Забери меня с собой

— Да, благодарю.

Ана выхватила ручку из тонких мужских пальцев, а затем оставила автограф на первой странице своего романа. Рука её заметно задрожала, когда Томас забирал книгу, с улыбкой на лице откланиваясь в сторону. Девушка задержала взгляд на распахнутом пальто с приподнятым воротом, залюбовалась цветастым шарфом, накинутым поверх тёмно-синего джемпера, посмотрела на чёрные брюки и бежевые туфли, начищенные до блеска. На этот раз, мужчина выглядел, как истинный джентльмен. В домашней обстановке он не заботился о своём внешнем виде настолько сильно, как на публике. Девушка привыкла к «другому» Тому, но никак не могла налюбоваться на Тома «настоящего».

Следующие двадцать минут прошли как в тумане. Анастейша отвлекалась на мужчину, а, точнее, на его взгляд. Не удивительно, многие из девушек смотрели в сторону Хиддлстона, перешёптывались, но не решались подойти. Он не ушёл, а оставался в стороне, молча наблюдая только за ней. Видимо, Том решил воспользоваться возможностью и поговорить. Странно, но теперь девушка не возражала. Последние полгода они общались только в интернете. Ана припомнила, сколько раз мужчина просил о личной встрече. Он выпрашивал прощения за свою несдержанность и искренне недоумевал, почему девушка столь поспешно покинула коттедж, а следом заблокировала все его контакты. Ана хотела объясниться, но никак не могла решиться, вплоть до этого момента. Только теперь ей стало по-настоящему стыдно за свой побег. Бедный Томас, на какие страдания и предубеждения она обрекла его, но был ли у неё иной выход из сложившейся ситуации?

— Благодарю вас за присутствие, — громко заговорила Ана, приоткрывая одну из книг на столе. — Сейчас, я зачитаю небольшой отрывок из романа «Синий Клён». Надеюсь, что каждый из вас проникнется историей Марии Гарджи и не останется равнодушным.

Девушка выпрямилась, осторожно обхватила книгу руками и украдкой посмотрела на Томаса. Мужчина стоял у дальнего окна и листал её роман. Лицо его было серьёзным, но Ана разглядела лёгкую улыбку на губах. Сколько волнения и радости от неожиданной встречи, а также страха испытала девушка, при одной лишь мысли о неминуемом разговоре.

Мысли находились где-то далеко от своей обладательницы, а глаза скользили по тексту, воспроизводя вслух отрывок из нового романа:

«— Если бы я только знала, что ты вернёшься.

Шепчет Мари в пустоту. Она в рыданиях обхватывает себя белоснежными руками. Надежда. Именно она и привела её сюда этим дождливым днём. Прошло уже целых пятнадцать лет, но девушка все ещё помнила его лицо. Оно стояло перед глазами. Запах крови щекотал ноздри, вызывал тошноту, которая подкатывала к горлу. Мария приехала и не собиралась возвращаться назад. Не в этот раз.

«Синий Клён» пришёл в упадок. Теперь это место больше напоминало старые развалины, чем некогда огромный и величественный дом, каким Мари запомнила его тем далёким дождливым летом. Странное название больше не выделялось на фоне почерневшего фасада, окрашенного в синий цвет. Стены старинного дома имели синеватый оттенок: мебель, ковры и даже предметы одежды. Все напоминало о море, а прекрасные аллеи из клёна дополняли картину, придавая поместью особой загадочности и мрачности.

«Синий Клён». Столько лет прошло, но ни на минуту, ни на долю секунды, Мария не забывала о глубокой боли и неуловимом счастье, которое посетило её среди этих мрачных стен. Призраки прошлого преследовали по пятам. Каждую ночь они возвращались, уводили за собой глубоко под землю — в могилу, которая возвышалась чуть выше над остальными надгробиями старого семейного кладбища Ивановых. Судьба её оказалась предрешена с самого начала. Она всегда ожидала Мари именно здесь. И теперь девушка знала, как именно подвести свою жизнь к закономерному финалу. Она почувствовала, что момент настал. Здесь и сейчас они встретятся вновь. Насколько же наивной она была, если рассчитывала на то, что покинув «Синий Клён» весь этот ужас забудется. Мы всегда помним. Мы никогда не забываем. Просто заталкиваем воспоминания глубже в себя. Просто заставляем себя жить дальше. Боль всегда рядом. Она губит, съедет изнутри, выворачивает душу, а затем совершенно беспощадно разрывает на части. С этим невозможно жить и мириться. Теперь Мари знает об этом, и она готова вернуться к нему. На этот раз — навсегда».

Громкие аплодисменты разлетелись по залу. Анастейша поднялась с места, склоняя голову в знак благодарности. Она прижала ладошки к сердцу, посылая читателям любовь, которую невозможно было выразить словами. Презентация подошла к концу, люди медленно покидали зал. Некоторые подходили к Томасу с просьбой об автографе, остальные направлялись к Ане за совместной фотографией, выражали своё обожание.

Тем временем как девушка принимала поздравления, а на прощание желала поклонникам счастливого Рождества, Том стоял в стороне и с улыбкой наблюдал за ней. Прошло чуть больше полугода с тех памятных выходных у озера. Целых восемь месяцев мужчина ждал этой встречи. Первое время, после столь стремительного бегства девушки из коттеджа, Том винил во всём себя. Он каялся за несдержанность, но не мог отрицать очевидного – Ана ответила на поцелуй, она хотела этого поцелуя, но её поведение не позволяло даже надеяться на что-то большее. Девушка сбежала не от него, а в первую очередь от себя самой. Скорее всего, она попросту побоялась отпустить Реннера, поэтому и избегала встреч с Томасом.

Мужчина нахмурился, попутно пряча книгу во внутренний карман пальто. Он забеспокоился, а не совершает ли снова ту же самую ошибку, направляясь навстречу к Анастейше. По её испуганному лицу Том сразу понял, насколько неожиданным оказалось его внезапное появление, но разве мог он ждать ещё дольше? Сдерживать в себе нескончаемый поток чувств до бесконечности просто невозможно. Даже теперь, когда девушка была всего в нескольких шага от него, мужчина не мог подойти к ней и сказать все, как есть. Он хотел признаться Анастейше в глубоком и осознанном чувстве. В тридцать четыре года ты уже начинаешь разбираться в собственных чувствах, просчитываешь наперёд прежде, чем решиться и открыть свою душу другому человеку.

Ожидание. Это вечное ожидание. Томас посмотрел в окно: снег разошёлся, метель скрывала за собой даже парковку, которая находилась неподалёку. Вот такое необычное Рождество выдалось в этом году. Мужчина снова перевёл взгляд на Анастейшу. Наконец-то она осталась одна. Девушка стояла у длинного стола, спиной к нему, и о чем-то шумно разговаривала по телефону. Немедля, Том направился к ней. По пути он расслышал что-то об аэропорте и рейсе до Лос-Анджелеса. Ну, разумеется, она собиралась в Штаты, но погода только ухудшалась и не позволяла самолётам подниматься в воздух. Мужчина улыбнулся собственным мыслям. Кажется, метель сыграла ему на руку. Внезапно все пошло точно по плану ещё до того, как он решил заговорить об этом. Если ожидания оправдаются, это Рождество станет одним из самых запоминающихся в его жизни. Осталось только убедить в этом Анастейшу.

Ана повесила трубку и в отчаянии прижала пальцы ко лбу. Рейс отменили из-за непогоды. Вот это новости. Девушка опустила телефон в сумку, а затем поспешила собрать вещи прежде, чем Томас заговорит с ней, но оказалось слишком поздно. Он уже остановился рядом. Ана ощутила незримое присутствие и, обернувшись, лишь подтвердила собственные догадки. Мужчина возвышался перед ней и, несмотря на высокий каблук, её голова едва касалась его уха. Настолько статный и уверенный. По его лицу так сразу и не скажешь, что спрятано там — внутри, и только глаза выдавали: излучали тепло и радость от долгожданной встречи.

— Здравствуй, Ана, — поздоровался Том, и девушка залюбовалась его белоснежной улыбкой.

— Здравствуй, Томас.

— И почему я всегда узнаю все в самую последнюю очередь? – поинтересовался он, шутливо пристыжая Анастейшу. — Ты могла бы и поделиться новостью о том, что приезжаешь в Лондон с презентацией. Кстати, мне понравился пролог. Думаю, что очень скоро ты и от меня получишь рецензию на роман.

— Я же писала тебе о том, что у меня слишком мало времени, — девушка пожала плечами. — Спасибо за отзыв. Думаю, ты и сам догадался по афишам, что я буду в Англии, иначе бы не пришёл сюда сегодня. Я очень удивлена этому.

— Я рад нашей встрече, пусть и через полгода. Тебе не кажется, что это уже превращается в традицию?

Томас заметил, как Ана двинулась к выходу, поэтому и сделал шаг в сторону, преграждая путь.

— Верно, — согласилась она, с удовольствием подмечая: — Ну а ты, как я вижу, отрастил себе достойную бороду.

— Да, — мужчина с гордостью вздёрнул подбородок, проводя пальцами по рыжеватым волосам, — так сказать, теперь это моё личное достояние.

Девушка рассмеялась и постаралась дышать как можно глубже. Присутствие Тома пробудила на душе позабытые терзания, возвратило в прошлое — в те самые тёплые майские дни. Ана поцеловала его. О, боже, она могла сделать это ещё ни один раз, если бы вовремя не остановилась!