Заблудившийся во сне

– Спасибо хоть, что не разрывной, – проворчал он.

– Наповал? – спросил я на всякий случай, хотя все и так было ясно.

Минаев, похоже, даже обиделся:

– Ты что – маленький? Не соображаешь?

– Да нет, соображаю, – проронил я невесело. – Кто?

– Если бы я знал – этого бы и не случилось, – ответил Минаев. – Предположения, понятно, есть. Сам можешь догадаться.

Я усмехнулся:

– Догадываюсь. Наши общие приятели. Для этого тебя и разбудили ни свет ни заря?

Он несколько раз кивнул, все еще не глядя на меня. Видно, продолжал переживать, что вот так подставился, как несмышленыш.

– Что же им – во сне совесть не позволила, что ли? Как-то не верится.

– Да ну. Они же не уроды; помнишь, кто-то сказал в свое время, что совесть уродует человека? В этом смысле они прямо красавцы. Выродки без страха и упрека. А разбудили потому, что у них имелись ко мне вопросики.

– Которые, как я понимаю, так и остались без ответа?

– Говоришь лишние слова. Ответики я сохранил для тебя.

– Спасибо.

– Кушай на здоровье. Вообще – поскольку я перешел на постоянное пребывание в ПС, могу на какое-то время откомандироваться в твое распоряжение.

– Принято. Выражаю тебе сочувствие; хотя в конце концов ведь все мы здесь окажемся. Разве здесь так уж плохо?

– В той жизни тоже были свои хорошие стороны, – грустно усмехнулся он. – Но на эту тему будем полемизировать, когда ты тоже отметишься тут, как постоянно сущий. А пока – введи меня в курс: что ты еще успел, пока меня там убивали?

Я изложил ему вкратце: о Бориче, трубке, моем космическом полете – в общем, обо всем, что успело со мною приключиться. Но особо детально остановился на визите на квартиру Груздя. Точнее – о том, что я там увидел и чего увидеть не удалось. Происшествие в постели, как я полагал, никакого отношения к поискам Груздя не имело, что же касается визита двух вооруженных, то о нем я рассказал достаточно подробно.

Минаев прищелкнул языком:

– Значит, они тоже сообразили, что и где искать.

– Что, по-твоему, они хотели найти?

Он только пожал плечами:

– Совершенно ясно: им, так же, как нам с тобой, нужно было выяснить, что же такого он увидел во время последнего нормального выхода в Пространство Сна.

– Ты считаешь, это так важно?

– Сам подумай. Он совершенно спокойно уходит в ПС, возвращается оттуда сам не свой и следующей же ночью уходит надолго. И при этом исчезает скорее всего по собственному желанию.

– Почему ты так решил?

– Ну, что он наутро был не в себе, я увидел сразу, как только он сел в машину. Знаешь, личные шоферы знают о своих хозяевах, наверное, больше, чем даже жены… Да не наверное, а точно. Так вот, он был сам на себя не похож. За дорогу ни слова не сказал – а обычно разговаривал охотно; только вздыхал, словно по покойнику. И выглядел – что называется, краше в гроб кладут. Даже три года назад, когда – помнишь, наверное – ему прикрыли все источники кредитования, – и тогда он переживал, конечно, но до такого было далеко. Дома у него, судя по всему, все было в порядке – насколько дома вообще бывает в порядке. Вот я и делаю вывод: причина – в том, что ему удалось – или пришлось – увидеть в Пространстве Сна.

– Это еще не значит, что он ушел по своей воле…

– Ты же сам сказал только что: все данные о себе он уничтожил, подав команду с домашнего компьютера. Никто другой не смог бы сделать этого.

– Ну я же взломал.

– Ты! Ты это сделал в ПС, но он-то подал команду наяву – а в это время вряд ли кто-нибудь другой мог находиться у него дома и командовать. Вероятно, он сделал это вечером – вернувшись домой из офиса.

– Постой, постой… – прервал я. – Не знаю, когда он это сделал, но файлы стерлись, когда его в Производном Мире уже не было. Это возможно, только если программа была задана примерно так: уничтожить в случае попытки загрузить. Вряд ли это случайно.

– Что это, по-твоему, значит?

– То, что он, уходя, вовсе не был уверен, что так задержится. А вернись он вовремя или даже, скажем, на вторые сутки – никто не начал бы заниматься этим всерьез. Значит…

– Значит?

– Значит, ему нужно было прежде в чем-то убедиться – и уж тогда принять окончательное решение: возвращаться или нет. То есть ему, вероятнее всего, нужно было еще раз встретиться с теми, с кем он виделся там накануне, или же побывать там, где он тогда побывал. Что-то уточнить, предположим… Вся беда в том, что мы не знаем – где и с кем он встречался и о чем у них шел столь серьезный разговор. А искать наугад здесь, в Пространстве Сна, – сам понимаешь, дело практически – да и теоретически – безнадежное. Как найдешь неизвестно кого? Это даже не черная кошка в темной комнате…

Минаев поднял руку, словно приглашая меня умолкнуть, чтобы что-то услышать. Я повиновался.

– Ага… – пробормотал он. – Ага… Ну а почему бы и нет?..

– Ты о чем?

– Ты сказал: искать наугад в Пространстве Сна…

– Где же еще?

– В том-то и дело… Ты же профессионал – мог бы и сам подумать. Что, если это был наведенный сон?

Я призадумался. Наведенный сон? Пожалуй, не самая плохая мысль.

Наведенный сон – это значит, что в Пространстве Сна вы попадаете не в какую-то из действительно существующих там бесчисленных ситуаций, но в имитированную, специально сконструированную для того, чтобы показать вам. Причем ситуация создается так, чтобы она обладала всеми признаками реала – то есть эпизода ПС, которому предстоит в дальнейшем реализоваться в Производном Мире – стать, как говорится, фактом. Внешне это как две капли воды похоже на то, что мы называем вещим сном; на самом деле это фальшивка, подделка – но весьма искусная, так что человек, не имеющий хорошего профессионального опыта, искренне поверит в то, что ему действительно удалось заглянуть в предстоящее. И, естественно, сделает для себя именно те выводы, к которым его и хотели привести.

Если это так и было, то Минаев прав: тогда исполнителей надо искать прежде всего в Производном Мире. Потому что наводка, давление на подсознательную область совершаются именно там; там вам, фигурально выражаясь, продают билеты и усаживают на место в кино, а уж смотреть вы будете, понятно, сами…

– Интересная мысль, – осторожно проговорил я.

– Я тоже так думаю. Теперь дело за тобой. Я, как ты понимаешь, с Производным Миром уже никак не связан…

И он невольно вздохнул. Но тут же усмехнулся и добавил – скорее всего, чтобы не наводить лишнего уныния:

– Если поспешишь – успеешь на мои похороны там, в яви.

– Да, – согласился я. – Но и для меня это не так просто, как может показаться.

Он наклонил голову к плечу, ожидая продолжения.

– Предположим, – сказал я, – в Институт сообщить можно, хотя курьера пока найти и не удалось, но попробуем напрямую: моя подкорка, надеюсь, в состоянии передать им достаточно членораздельно хотя бы не очень сложные понятия. Однако Институт, к сожалению, сам ничем помочь не сможет: наши возможности в мире яви ничтожны.

– Ты же говорил, что СБ…

– Да. Но связь с СБ идет через того парня, о котором я тебе, по-моему, рассказывал.

– Капитан… как его там?

– Халдей. Но его – я убежден – ведут те же, кто сделал наводку на Груздя. И вовлечь его – то же самое, что напрямую доложиться им.

– Ты говорил, однако, что он помог тебе слинять.

– Но так, чтобы не засветиться перед ними. Видимо, они его контролируют и, значит, имеют над ним какую-то власть. Спокойнее было бы не рисковать.