Забракованная невеста

– Я еще и не начинала, - ехидно улыбнулась девушка.
– Можешь остаться со мной, подождать пана Кшимонка, он сегодня новую партию буженины привезет, будем принимать. Проследишь, чтобы она на меня не напала, - и снова улыбнулась дроу, уже без всякого ехидства, просто весело и с симпатией.

– Главное, к живой буженине не подходите, а то ткнет рылом в живот нечаянно, любвеобильный бугай-переросток, - пробурчал телохранитель, давно питавший недоверие и антипатию к ручному таверновскому кабану. Еще с тех пор, как принц без спросу на того кабана охотился.
– Я тогда пойду сначала Силя из института обратно во дворец верну, а потом за вами приду. Здесь меня ждите, из таверны ни ногой!

– Есть, мой командир!
– Даша шутливо отдала часть и даже села ровно, имитируя солдатика в строю.
– Обещаю со свининой не целоваться и за забор не бегать! Ты как пойдешь - через мою квартиру и сразу в институт? А обратно вы с Силем не могли бы через Петропавловку вернуться и как раз по дороге в «Ашан» забежать?

– Опять эту пакость вам купить?
– вздохнул дроу, глянул в умильные глазки принцессы, и махнул рукой: - Ладно, будут вам семечки в красном пакетике.

– И сушеный жареный лук!
– торопливо добавила Даша, снова непроизвольно облизнувшись.

Рэе лишь хмыкнул, но не удержался, улыбнулся и так, с улыбкой, поднялся по лестнице, зашел в Дашину комнату и минуты две постоял, задумчиво глядя в окно и привычно сжимая прятавшийся на груди, под рубашкой, обсидиановый кулон.

Точно такой же, только опаловый, висел на шее у принца. Но Силь ожерелье не прятал, носил практически напоказ. А Рэсалт скрывал свое украшение даже от той, которая его ему подарила. Первое время Дария иногда спрашивала, исчезла у него татуировка или нет. Потом смирилась, но все равно, очень убедительно всем своим видом, намеками и даже прямым текстом старалась показать, что все случившееся в пещерах им приснилось. И Рэе не посмел... не захотел... да и смысла не видел в том, чтобы ее разочаровывать.

В сущности, она права - это был всего лишь сон, красивый, удивительный, незабываемый... И, самое главное, никогда больше не осуществимый в реальности.

Рэсалт совершенно не собирался вставать между двумя дорогими и близкими ему существами. Не в этой жизни, уж точно! Хотя короткая надпись, оставленная на алтаре, скорее всего, самой богиней, давала надежду... нет, не на счастливое будущее с той, к которой сейчас тянуло и душой, и телом. Но на возможное счастье с какой-то другой женщиной, если вдруг такая встретится у него на пути.

«Брак подтвержден. Этот мужчина твой, пока не решишь передать его той, которой он будет нужнее».

Обычно подобный ритуал не подразумевал смены Дома, навсегда привязывая к одной женщине. Для него... или, скорее, для Даши богиня решила сделать исключение. Наверное, оценила, как девушке везет на подобные браки.

Так что сначала забрать Сильдавира, потом вместе с ним сходить в магазин и купить...
– дроу скривился от одной мысли, какую гадость предпочитает есть пани Дария, - купить ей семечек и жареного лука.

А потом забрать ее саму из таверны и вернуть всех во дворец. Может быть, повезет и вечер пройдет спокойно... Никто никуда не сорвется и не помчится. Одна радость

– скоро у него появится помощник, потому что сыну наследника понадобится свой личный телохранитель, с которым можно будет разделять опеку над принцессой. Бедолага, уставать, конечно, будете непривычки... Но кому сейчас легко?!

ЭПИЛОГ 2

Две молодые женщины устроились на горной поляне рядом с шумной извилистой речкой. Обе они были очень красивы, но каждая по-своему.

Одна была невысокой, пухленькой и светлокожей, с большими, ясными глазами, темно-голубыми, как вода в реке. Ее толстая золотистая коса немного отливала зеленью, как и кожа, если приглядеться.

Вторая была высокой, стройной и темнокожей. Пышные волосы цвета воронова крыла спускались до плеч, почти полностью скрывая скуластое лицо и бездонно-черные глаза.

– Ну что, все же добилась своего?
– насмешливо, но с легким ехидством уточнила блондинка.
– Сумела переделать мое творение, довольна?

– Ты бы знала, как давно я этого хотела! Даже явилась одной из своих жриц во сне, напомнив ей о твоих украшениях. Но она не смогла их добыть, дурочка. Мало того, вообще столько глупостей натворила, что пришлось ею пожертвовать. И тут такая удача! Твои побрякушки сами прилетели ко мне в руки и упали на алтарь. Правда, в нагрузку с ними свалилась человечка, но это мелочи... Я так обрадовалась!

Темнокожая женщина довольно улыбнулась, тряхнув головой, и с вызовом посмотрела на блондинку.

– Ты от радости даже одарила девочку вторым мужем, причем в этот раз развлеклась без меня, - фыркнула та в ответ.

– Мне не жалко, мужчиной больше, мужчиной меньше... Зато теперь дроу вновь приблизились к трону, и если этот самый мужчина окажется умнее, чем моя жрица, - в голосе брюнетки прозвучало некоторое сомнение, - а главное, настойчивее и добудет все остальные украшения... То, когда в императорской семье для разнообразия появится сразу несколько детей...
– темнокожая загадочно замолчала.

– Жаль тебя разочаровывать, но именно благодаря моим украшениям никаких братьев и сестер у императоров не рождается. Только один сын, наследник.

– Не хочу расстраивать тебя, - поддразнила брюнетка подругу, - но благодаря моему вмешательству в твои украшения второй ребенок обязательно появится. И я переживу, если это будет девочка. Точнее, я уверена, что это будет девочка, а ее мужем станет мой дроу.

– Какие у тебя планы...
– одобрительно хмыкнула блондинка.
– И что за будущее ты уготовила этой странной паре?

– Еще не придумала, - хитро улыбнулась темнокожая.
– Все зависит от того, сумеет ли мой дроу продублировать твое кольцо или нет.

– Но это означает, что ему надо будет еще раз...

– О да! Или думаешь сразу сделать все ставки на дочь человечки? Это ж столько ждать...

– Дети растут быстро, - усмехнулась блондинка.
– Но если ты и правда сумела исправить мое ожерелье и я этого даже не заметила, тогда я сама расскажу тебе тайну кольца.

– Так не интересно!
– брюнетка сделала вид, что надулась, но потом тут же оживилась и уточнила: - Сразу, как только принцесса родит второго ребенка?