Забытое имя

— С твоим ростом, — усмехнулся драконид, — моя рубашка, скорее укороченная мантия.

— Ничего, — горделиво оскалилась я, — и не в таком ходили. Зато голые коленки не видно.

— И то, верно, — хмыкнул Лур, сверкая глазами цвета морской волны.

Вскоре сделали привал. Лур таскал ветки, я разводила огонь. Перекусили вяленым мясом, запили травяным чаем. Спать еще не хотелось, да и холод начал продирать до костей. Села поближе к огню.

— Ты лучше сними перчатки, а то к завтрашнему утру руки онемеют, — посоветовала я спутнику.

Лур не снимал, а сдирал перчатки, как вторую кожу, и если бы не чешуя, то и вовсе бы взвыл от боли.

— Дай посмотрю, — поморщилась я от вида действа, и воскликнула, — Да они же женские! Как ты их вообще натянул?!!

— Да, — кивнул Лур, разминая отекшие пальцы, — Подарила одна знакомая.

— На Базаре?

— На нем самом.

— Дай мне вон ту бутыль, — показала в сторону распахнутой сумки.

— Это же настой! — удивился Лур.

— Он мне и нужен, — буркнула я.

— Я сам могу сделать.

— Не ворчи, — отмахнулась от протянутой руки.

Обильно смазала перчатки настоем. Но чтобы растянуть кожу оборотня этого не достаточно, нужно носить и носить.

— Надень-ка.

— Может, не надо, — расстроился Лур.

— Надень…. поколдую, — настояла я на своем.

— Ну, хорошо, — согласился драконид с неохотой.

А вот как драконид втискивался в перчатки это еще интереснее: палец за пальцем, начиная с когтей, очень осторожно, натягивал кожу до придела. У бедняги даже испарина выступила.

— Все, — оповестил драконид, вытягивая руки перед собой.

— Больно? — пожалела я спутника.

— Настой щиплет, — поморщился Лур.

— Потерпи.

Ладони вспотели от напряжения, когда бормоча себе заговоры и заклинания, растирала неподатливую кожу. Не совсем обычный способ повлиять на свойства кожи оборотня, но действенный. Минут через пять ощутила, что поверхность под кончиками пальцев становится эластичнее и мягче. Смазав ладони жиром, который выкопала в недрах сумки Лура, продолжила процедуру.

— Лучше? — спросила, разомлевшего от массажа, драконида.

— Угу, — кивнул он.

— Не "угу", а отвечай. Чувствуешь изменения?

— Какие? — сонно улыбнулся тот, едва удерживаясь, чтобы не уснуть прямо так, сидя передо мной с вытянутыми руками.

— Такие, — ткнула ему пальцем в переносицу и засмеялась, — Пора на боковую, а то ты скоро на меня свалишься.

Лур без промедления стащил перчатки, укутался в покрывало и уснул. Я улыбнулась и тоже легла спать. Сегодня спала без сновидений, и ночь пролетела в мгновение ока.

Маленькому королевству Орсака удалось не только удивить, но и сильно расстроить меня. Приземистые деревянные домики, разбросанные в хаотичном порядке на участках незаболоченной земли, имели ветхий и заброшенный вид. Надрывный лай собак, встречавший нас у главной дороги, отличался какой-то тоскливой обреченностью.

После цветущего, в прямом смысле этого слова, чистого и ухоженного Лесного поселения, Орсак выглядел до отвращения нищим, загаженным и забытым всеми богами местом. Посмотреть на путников вышли все, кто еще мог ходить. Оголодавшие, измотанные крестьянские лица выглядывали из кустов, заборов, окон домов и даже из колодца.

— Что здесь произошло, Лур? — спросила драконида, смущенно отворачиваясь от вида нищеты.

— Не знаю, — пожал он плечами, сам не без недоумения озираясь по сторонам, — Я здесь года четыре не был.

— А тогда?

— Все было по-другому.

До замка Орсак оставалось идти всего ничего. Вон он, виднелся вдалеке! Но вид грязного, оборвыша, едва волочащего ноги, отвлек от созерцания серых обвитых засохшим вьюном каменных стен.

— Эй, парень, ты как? — обратилась к нему.

Но мальчик не ответил. Он шел вперед, не переставая пошатываться на трясущихся ножках-ходулях. Я подошла ближе и фамильярно прикоснулась к его лубу, и с ужасом отметила, что у парня крайне высокая температура. Удивительно, как еще держится на ногах!?

— Эй, любезный! — обратилась к не в меру любопытному, старику, выглядывающему из-за кустов боярышника, — Где здесь лекарь, у этого парня температура?

— Нету, — сухо ответил тот

— Как это нет? — изумилась я.

— Нету, — повторил старик, — Уж месяц в лес ушел.

— Зачем? — не поняла я.

— Ушел, — пожал плечами старик.

— А кто за него?

— Никого.

Будь моя волю, выдрала бы этого лекаря, чтобы неповадно было. Бросить людей в таком состоянии. Без помощи и еды они и до весны не дотянут.

— Где твой дом? — спросила старика, переминавшегося с ноги на ногу.

— Да, вот, — махнул он в сторону ветхого строения.

— Веди, — приказала я, и, попросив Лура понести мальчика, последовала за ним.

— Что ты задумала? — поинтересовался Лур.

— Мальчику нужна срочная помощь, или до утра он сгорит в лихорадке, — резко отчеканила я.

— Хочешь помочь?

— Если это в моих силах.

Лачуга изнутри выглядела ничуть не лучше чем снаружи. Лавка у стола на трех ножках, голые доски вместо постели, у дальней стенки хиленький очаг, где едва тлели три уголька. Я кинула в очаг поленьев, и раздула огонь.

Лур ловко вытащил из сумки покрывала, и застелил ими пол. Я отправила старика за водой, сама же сняла с ребенка рваное одеяние. Он оказался та-аким худеньким, что мумия по сравнению с ним покажется упитанной матроной. Я могла бы прощупать все его органы и сосуды, до чего он был истощен.

— Вот, — протянул старик ведерко с водой.

— Это что? — не поняла я, посмотрев на мутную жижу с осадком чего-то коричневого.

— Вода.

— Боги, если это вода, то я огрица! — воскликнула я, за что заслужила долгий задумчивый взгляд, — Старик, ты не шутишь?