победительницу – Далию Мартин!

Мне вручают небольшой кубок. Нотт хорошо подготовился, даже награду сваял.

– Большое спасибо, - счастливо улыбаюсь.

– Я вынужден уехать, но тебя и тех двоих будут охранять, не бойся, - говорит он тихо, надевая еще и памятную медаль.

– Хорошо, спасибо.

Я уже позабыла, чего мы все сегодня собрались.

Время почти полночь. Мой курс решил отпраздновать столь знаменательное событие. Теперь я у них в любимчиках. Душевно посидели, и я только сейчас оказываюсь в своей комнате.

Рон, как верный рыцарь, проводил до комнаты, рядом с которой оказался профессор по чарам. Нотт не солгал, защиту оставил.

Эх, и как в таком состоянии спать? С любовью оглаживаю кубок. Побеждать приятно, а я и не знала.

И все же физическая усталость берет свое, не замечаю, как засыпаю.

Пробуждаюсь от чувства тревоги в груди. Открываю глаза. Темно. И пахнет по-другому.

Что за черт? Резко сажусь на кровати, но не могу. Руки и ноги связаны, я прикована. И вовсе не к кровати, а твердому каменному алтарю.

Вокруг горят свечи, с потолка капает. Я в подземелье, оттого запах сырости.

Чуть в отдалении стоит фигура в длинном черном капюшоне. Она поворачивается, и я вижу большой блестящий кинжал в руках, направленный на меня.

– Ааа!

35

– О, это вы? – прекращаю истерично кричать. – Неожиданно.

Как можно незаметнее пытаюсь развязать веревки на запястьях, но магия не подчиняется.

– Да, я, леди Мартин, - мужчина спокойно кивает. – Удачно, что в академии работает профессор Летик. Вы так увлеклись неприязнью к нему, что других не замечали. Конечно, невоспитанный чудак, который любит гулять по тайным ходам, больше подозрений вызывает.

– То есть вы здесь не случайно, профессор Ньюберг? – задаю глупый вопрос с потаенной надеждой.

– Нет, - он усмехается, - у меня нет странных друзей в подземелье.

– Да, точно, Летик ведь к кому-то ходил! – отчаянно цепляюсь за этот факт.

– Под академией обитает безобидный некромант. Существо, которое не заслуживает внимания, а потому Нотт его не выгоняет, - снисходительно поясняет профессор по чарам.

Три раза не туда. Н-да. Это провал.

– Ясно. И что теперь? Голди и Анжель у вас? – подхожу к самому важному, надежды на ошибку не оправдались.

– Ага, - он кивает, - вы скоро встретитесь. Девушки живы, даже Голди. Пока живы.

– И что вы с ними делали столько времени? – спрашиваю со страхом.

– Не то, чего боится каждая благородная девица, мечтающая удачно выйти замуж, - Ньюберг качает головой. – Я у них брал магическую энергию. Ваша одногруппница – бездонный сосуд. Казалось бы, глупенькая девица, которую отправили найти жениха в академии. Однако, чистой первозданной энергии в ней хоть отбавляй. Но теперь уже поменьше сил, конечно. И вряд ли она смогла бы продвинуться дальше первого курса после нашего симбиоза.