Забудь дорогу назад

Обзавестись боеприпасами было бы очень кстати. К счастью, меня такая идея не захватила. Но что-то мелькнуло у Шаховского – он дернулся, но очередь прижала к земле, пришлось отказаться.

– Валерий Павлович, не стоит! – крикнул я. – Ты же не кошка – жизнями тут разбрасываться…

– Я тоже об этом подумал, – бросил Шаховский. – Ладно, не клад же, верно?.. Как там Корович?

– Жить будет!

– Пять, четыре, три… – заворчал Корович, чем неприятно порезал слух.

– Отлично! Слушай, Луговой, у меня плохие новости!

– Мы все умрем, – буркнул Корович.

– Ты чего смеешься?

– Ничего, – бросил я. – Тут Корович комментирует твои новости… Так что у нас плохого?

– Действительно, что у нас может быть плохого? – проворчал Корович.

– Вояки паршивые, Раздаш был прав, но через минуту они пройдут по гребню и окажутся впереди нас. И тогда доказывать им, что они паршивые вояки, будет значительно труднее! Я стреляю – вы бежите! Вы стреляете – я бегу! Нормально?

– Стреляй, посмотрим!

Двое поднялись, готовясь перебежать. Шаховский среагировал, застрочил, вынудив упырей присесть. Мы бежали, путаясь в четырех ногах. Томительные секунды, нервы дрожали, как перетянутые струны… Мы попадали за разбросанные по пади булыжники. Я сжал цевье, вдавил левый локоть в землю. Как в тумане плыл перед глазами гребень. Прищурился – немного резкости не помешает. Наше счастье, что преследователи, в силу нехватки живой силы (или смутных представлений о тактике ведения боя в горной местности), оккупировали лишь один склон. Шевельнулось тело, привстал сектант – бородатый, озабоченный, Аника-воин, царствие ему небесное… Я плавно надавил на спусковой крючок… и даже не почувствовал отдачи. Не до нее. Противник рухнул, как грудная мишень на стрельбище.

– Беги, Валерий Павлович! – Мог бы не орать, Шаховский уже бежал, смешно подбрасывая ноги.

– Отлично сработались, Михаил! – каркнул, пробегая мимо.

– Не сглазь, – бросил я.

Противник застрочил из нескольких стволов, но Шаховский уже лежал в укрытии, жалуясь на нехватку боеприпасов.

– Эй, готовьтесь! – крикнул он. – Сейчас эти твари перезаряжать будут!

Мы убрались из зоны поражения – живые, взбодрившиеся. Летели, как на крыльях, радуясь, что теперь-то противник отстанет. Не угонятся за нами по перепаханному гребню, а чтобы спуститься вниз, потребуется время.

– Мы здесь! – рванулась из тернового кустарника Анюта.

Просто праздник для души! Я схватил ее за плечи, закружил в каком-то сумасшедшем вальсе. Несказанно возбуждает, когда живым выходишь из боя! Выбрались из щелей со смущенными физиономиями Мальков и Степан. Кто бы стал их упрекать? Не вояки, лишь бы бегали быстро.

– Не затанцуй до смерти свою бабу, – буркнул Корович.

Я выпустил Анюту. Слегка обалдевшая от всего этого, она шаталась, пришлось подхватить за тонкую талию.

– Ну и ну… Как-то это…

– Не концептуально, – хмыкнул Шаховский. – Ладно, кончайте дискотеку, чешем дальше, пока мы тут, как утки, не крякнули. Интуиция подсказывает, господа, что братья древляне просто так от нас не отстанут. Питирим положит всю свою паству, но будет арканить нас до последнего. А если у них имеется связь между группами, то нам тут назревает полный медный тазик…

На сиесту особо и не рассчитывали. Мы сменили направление – двинулись гуськом на юг. Плутали по каменным ожерельям, сбивая со следа местных «следопытов», переправились через звонкий ручей, бегущий змейкой по гладким блестящим камешкам, торопливо окатили себя водой, жадно напились. И вскоре втянулись в маленький лесок, расположившийся в покатой чаше между холмами. Анюта выдвинула на голосование предложение отдохнуть. Первым повалился Степан, заявив, что он устает пуще прочих – ножки маленькие, и чтобы не отстать, приходится шевелить ими вдвое быстрее, чем остальным. Затем попадали все остальные.

– Запашок здесь какой-то… – подозрительно потянул носом Шаховский.

– Радует только одно, – сказал Корович, с опаской ощупывая окровавленный висок. – Опасность заболеть геморроем нам не грозит.

– А я вот, помню, подхватил геморрой в середине девяностых, – окунулся в реминисценции Мальков. – Работы не было, устроился сторожем на склад пиломатериалов. И три года просидел на этом складе! Туалет, стол, крыльцо – вот и все продвижение по службе. Ох, и настрадался я. Так жена – она еще не развелась со мной – специальную подушечку мне сшила кружевную, для профилактики геморроя…

И в этот миг на нас – расслабленных, беззащитных – навалилась толпа!

Впрочем, толпа – это несколько преувеличено. Особей пять или шесть подкрались неслышно и с ревом атаковали, размахивая ножами и прочими колюще-режущими предметами! Видно, был приказ взять кого-то из нас живым. Привычно визжала Анюта, изображая упражнение «велосипед». Попала кому-то по коленке – чисто случайно. Смрадная вонь месяцами не мытых тел обволокла лесок. Этот запах подкрадывающейся смерти и чувствовал Шаховский, но мы не придали ему значения! Свалка учинилась жуткая. Мелькали руки, ноги. Ревели луженые глотки. Умирать не хотелось, люди бились из последних сил. Дотянуться до оружия не было возможности. Да и в кого стрелять? Все перемешалось. Корович отвесил мощный прямой в оскаленную физиономию, злорадно захохотал, когда физиономия с треском убралась, но, гудя, как локомотив, на него налетело очередное чудо в отрепьях, всадило клинок в живот… Шаховский вывернул руку своему противнику – пока не сломалась, но запнулся о «брошенную» ногу, повалился, протестующее крича… Мелькнула задница Степана – он нырнул под ноги здоровенному бугаю, прополз, ударил пяткой под копчик, но мощная лапа уже схватила его за шиворот, раскрутила и швырнула в ближайшее дерево… Мальков кричал от боли – он стоял на коленях, уткнувшись головой в землю, закрывался руками, а какая-то сволочь, хрипло приговаривая: «Получи, раб Божий, получи…» – пинала его в живот. Выла, как на похоронах Анюта, которую с хохотом таскали за волосы…

Я поздно оценил весь ужас положения. Удар по загривку вывел из игры. Я откатился, чтобы не остаться во всем этом, а когда подлетел, озарилась мизансцена, высветив аховость ситуации. Не помню, чтобы когда-нибудь испытывал подобное бешенство! На меня летела мерзкая гиена в развевающемся рубище. Я повалился гиене под ноги, а когда она, взбрыкнув, треснулась хребтом, взломал кулаком челюсть. Прыжок – и зазубренное лезвие пролетело в сантиметре от уха. Я оттащил от Анюты длинноволосого «любителя женщин», отправил в прочный нокаут. А дальше бил с остервенением – направо, налево, чувствуя, как в организме рождается убийственная энергия, а в кулаке «живородящая» сила. Выбил нож у сектанта, кувыркнулся, подобрал, полоснул по щиколотке, порвав жилы. Воткнул кому-то в ключицу, отпрянул – кровь хлестнула фонтаном. С индейским воплем набросился на перепуганного долговязого парня, изрыгающего осанны, схватил за патлы, вонзил в горло. Нож остался в позвонках, невелика потеря, я и руками нормально справлялся. Бил, бил, круша носы, челюсти… И в какой-то миг я отметил угасающим сознанием, что вокруг меня вертикальных фигур уже не осталось. Какой-то увалень пытался уползти. Он выхаркивал кровь, выбитые зубы, тряс башкой. Я подошел к нему, чувствуя, что вот-вот упаду, свел воедино кисти – и опустил в основание шеи. После этого и сам повалился замертво…

Прошла вечность, и я очнулся. Подкрепление к врагу не прибыло – в противном случае я бы не очнулся. Я возвращался из небытия со всеми остановками, медленно, трудно. Вспомнил, что было, встал на четвереньки. Зрение возвращалось, голова звенела, как трамвай. Мутный экран висел перед глазами. Валялись тела, а между ними кто-то двигался, садился на корточки, потом вставал, шел дальше. Я потряс головой – избавился от трамвая. Зрение вернулось. Первым делом я почувствовал облегчение – Анюта шевелилась и даже села. Блуждающей зыбью оказался смертельно бледный, с окровавленным виском, Корович. Он опять присел, похлопал по щеке обморочного сектанта. Раскольник застонал. Злорадно заурчав, Корович всадил ему в сердце нож, провернул, чтобы дошло. Потом пробормотал:

– Вот, кажется, и всё…

– Тебя же убили, Николай Федорович, – слабым голосом сказал я. – Сам видел, как в тебя нож воткнули…

– Фляжку убили, – фыркнул Корович и кивнул на валяющуюся в траве стандартную плоскую фляжку, смотрящуюся как-то не очень презентабельно. – Пустая, правда, была… Пристрастился, Михаил, я с тоски дремучей к этому делу, а бутылку с собой таскать неудобно, вот и… Благодаря ей и выжил. И пусть мне еще хоть одна сволочь скажет, что спиртное вредит моему здоровью…