Забор. Ха-Шинь

— Но и это не все, — продолжил механический торговец. — Смерть окончательная, банки не будет! Согласен ли ты!?

— Подходит! — ответил за двоих здоровяк.

Георга никто не спрашивал, как будто его и не существовало, поэтому он поудобнее взялся за рукоять топора и приготовился к битве насмерть.

Так они и встали друг против друга, оценивая противника и не решаясь сделать первый шаг.

Со стороны это смотрелось как противостояние льда и пламени. Лед — Георг, слишком спокойный и сконцентрированный, а огонь — его противник, подвижный, азартный и очень опасный. Да еще и глаза медведоподобного сияют боевым пылом, не иначе как Георгу повезло повстречаться в бою с кем-то из потомков его родни, иногда такое случается…

И в таких случаях действовать нужно быстро.

Отрешенность сменилась решительностью, замешенной на холодном расчете. Георг быстро бросился в атаку, поднимая топор над головой. Восьмерка блокирует удар серединой обломанного древка, удерживая его с обоих концов руками.

Блокирует и легко, словно пушинку, отбрасывает Георга назад, радостно скалясь при этом:

— Силен, но со мной тебе не сравниться! Нападай!

И Георг нападает, во всю используя свое преимущество в скорости и маневренности. Пара обманных взмахов и вновь удар из-за головы, который все так же блокируется серединой дубины.

— Ха-ха, слишком предсказуемо! — ухмыляется здоровяк. — Ай!

Георг вместо того, чтобы как в прошлый раз вырвать лезвие из древка и отступить после неудачной атаки, положил топор набок и, используя дубинку как направляющую, потянул его влево, со всей силы ударяя обухом по указательному пальцу правой руки противника. Можно было конечно точно так же снести лезвием все пальцы на левой руке, но восьмерка правша и это мало поможет Георгу. А тут как минимум сломанный палец ведущей руки, да и не хотел Георг никого калечить…

— Хитро! — теперь отступает восьмерка, тряся поврежденной кистью. — Но что ты скажешь на это!

Отступление было отвлекающим маневром, закончившимся быстрым наскоком и серией беспорядочных уларов, прилетавших с самых разных сторон. И лишь часть из них Георг смог отбить или блокировать — пару самых неожиданных, прилетевших в голову и по ребрам, он пропустил. Восьмерка слишком лихо меняла ведущую руку, перехватывая дубинку за конец, что помогало менять направление ударов.

А еще у противника Георга было слишком много сил — удары сыпались один за одним, а их темп даже не думал падать! И разорвать дистанцию просто не выходит — стоит только сделать шаг назад, как медведоподобный уже сбоку и блокирует путь к отступлению. Спас Георга пинок в грудь восьмерке, от которого тот лишь немного пошатнулся, а сам Георг отлетел как от стены.

— Давайте уже быстрее! — вмешался в бой механоид. — Становится скучно, не решите все за минуту — не видать тебе жены как своих ушей!

Восьмерку такое заявление взбесило, и он с криком бросился в атаку на Георга, застывшего на границе света и тьмы.

И именно линия терминатора арены позволила Георгу нанести первую серьезную рану противнику.

Всего-то нужно было присесть под пролетевшую на уровне головы дубинку, да шагнуть влево и назад, уходя во тьму зала. Восьмерка пролетела вперед, увязнув в стене зрителей, попутно кому-то выдав дубинкой на орехи, а Георг уже был сзади, да как следует приложился обухом по затылку противника.

Но и это не отправило восьмерку в беспамятство — лишь больше разъярило. Да и зрители, стоявшие рядом, могли поклясться, что слышали колокольный звон в момент соприкосновения топора и черепа…

Издав звериный рев медведоподобный превратился в медведя, отбросив в сторону мешающую дубину. А Георг и сам не понял, как в одной руке у него оказалась рогатина, до этого лежащая у лап механоида, а во второй уже занесенный для удара топор.

Страх заставил вспомнить былые времена, о которых Георгу хотелось забыть. А его противник наоборот растерял весь разум. Превратившись в дикого зверя, прущего на охотника, ранившего его. И пусть восьмерка все еще была человеком, но вот его повадки радикально изменились! Теперь только напролом, да задушить в своих объятиях.

— Хрясь! — сломалась рогатина, упертая в грудь медведю. От напора рукоять не выдержала, а двузубая вилка осталась торчать из груди восьмого.

Рука с топором действовала сама, легко отделяя левую руку противника от плеча.

А дальше все как на охоте — зверь ранен, нужно лишь подождать, когда ослабнет от потери крови, чем Георг и занялся, нарезая круги по освещенному участку зала.

Восьмерка упала на четвертом круге.

И с уменьшением артериального давления к противнику вернулся разум:

— Добей… Не хочу в банку! — из последних сил прошептал мужчина.

Через мгновенье и один удар все было кончено.

— Хорошая схватка, мне понравилось, — нарушил тишину механоид. — В качестве награды можешь забрать себе его жену.

— Не нужно… — Георг впервые заговорил с момента начала боев.

— Я дал слово, и ты ее получишь, а что будешь с ней делать — меня не волнует! Да будет так! А теперь слушайте все! Поздравляю, вы прошли первое испытание! Большая часть из вас прошла… — робот затих и посмотрел на ряды из роботов с банками на спине, пока еще пустыми, но наглядно говорившими о том, что инопланетяне рассчитывали на совсем другой результат. Но и обезглавленных тел людей также хватало…

Посмотрели и люди, стараясь забыть или наоборот запомнить цену за возможность жить дальше.

— Но не стоит радоваться раньше времени, — после недолгой паузы продолжил робот. — Впереди вас ждет третий акт нашего испытания, не зря же вам оставили оружие! Да начнется охота!

Глава 4

— Ножницы! — но, вместо того, чтобы расстроиться, проигравший противник прыснул от смеха.

А вот мужчина, показавший выигрышную комбинацию, наоборот, насупился и перевел взгляд на свои ножницы, немного не похожие на привычные…

— Ладно, мужик! Как там тебя, Маргарин? Ну и прозвище! Ты выиграл! Сдаюсь! — расхохотался уже не скрывающий свой смех противник.

Еще бы он не выиграл, ведь Маргарин был самым везучим сукиным сыном на всей Земле.

Иногда самым везучим…

А иногда самым невезучим…

Правило пятьдесят на пятьдесят работало на нем безукоризненно.

Черная полоса сменялась белой, белая — черной. И так по кругу, день ото дня и год за годом.

Такой уж у него был талант.

Такой уж у него был дар.

Такое уж у него было проклятье.

Взять то же прозвище — Маргарин, ну разве это не самое большое невезение в его жизни? Все из-за фамилии, по давно утерянным документам он был Маргариновым, вот одноклассники и сократил ее до привычного продукта на основе растительных жиров.

Дальше — больше.

Годы шли, а прозвище прикипело намертво и неожиданно стало именем. Даже родители — запойные алкоголики, и те уже не помнили, как они его изначально назвали.

Маргарин да Маргарин, вот и вся нелегкая.