Забыть резервацию

Людям необходим был отдых. Давала себя знать не столько физическая усталость, сколько предельное нервное напряжение, которое уже начало проявлять себя в виде повышенной нервозности и агрессивности. Против этого были бессильны даже таблетки сильнодействующего стимулятора, которые выдал каждому Волков. Надя так просто еле держалась на ногах. Она уже почти не реагировала на обращенные к ней слова. Вельт сидел на своих неудобных носилках, закрыв глаза и до крови прикусив нижнюю губу, чтобы не закричать от раздирающей живую плоть боли.

– Мы будем метаться из конца в конец, как затравленные звери, пока это не надоест Ому, – сказал Тейнер. – Или пока у нас не останется сил. Чтобы что-то предпринять, нужно все спокойно и тщательно обдумать. Если мы не можем победить этого варианта силой, значит, нужно использовать хитрость.

Никто, даже Стинов, не стал возражать против этого, хотя ясно было, что слова Тейнера – всего лишь попытка найти оправдание собственному бессилию.

Тейнер повел людей в сторону освещенного здания.

Весь первый этаж здания был застеклен. Двери на фотоэлементах приветливо разошлись в стороны, приглашая войти в залитый ярким светом холл.

– Интересное место, – заметил Хук, указав стволом винтовки на вывеску рядом с дверью – «Центральный банк филиала «Сфера» корпорации «Скейлс».

– Сектор Маркони, – взглянув на вывеску, сделал вывод Стинов. – Прямо под нами – сектор Пастера Сельскохозяйственной зоны. Прежде там находились плантации картофеля, томатов и бобовых.

– Не отказался бы сейчас от печеной картошечки, – сладострастно вздохнул Латимер.

– Чувствую себя грабителем банков, – оскалился Хук, переступая порог.

Оставшись на ступенях в одиночестве, Тейнер обернулся и окинул взглядом улицу, освещенную светом, льющимся из-за прозрачных стен. В десяти шагах по обеим сторонам от лестницы стояли стены мрака. И не приходилось рассчитывать на то, что через несколько часов взошедшее солнце уничтожит тьму и разгонит прячущуюся в ней нечисть. В Сфере солнце не всходит никогда.

– Карл! – окликнул Тейнера Латимер. – Что ты там увидел?

– Ничего, – встряхнув головой, словно прогоняя наваждение, отозвался Тейнер. – Иду.

Едва только он переступил порог, позади него, перекрывая выход, упала тяжелая металлическая решетка.

Глава 20 Ловушка

– Мышеловка захлопнулась, – мрачно прокомментировал случившееся Волков.

– Банковская охранная система, – Латимер провел кончиками пальцев по блестящему пруту решетки. – Спецсплав. Плазменный резак такой не возьмет.

– Опять проделки Ома? – посмотрел на Стинова Тейнер.

– Похоже, таким образом он пытается продемонстрировать нам несовершенство человеческой природы, – рассуждая вслух, произнес Стинов. – Все те преграды, которые он выставил у нас на пути, включая и эту решетку, легко преодолимы для вариантов.

– Я, если даже захочу, не смогу превратиться в варианта, – изображая сожаление, развел руками Волков.

– Ну, это мы еще посмотрим, кто из нас более несовершенен!

Загнав снаряд в ствол гранатомета, Хук вскинул винтовку, готовясь выстрелить в стекло.

– Постой, – остановил его Латимер.

Подойдя к стеклянной стене, он что было сил саданул по ней прикладом винтовки. Стекло, на котором не появилось даже трещины, отозвалось протяжным гулом.

– Армированное бронестекло, – похлопав ладонью по стеклянной стене, сообщил Латимер. – Спецзаказ. Стоит бешеных денег. Изготовляется сразу же требуемых размеров и формы, поскольку дальнейшей обработке не подлежит. Если выстрелить по нему из гранатомета, снаряд отскочит и разорвется в зале.

– А вот и варианты, – сказал, глянув за решетку, Осато. – Нужно бы двери закрыть.

Подбежав к стойке охранника, Латимер включил блокировку дверей.

Десятка полтора вариантов, поднявшись на крыльцо, потыкались в холодное стекло и улеглись на ступенях, словно стая бездомных псов.

– Есть предложение, – поднял руку Хук. – Раз уж мы все равно здесь, может быть, обчистим банк корпорации?

Шутка не возымела успеха.

– Нужно проверить корпус, – устало произнес Тейнер.

Оторвав шнур от настольной лампы, Латимер стянул им ручки входной двери, на случай если Ом попытается, отключив блокировку, впустить в здание вариантов.

– Простой и эффективный способ, – сказал он, затягивая концы шнура. – Узел на расстоянии не развяжешь.

Вельт с Надей остались за стойкой охранника. Остальные приступили к осмотру помещений.

Стинов и Хук начали подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж. На площадке между этажами Хук едва не наступил на распластавшегося по полу огромного варианта. С руганью отпрыгнув назад на лестницу, он вскинул винтовку. Стинов тут же толкнул Хука в плечо, не давая прицелиться.

– Что еще? – недовольно дернулся Хук.

Вариант на глазах принимал куполообразную форму. Закончив трансформацию, он сосредоточил основную массу в передней части, вытянувшись, подобно капле.

– Ом?.. – тихо произнес Стинов.

Толстое длинное щупальце, вооруженное металлическим наконечником, метнулось в сторону человека. Одновременно громыхнул выстрел. Снаряд отбросил варианта к стене.

– Что, обознался? – насмешливо бросил Хук, включая огнемет.

Сгруппировавшись, вариант снова бросился на людей. Хук встретил его струей пламени из огнемета. Отшатнувшись в сторону, он дал возможность чадящему куску плоти пролететь мимо и скатиться по ступеням.

– Чтоб тебя… – Сдвинув шлем на затылок, Стинов провел тыльной стороной ладони по мокрому лбу. – Я думал, что после всего произошедшего Ом все же захочет встретиться и поговорить.

– Чаще трех раз в день думать вредно, – недовольно буркнул в ответ Хук.

Обогнав Стинова, он первым поднялся на второй этаж.

– Ну и попали, – только и произнес Хук, увидев коридор, тянущийся в глубь здания. Не опуская винтовку, он включил аудио-сист. – Карл! Здесь у нас, на втором этаже, все стены пузырятся от вариантов. Пока они только еще приходят в себя, но скоро здесь будет невозможно и шагу сделать, не наступив на мерзкую тварь.