Забытое достоинство

— Декларируемые цели отца далеки от справедливых. Он последовательно отстаивает идею возвращения дворянства “к корням”. Тотальный контроль над жизнью и смертью подданных на своих землях, возвращение права “первой брачной ночи” ради увеличения количества бастардов, способных потенциально управлять Волей, это как раз знати все нравится. Но он так же топит за то что абсолютно любой благородный, от барона до герцога — должен быть воином. А вот это как раз изнеженной высшей аристократии очень не по душе. — Айр усмехнулся вспоминая вчерашний бал и встреченных им там “благородных”, большинство владело Волей на уровне оруженосца.

— Зато восточные баронства вероятно от него без ума, да? По факту он продвигает их идеи в центральное королевство. Ох и понравилось бы все это моему папане… — воскликнула Лана, а Айр сдерженно кивнул:

— Твой отец когда-то был учеником Хардебальда. Его Сиятельство герцог тоже учился у старика, потому и меня отправил к нему. И да, ты права, восточные баронства и южные графы привыкшие к войне целиком на его стороне. Лана, ты не устаешь меня поражать своей проницательностью! — засмеялся рыцарь, на что сереброволосая раздраженно фыркнула:

— Айр, то что мне не нравятся сложные планы и схемы, вовсе не означает что я полная дура! Ладно, мне в принципе все ясно. На самом деле фракций три. Назовем их гедонисты, милитаристы и реформаторы. Первые и вторые вроде бы как в союзе, но лишь потому что фракция Королевы сильна. Но гедонистам излишнее усиление милитаристов тоже не нужно, так что они решили тебя убрать. Если без конкретики и имен, как считаешь, я права? — выпрямившись в кресле Лана допила вино из бокала и взглянула на возлюбленного. Айр сдержанно кивнул.

— Ну тогда все ясно. Первым делом возьмемся за них, к тому же я на балу познакомилась кажется с парочкой. Ох ну и рожи же у них были! Такие… — Лана неопределенно замахала в воздухе руками — Гедонистичные! Кстати, граф Эбельбах вроде бы бывший барон? — Лана недобро ухмыльнулась и едва не захлопала в ладоши.

— … Я поражаюсь твоей способности определить политические предпочтения человека по его лицу. Но ты угадала, он поддерживает Короля. А еще он твой будущий сосед. Его земли на северо-востоке от Чащи и граничат с владениями Хардебальда. — удивленный реакцией девушки Айр чуть помедлил с ответом. Ему уже было знакомо это выражение лица, рыцарь вздохнул. Лану судя по всему опять понесло.

— Можешь не рассказывать. Там к востоку от него домен Гофарда, а еще восточнее то что раньше было баронством Грейсер. Я встречалась с этим хамом на балу, когда пошла знакомиться с твоим отцом. Он мне не понравился и нагрубил. Так что надо будет с ним разобраться. — успокоившись резюмировала девушка, повергнув Айра в шок.

— Лана, мы еще замок не заложили, а ты уже хочешь развязать войну с соседом из за оскорбления на балу? Ты совсем сбрендила!!? — нахмурился рыцарь, на что сереброволосая лишь весело кивнула:

— Ну я же сказала что собираюсь поджечь улей? А кроме того, моя интуиция буквально кричит о том что он мудак и мы с ним не подружимся.

Устало покачав головой, рыцарь положив руку себе на лоб успокаивающе произнес:

— Как бы я хотел чтобы это была неудачная шутка. Но я тебя знаю, ты не шутишь… Давай так… — Айра прервал громкий, вежливый стук в двери. Рыцарь быстро окинул взглядом своих дам и убедившись что они при параде громко произнес — Открыто. Можете входить.

В комнату впорхнула красивая молоденькая служанка и глубоко поклонившись звонко произнесла:

— Милорд, миледи. К вам гостья, она представилась баронессой Сэрой Грейсер и просила о визите.

— Да-да! Конечно! Сейчас же ее к нам проводите! — воскликнула вскакивая на ноги Лана и когда служанка удалилась уже тише добавила Айру — Остальное обсудим после визита к твоему отцу.

Седая вошла в их комнату парой минутой позднее, а позади нее топали, обливаясь потом, двое слуг груженных тяжелыми сундуками. По-хозяйски окинув взглядом комнату, она вздохнула и присела в изящном реверансе, с крайне недовольным выражением лица.

— Граф, графиня. Вынуждена вам сообщить крайне разочаровывающие меня новости. Ее Величество приняла решение меня наказать и была столь жестока что решила меня сослать на три месяца в ваши земли. Так что я прошу вашего покровительства и даже готова разместиться в этой собачьей конуре, в которой вы временно обитаете. — вся из себя разочарованная, фрейлина Королевы выдохнула и позволила себе неловкую улыбку. Жить рядом с Ланой… Ее пугали эти перспективы. Лучше будет если они ее прогонят и ей придется вернутся к Ее Величеству.

Серебряная буря взметнула тяжелые бархатные шторы и растрепанные волосы не успевшего ответить юной нахалке Айра. Лане потребовалось лишь мгновение чтобы пересечь длинный, богато обставленный, зал отделяющий их спальню от входной в которой была фрейлина. Сэра даже не успела удивиться, когда сильные, женские руки, так похожие на руки умершей три года назад матери, крепко прижали ее к груди, а радостный голос над ухом произнес:

— Сэра, любую канаву и будку в которой я живу, всегда можешь считать своим домом. Я рада что ты так легко отделалась, сестренка!

Сэра на миг замерла в горячих объятиях, как птица пойманная в клетку, она была ошеломлена этим почти боевым рывком с которым к ней бросилась “сестрица”. Расчетливый разум искал варианты ответов и причин подобной реакции. И не находил. Толкнув Лану слабыми ручками в грудь Сэра наконец освободилась и рассерженно сказала:

— Никаких объятий без моего на то дозволения! И вообще, графиня, не наглейте! Я тут не по доброй воле, меня отправила Ее Величество.

— Честь ей и хвала! Располагайся! Только вещи не разбирай, мы отсюда скоро съезжаем. Надеюсь тебе нравятся вековые дубравы, полчища комаров, дикая мята под ногами и жаркие костры по вечерам? Надеюсь что нравятся! Потому что я никуда тебя не пущу все эти три месяца! Наказание есть наказание! — восторженно расхохоталась Лана, ее рейтинг незримого доверия к королеве сразу возрос на пару десятков пунктов.

— Лана, не пугай девочку! Спать на траве не придется, мы сейчас отправимся озаботиться покупкой припасов и ресурсов для строительства! По крайней мере домик тебе, принцесса, мы выстроим первым делом! — весело крикнул Айр, к Сэре рыцарь тоже всегда относился хорошо, она была для него младшей сестрой его друга.

— А я наколдую ветерок сдувать комариков, так что сильно тебя кусать не будут! — так же радостно добавила Ульма, поднимаясь из кресла.

— Видишь? В нашей собачьей будке тебе рады! Айр, поехали познакомим Сэру с тётей, а потом уже по твоим делам! — весело добавила Лана и Сэра окончательно поняла что слинять ей точно уже не получится. А потом она чуть не подпрыгнула от сказанного и быстро побледнела: