Заарин

За время наблюдения большая группа заложников вернулась на КамАЗе из ближайшего леса с полным кузовом дров, вываленных на вершине соседнего холма, где отец и сын Хандагуровы уже успели выкопать узкую яму глубиной не меньше двух метров.

Этим активные действия ограничились, и заложники, раздевшись до трусов, присоединились к возлежавшей на сухом сосновом стволе Нине Павловне. Вели они себя будто курортники на берегу теплого моря.

Охранников или надзирателей среди заложников парни не заметили. Если они и были, а их не могло не быть, по внешнему виду от заложников они не отличались. Никто никуда не бежал, соответственно, никто ни за кем не гнался. Парни наверняка знали лишь трех злодеев: двух полицейских, бурята и русского, плюс восьмилетнего мальчишку, что видом напоминал ангелочка без крылышек, но никто из них им на глаза не попался.

С наступлением сумерек «отдыхающие» вместе с незримыми надзирателями вошли в дом, сделалось тихо, и более на берегу Байкала вообще не ничего происходило.

Лишенные связи с остальными, парни лежали на холме уже больше девяти часов. Единственная рекомендация от Василия Шарменева, привезенная Артемом, присоединившимся к другу чуть позже, сводилась к тому, что их неприятности, если вообще они будут, начнутся в 3 часа 23 минуты, когда полутень Земли упадет на лунный диск, а возле белой юрты сожгут останки заарина. Часы на экране сотового показывали четыре пополуночи, однако ничего не происходило.

— Слушай, Артем, — обратился к другу Стас, — я все равно не понимаю, как Джина, будучи простой смертной, оказалась одновременно в нескольких местах. Это могут лишь шаманы на высшей ступени посвящения, да еще боги Верхнего мира. Уж не вознеслась ли Джина при жизни на Небеса?

— Шаман с «аномальщиком» пришли к выводу, что нет, не вознеслась, — ответил Артем. — Они считают, что ее способности временные. Они получила их только для того, чтобы сохранить в равновесии мироздание.

— Хорошо бы так, — кивнул Стас, — пусть она лучше остается простой девчонкой, как-то, знаешь, глупо и бесперспективно влюбляться в богиню, да и взаимность маловероятна.

— Не скажи, — Артем усмехнулся, — в мифологии древних греков олимпийские боги сплошь и рядом влюблялись в смертных и даже имели общих детей, например…

— Ладно-ладно, полубоги от Геракла до Тесея, слышали, знаем, — перебил друга Стас, — только вот мы с тобой в Сибири, вместо Олимпа у нас Байкал с Ольхоном, а боги здесь не олимпийские, а бурятские.

Он погладил лежащий перед ним на земле пистолет с длинным стволом, на обычный, стреляющий пулями, похожий не слишком.

— Расскажи-ка мне лучше, как эта хрень действует. Ты вроде занимался пейнтболом?

— Недолго, — ответил Артем, — у меня тогда машины не было по малолетству, а мотаться в Иркутск да обратно на маршрутках желание быстро пропало, но ликбез провести могу. Во-первых, эта «хрень» называется даже не «пистолет», а «маркер».

— Понятно почему, — догадался Стас. — «Убитых» в игре он метит цветной краской.

— Правильно, — кивнул Артем и продолжил: — Нам досталась неплохая модель «Planet Eclipse», электронно-пневматический, стреляет в любом режиме, как одиночными, так и очередями, калибр шарика шестьдесят восемь сотых дюйма.

— Кстати, — блеснул эрудицией Стас, — дословно слово «пейнтбол» переводится с английского как «шар с краской».

— А стоит эта твоя «хрень с краской» около штуки евро.

— Сколько-сколько? — с ужасом переспросил Стас.

— Сколько слышал, — усмехнулся Артем. — Есть, правда, модели и подешевле…

— Прости меня, неразумного, о сокровище! — с деланым подобострастием произнес Стас, осторожно коснувшись маркера одним только пальцем. — Никогда больше я не назову тебя «хренью», я стану называть тебя «драгоценной Хренью»! Так и только так, с заглавной буквы!!!

— Еще неизвестно, как шарик с краской подействует на боохолдоев, — выразил сомнение Артем.

— За такие бабки он их прямиком в ад отправит!

— Может, и в рай, — предположил Артем. — При жизни они могли быть достойными людьми, зловредными их сделал дух заарина.

— Мне безразлично куда, лишь бы их здесь не было, — сказал Стас, — а если серьезно, Джина сказала, что шарики подействуют не хуже каменной соли и осиновых стрел. Как же ей не поверить, небожительнице нашей?

— Ладно, хватит трепаться. — Прихватив с земли свое оружие, Артем приподнялся. — Пойду-ка я на разведку до фермы, посмотрю, что там делается.

— Зачем? Тихо же все, — возразил Стас.

— Это и настораживает. — Пригнувшись, Артем пошел к дому, оглянулся. — Если что, подай мне знак.

— Какой?

— Филином кричать умеешь?

— Нет.

— А крякать?

— Я петухом могу, — сказал Стас. — Хошь, кукарекну?

— Пока не надо, но если кого-нибудь увидишь, кричи хоть петухом, бог с тобой.

Скоро стало уже трудно разглядеть Артема в предрассветных сумерках.

Оставшись один, Стас заклевал было носом, когда на плечо его легла ладонь и за спиной он услышал приятный женский голос, несколько жеманный:

— Молодой человек, у вас зажигалки не найдется?

Артем прошел уже полдороги, когда полная луна выглянула из-за туч. Сделалось чуть светлее, впрочем, и восток уже окрасился. До восхода солнца в 4.44 оставалось меньше сорока минут.

Артем посмотрел на лунный диск. Он приобрел красноватый оттенок, большая половина чуть темнее, но если бы Артем не знал про затмение, сам бы точно не догадался, подумал бы, что, может, туман такой или еще что… Надо заметить, астрономия никогда не являлась его коньком. Но теперь, после всех этих событий, он, конечно, обратит на эту науку более пристальное внимание. Никогда прежде он не считал, что механическое движение удаленных небесных тел может иметь на жизнь людей хоть какое-то влияние. Вот если астероид врежет по планете, вроде того, что послужил причиной гибели динозавров и вообще девяноста пяти процентов всего живого, тогда понятно — будет катастрофа планетарных масштабов с гарантированной гибелью человеческой цивилизации, если не всего человечества как вида.

Но сейчас-то просто одна планета заслонила солнце другой, всех дел-то. Однако и это небесное явление влияет на людские судьбы, слава богу, не настолько глобально…

Эти мысли автоматически промелькнули в голове, пока Артем осматривался. Итак, в сотне метров от берега дом с пустыми темными проемами и ни звука вокруг. Заложники, вероятно, спят, введенные похитителями в транс.

Возле дома сейчас один только КамАЗ без кабины, а в тени его кто-то притаился, отсюда не разобрать.

Артем вжался в землю и, стараясь делать это бесшумно, пополз к человеку у самосвала. Вот только к человеку ли?