Забракованная невеста

И вот прошли сутки, начали появляться делегации из всех тринадцати миров. Невесты опасливо косились на злющего жениха, пан Турш и эта смешная маленькая человечка-управляющая крутились и мелькали везде, поддерживая подобие порядка.

Силь, усевшись в углу в большом зале, мрачно наблюдал за всем этим бедламом и цедил гоблинскую настойку.

Давно уже выбранная им самим в качестве будущей жены черноволосая красавица Галруга сидела за соседним столиком и кокетливо постреливала глазками, причем не только в его сторону.

Ни о какой безумной любви даже речи не шло, но они были знакомы с детства и вроде как привыкли к недостаткам друг друга. В постели тоже оба были довольны, так что с наследниками никаких проблем не предвиделось. Идеальная будущая императрица - такая же ветреная, как и он сам, а значит, не будет никаких сцен ревности. Главное - соблюдение приличий на людях.

Поэтому и сидели каждый за своим столиком, только иногда переглядываясь и незаметно улыбаясь.

Галруге этот фарс нравился. Она наслаждалась возбужденно-восхищенными взглядами на ее наряд, больше открывающий, чем скрывающий. А что делать? Такова традиция - принц должен видеть, что выбирает. Поэтому большинство мужчин в таверне выглядели немного... рассеянными.

Тоненькие лямочки, огромный вырез, чашечки лифа, едва скрывающие соски, прозрачная светлая ткань, обтягивающая талию и бедра, стыдливые рюшечки или красивый узор спереди и откровенно обрисованные выпуклые богатства сзади. Впору посочувствовать самому себе, ведь таких красоток - тринадцать!.. А выбрать надо всего лишь одну.

Сильдавир обвел взглядом зал и нахмурился. Должно было быть тринадцать., но на самом деле...

К столику подбежал взволнованный пан Турш и устало упал на стул. На столе по воле проходящей мимо официантки тут же материализовалась еще одна кружка, в которую принц заботливо налил гоблинской настойки. Пан Турш благодарно кивнул, сделал большой глоток и как можно незаметнее поморщился.

Да, специфический вкус, с горчинкой. Чтобы наслаждаться этим напитком, надо иметь в роду гоблина или орка. Но из-за этой традиции отбора невест среди предков Сильдавира не было разве что кентавров и русалок. А так даже дроу встречались, если верить семейной легенде.

– Делегация из тринадцатого мира до сих пор не объявилась, - откашлявшись, выдал первый советник.
– Что делать будем?..

Сильдавир едва удержался, чтобы не отшутиться о том, что придется фарс с отбором невест отменять - выбирать-то не из кого, раз человечку не привезли!

С этой свадьбой с самого начала все через темное место и в обратную от звезд сторону. Да еще и Рэсалт до сих пор не объявился... К синим мокрицам этот отбор вместе с деревом и изумрудом!.. У него отец неизвестно чем болен, а им свадьбу приспичило!.. И теперь еще ждут, когда он им из-под стола человечку вынет, как фокусник на ярмарке.

Силь оглядел зал, криво улыбнулся напрягшейся Галруге и вдруг заметил свою новую знакомую.

– Есть тут еще одна человечка, управляющая. Вот ее и приоденьте для отбора, хорошо смотреться будет, можешь мне поверить!
– подмигнул он вновь закашлявшемуся старику.

ГЛАВА 9

Даша присела за стойкой на услужливо подставленную пани Варгусей табуретку. Прислонилась к теплой стеночке и устало прикрыла глаза.

– Совсем себя не бережете, пани Дария, - укоризненно гудела Варгуся, быстро сбивая в волшебном блендере кофейный коктейль с какими-то местными приправами-энергетиками.
– Нельзя столько кофе пить!

И протянула Даше чашечку, сама опровергая свои слова.

– Ничего, пани Варгуся, сейчас этот съезд стриптизерш уйдет на свое жутко важное мероприятие и мы выдохнем до вечера, - девушка сделала первый глоток и блаженно зажмурилась.
– Ох, пани Варгуся, вы волшебница! Сразу стало легче!

– Съезд кого?
– озадачилась барменша.
– Ну вы скажете, пани Дария! Это ведь императорские невесты!

– Угу, я вижу. Своеобразный у вас... то есть у нас, император, если невесты у него в свадебные платья скорее раздеты, чем одеты, - хмыкнула Даша, украдкой выглядывая из-за стойки и еще раз любуясь на парад полуголых прелестниц всех оттенков и рас. Немножко белого кружева в стратегических местах, пара летящих прозрачных полотнищ... вот и все платье.

– Дело молодое, - пожала плечами пани Варгуся.
– Императорский сынок у нас в самом соку, видный парень. Ну и по бабам не дурак.

– Вот вы где, пани!
– за стойку вдруг заглянул... сначала Даша подумала, что их местный чубакка-Шурш. И очень удивилась - за четыре дня элегантный дворник ни разу не появлялся в помещениях, всегда бродил, сидел или работал только во дворе.

Но через секунду она поняла, что волосатик светлее, худее и ниже. И суетливее. И одет в роскошную кожаную перевязь с шелковым шитьем. Точно же, вот склероз не ко времени! Он приехал почти одновременно с невестами и мелькал тут и там как наскипидаренный.

– Пани, нам очень нужна ваша помощь! Дело государственной важности! Пойдемте со мной, скорее!

Даша сделала большие глаза и переглянулась с такой же удивленной Варгусей.

– Пани, да быстрее же! На вас вся надежда! Церемония уже через полчаса, а человеческая невеста его императорского высочества так и не появилась!

– А я тут при чем?!
– испугалась Даша. Интуиция включила сирену громкого оповещения и во весь голос завывала, что дело плохо.

– Пани, без всех тринадцати невест ритуал бракосочетания не состоится, древо не откроет алтарь! Умоляю, помогите! Это чистая формальность, займет не больше полутора часов, и мы обязательно компенсируем вам потраченное время! Вознаграждение невест за участие в церемонии - тысяча империалов, а вам, за срочность и неудобства, я лично доплачу еще пять сотен, только помогите!

– Пани Дария, это важно, - отчего-то заволновалась Варгуся.
– Без последней кандидатки древо не одобрит брак, а время-то уйдет, следующий ритуал не раньше, чем через тринадцать лет! Вы уж не сочтите за труд, я лично здесь за всем присмотрю.

– Да господи, - Даша сжала пальцами виски.
– Вы о чем вообще? Что мне надо сделать?

– Заменить опоздавшую невесту человеческой расы из вашего тринадцатого мира, - нетерпеливо пояснил взволнованный волосатик, нервно передергивая плечами и роскошными усами.

– Но я не хочу замуж!
– ужаснулась Даша.
– Тем более за императора!

– Пани, никто вас замуж и не зовет!
– махнул рукой лохматый «тамада».
– Повторяю, это чистая формальность! Принц сам выберет себе жену из тринадцати кандидаток, и это точно будете не вы, поверьте!

– Ну... ладно, - Даша растерянно пожала плечами. Очень уж умоляюще светились маленькие круглые глазки из роскошных зарослей. И пани Варгуся смотрела просительно.
– А что делать-то?