Забракованная невеста

ГЛАВА 42

Даша, в этот момент как раз гладившая возбужденного и немного воинственного Степанида, который явно рвался стукнуть своим горшком хоть одного хозяйкиного обидчика, от неожиданности чуть не выдрала из фикуса пучок листьев. И обернулась к двери, впрочем, как и все притихшие посетители на всех этажах.

– Кхм...
– девушка вовремя вспомнила, что она тут главная, значит, и встречать таких буйных гостей ей.
– Кто вы, и что вам надо в «Тишине миров»?

Сказала она это довольно громко, и даже голос прозвучал с уверенными нотками, по хозяйски так. И плевать, что на самом деле у пани управляющей в этот момент подгибались коленки от страха.

– Пани Дария, откройте, свои!
– послышался из-за двери знакомый голос, и через секунду Даша поняла, что это пан Турш.
– Именем императора тринадцати миров!

Выдохнувшая с огромным облегчением Даша все же сообразила сначала выглянуть в смотровое окошко, опознать пана Турша на фоне очень внушительных, как на подбор, зеленых гвардейцев в имперской форме и открыла дверь.

Прибывший отряд влился в таверну бесшумно и стремительно, как вода в подставленный кувшин. Огромные и очень серьезные орки почти без слов растеклись по залу, заняв стратегически важные места, а их капитан, встав за спиной немного встрепанного и запыхавшегося пана Турша, устремил тяжелый, спокойно-многообещающий взгляд на галерею верхнего этажа.

– Уф, пани Дария, - первый советник императора с благодарностью приник к протянутой ему кружке слабенького, зато холодного пива.
– Слава создателю, все позади. Его высочество в безопасности и имеет на руках достаточно доказательств, чтобы раз и навсегда прекратить это безобразие.

Надо сказать, что при виде бравых гвардейцев у панов промышленников разом поубавилось спеси. Наглости хватило лишь повыступать о том, что арест незаконен и не пройдет даром императорской семье такой произвол над честными гражданами.

И даже узнав, что после проверок, которым подверглись все их предприятия, размеры штрафов за нарушения превышают визуально обозримые суммы, они все равно требовали справедливого и уважительного обращения. И притихли лишь тогда, когда капитан гвардейцев порадовал их новостью об аресте дорогих доченек или племянниц, вовсю дающих показания в центральном имперском управлении правопорядка.

Так что важных панов скопом одели в магические наручники и предъявили обвинения: покушение на императорскую фамилию, измена тринадцати мирам, а до кучи еще и многочисленные нарушения, допущенные на их заводах и фабриках.

Нарушения таких масштабов, что система изумрудов едва не устроила в некоторых мирах глобальную чистку - цунами, оползень, землетрясение и тайфун одновременно. Хорошо, что вернувшийся во дворец принц вместе с уже почти выздоровевшим императором сумели предотвратить все эти мировые катастрофы, договорившись с главным изумрудом.

Правда, когда зачитывали обвинения в покушении на принцессу императорского дома - Даша не сразу поняла, что это ее имеют в виду, - тот самый гном, что говорил гадости чуть ли не в лицо девушке, взвыл:

– Да кто ее пальцем бы тронул, принцессу эту!
– он сердито мотнул бородой и устремил на стоявшую у стойки Дашу свирепый взгляд. Но девушка только выпрямилась и даже руки на груди сложила с самым уверенным и независимым видом.

Гнома это подзадорило:

– Поговорить с ней вежливо много раз пытались, но за это под арест не сажают! А если эта дура сама прыгает в чужие порталы и вмешивается в чужие свадьбы, то за это не нас, а ее арестовывать надо!

– он сердито отмахнулся от дергавшего его за рукав товарища-тролля и с рыком продолжил: - Мы человечку вашу в глаза не видели, пока она тут самоуправство не устроила, задержав нас силой! Мы на нее жалобу в совет фей подадим!

От такого нахальства пани Варгуся за стойкой аж задохнулась, схватила свой черпак для молока и воинственно двинулась в сторону бузотера:

– Ах ты, отрыжка подгорная, да я тебя за нашу пани...

– Не тревожьтесь, пани Варгуся, не тратьте нервы на этого невоспитанного пана, - Даша остановила ее одним жестом, а гному подарила совершенно змеиную улыбку, прямо в лучших традициях дроувских матрон: - А откуда вы знаете про чужую свадьбу и про мои прыжки в чужие порталы? Получается, вы в курсе похищения пана Рэсалта и остальных планов заговорщиков?

– Да и вообще помолчал бы, - все-таки не выдержала Варгуся, которой не дали побить охальника черпаком и плюнуть ему в бороду.
– Пани Дария - настоящая принцесса, не чета тебе, паразиту жадному!

– А это еще вопрос большой, кто тут принцесса, - гном сделал вид невинного мученика и нарочно звякнул кандалами, в которые его обрядили гвардейцы.
– Человечка-однодневка или та, что от принца понесла. Как бы господам гвардейцам не пожалеть потом, что будущему императорскому тестю руки заламывают!

Даше снова стало нехорошо. Во-первых, от мысли, что же они там с Силем такое жуткое делали, что кто-то из толпы дур явно рассчитывал на ребенка. Во-вторых, оттого, что ей это по-любому не светило - у нее стояла спираль, она как раз собиралась сходить к врачу и избавиться от нее, чтобы забеременеть, когда случилась эта некрасивая история с Костиком и Ленкой.

Собиралась... и не пошла. Так что у драных коз, которых натравили на принца, шанс был, а у Даши нет.

И неизвестно даже, плохо это или хорошо. Потому что слова гнома о том, что она человечка-однодневка, гвоздем засели в голове.

Ведь это правда, отрицать которую было бы глупо. Может, не через десять лет, но через двадцать Даша превратится в отчаянно молодящуюся старуху. Стоило вспомнить хозяйку первого ресторана, где девушка работала еще до знакомства с Костиком, и тошнота подкатывала к горлу. Даме было хорошо за пятьдесят, у нее были деньги, три пластические операции за плечами, ежегодная липосакция и молодой муж - южанин с большими маслеными глазами в пушистых ресницах, жадный до хозяйских денег и похотливый, как сатир.

Его жена прилагала просто титанические усилия, чтобы не смотреться рядом с ним бабушкой, и у нее даже получалось, но чего это стоило! И сколько там было за этим изрезанным пластическими хирургами шикарным фасадом слез, нервов, боли... и страха. Что бросит, что уйдет к молодой...

Для себя подобной судьбы Даша не хотела категорически. Конечно, смешно сравнивать нечистоплотного альфонса с Земли и наследника империи тринадцати миров, но от собственной природы не спрячешься. С любимым, как это ни банально звучит, хотелось бы вместе состариться и уйти «в один день», а не превращаться в развалину на глазах молодого парня, у которого впереди будет еще несколько веков.