Забытое достоинство

— Приветствую вас, леди Лотеринг. Я графиня Грайс, Ее Величество просила передать что задерживается и настоятельно рекомендовала вам опробовать каранский паштет и ларийское красное вино, у того столика. — графиня кивнула на стол уставленный богатыми явствами в глубине сада. — А я пока составлю компанию вашей подруге.

Лана нахмурилась, было явно что что-то опять затевается, да и Айра нигде не было видно, но решила подыграть. Прижав руку к груди, она по-мужски галантно поклонилась графине, заглянув в глаза, как любил делать Ланн:

— Рекомендации Ее Величества для меня приказ, дорогая графиня. Рада нашей встрече. Прошу в таком случае позаботиться о моей спутнице, пожалуйста не позволяйте ей заскучать, я слышала что скука во дворце бывает смертельной.

Графиня стушевалась, немного побледнев, как будто увидела призрака, но быстро взяла себя в руки, а Лана вежливо улыбнулась и отправилась к указанному столу.

Не прошло и получаса, а Лана уже была готова вешаться от настойчивого внимания окружающих дам, которые засыпали ее совершенно бессмысленными и глупыми вопросами. Фальшиво им улыбаясь, девушка медленно цедила вино, ела неожиданно вкусный паштет и ждала возвращения Айра, когда внезапно почувствовала на себе цепкий, внимательный взгляд. Обернувшись, она увидела направляющегося в ее сторону высокого, худощавого мужчину, средних лет. У него были тёмные волосы, невыразительные серые глаза и небольшой шрам чуть ниже губ, которые сейчас кривились в насмешливой улыбке. Он ей сразу не понравился, а еще возникло ощущение что она где-то его встречала.

Когда он подошел, щебетавшие вокруг дамы едва его заметив поникли и куда-то исчезли. Лана встретилась с серыми глазами взглядом и благодарно улыбнулась:

— Благодарю вас. Еще немного и я бы начала жалеть что в моем бокале не было яда.

— Рад был выручить прославленную героиню. Весьма… Наслышан о вас и ваших подвигах. — ответил мужчина, весьма беззастенчиво и даже нагло оглядев ее с ног до головы и вновь криво усмехнулся.

— Вот как? В таком случае прошу меня простить, ваше имя мне не известно.

— Барон Рихард Синистер. Немногочисленные друзья и многочисленные возлюбленные зовут меня просто Син. Ну а враги меня обычно называют "О боже мой!", но по-моему это излишне. Как меня будете называть вы? — насмешливо ответил мужчина. Лана вгляделась в его глаза и наконец его вспомнила.

Подошедший к ней мужчина был одним из самых известных бретёров Тарсфола, Ланн никогда с ним не пересекался, но слышал опасные слухи об этом человеке. На его счету было несколько графов и с десяток баронов и их отпрысков. А с учетом того что он все еще был жив, значит за ним стояла фигура имеющая вес в столице. Губы девушки сами собой предвкушающе улыбнулись. Глядя темноволосому прямо в глаза она ответила:

— Рихард, буду рада знакомству, сколько бы оно не продлилось. Что привело вас ко мне?

— Слухи, байки и легенды, одна другой смешней и неправдоподобней, леди. Например поговаривают что вы способны сражаться с мужчинами. И даже владеете волей. Стыдно признаться я едва не вызвал бедолагу который мне это сказал на дуэль за столь наглую ложь. Но сегодня это подтвердила сама Королева… — мужчина замолчал продолжая вызывающе смотреть ей в глаза.

— Не все слухи что ходят обо мне, Рихард — это ложь. Кое где есть кусочки правды. Правда обычно люди больше восхищаются моей красотой, чем умением владеть мечом. Вы отличаетесь от них. Благодарю за приятную беседу, но мне нужно разыскать супруга. — ответила Лана, делая шаг назад. Ему был нужен намек что она хочет сбежать, чтобы напасть. А ей не хотелось спугнуть, столь сладкую добычу, излишней самоуверенностью.

— Подождите, леди. Я ведь еще не закончил говорить, а найду грубостью если вы повернетесь ко мне спиной и просто уйдете. Это не все слухи что я слышал.

Прервавшись Синистер обернулся по сторонам и заметил что за ними наблюдают множество заинтересованных лиц. После чего опять вонзился в Лану своим взглядом и продолжил, нехорошо ухмыляясь.

— Еще ходят байки, что вы столь невероятно хороши в бою, что вас еще ни разу не коснулся вражеский клинок. И как я вижу, на вашем лице, шее и руках действительно нет шрамов. Надеюсь вы не откажите мне в милости отойти поглубже в сад, чтобы я мог проверить остальное ваше тело, чтобы подтвердить или опровергнуть эти байки?

Лана с огромным удовольствием вдохнула свежий ночной воздух, бесконечно скучный сад и надоевший гомон пустоголовых аристократов удалялись, медленным, неторопливым движением она подняла руку с полным бокалом вина над головой Синестера и улыбнулась. Он ей ответил такой же хищной улыбкой, когда терпкое красное вино заструилось по его волосам, окрашивая воротник белого, щеголеватого камзола в красный цвет.

— Леди? Что вы себе позволяете!?? Я не могу оставить этого без внимания и буду требовать сатисфакции у вашего супруга! — наигранно обиженно вскричал Синистер.

— Бросьте, Рихард. Вы знаете чего хотите от меня, я знаю чего хочу от вас. Если вам пустит кровь мой супруг, я расстроюсь. Так что я вас вызываю. Выбирайте оружие, условия и место встречи. — громко сказала Лана, чем привлекла еще большее внимание публики. Аристократия, охочая до зрелищ ничуть не меньше простых смертных вовсю шепталась за спинами черного дуэлянта, а тот смахнув со лба капли вина коротко ответил, явно заготовленными заранее словами:

— Бой на мечах, здесь в саду, сейчас. До смерти, сдачи противника, или неспособности сражаться. Разумеется с использованием Воли. Готовы приступать, моя леди? — вновь усмехнулся ей Синистер, явно наслаждаясь происходящим.

— Не обольщайтесь. Я не ваша. Пойдемте барон, мне уже не терпится стереть улыбку с вашего лица. Вам говорили что из за шрама под губой, вы улыбаетесь как растлитель детей? — ответила ему среброволосая направляясь вглубь сада положив руку на рукоять меча.

— Неплохая попытка! Нет такого пока не слышал, обычно говорят что я улыбаюсь как кровожадный маньяк! А вы умеете удивить! — ответил Синистер и поспешил за ней следом.

Выйдя на покрытую мягкой травой аллею посреди сада, черноволосый обернулась к следовавшим за ним зевакам и громко произнес:

— Благородные господа! На ваших глазах рыцарь-защитник Королевы оскорбила меня и бросила вызов. Вызов был мной принят, вы все станете свидетелями в этом. После чего повернулся в сторону своей противницы и медленно потянул из ножен длинный, искусно выкованный эсток.

— Надеюсь вам не заплатили за то чтобы вы проиграли этот бой, чтобы укрепить мою славу? — тихо, так чтобы не услышали стоявшие поодаль зрители спросила сереброволосая. Улыбка сразу исчезла с лица Синистера, прижав руку к груди он совершенно серьезно произнес:

— Клянусь леди, мне заплатили за то чтобы я сегодня пустил вам кровь, или убил. — он явно был уязвлен подобным предположением, Лана весело улыбнулась ему в ответ, решив еще раз поддеть напоследок:

— Значит вам все-таки заплатили…

— Отрицать не буду. Но уверяю вас, если бы я знал что вы столь интересны, я бы сделал для вас это бесплатно. — выставив перед собой зажатый в двух руках эсток, мужчина встал в боевую позицию, его стойка была спокойной и расслабленной, но глаза максимально цепко смотрели на ее руки.