Забытое счастье

— Я поведу машину, — рявкнул Финн, и Алли с покорным видом обогнула капот и открыла дверцу с пассажирской стороны.

Финн завел двигатель и выехал с парковки. Алли на мгновение обернулась и увидела, как за поворотом исчезла фигура Саймона с нелепо вытянутыми вперед руками.

— Идиот, — пробормотала она. — Самодовольный, самовлюбленный, болезненно…

— Кто это? — спросил Финн.

— Мой бывший босс.

— Он предложил тебе работу?

— Да, и на следующей неделе мне вручат престижную награду. — Он промолчал, и она продолжила объяснения: — Наш журнал ежегодно награждает лучших журналистов по итогам читательского рейтинга. Будет организован большой прием с красной ковровой дорожкой и банкетом. На таких мероприятиях обычно присутствуют представители солидных издательств. Попасть туда — мечта каждого журналиста. — Она устало опустила плечи. — Одно приглашение на прием открывает новые возможности в карьере. А уж получение награды…

— Это как будто тебя выбрали королем на детском празднике.

— Да. — Награда «Совершенство»! Мне!Несмотря на досадную встречу с Саймоном, Алли распирало от гордости. — Сам главный редактор лично пригласил меня. И если я не пойду…

— Когда? — спросил Финн.

— В следующую субботу.

— Я буду тебя сопровождать, — твердо заявил он.

— Не будешь.

— На торжестве ведь положено быть со спутником?

— Да, но…

— Я буду сопровождать тебя.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Послушай… — Он запнулся. — Давай прекратим эти дурацкие препирательства.

— Золушка способна самостоятельно поехать на бал. — Она зло посмотрела на него, когда он затормозил на красный свет. — Я не пойду. Заодно сэкономлю кучу денег, ведь тогда мне не придется покупать новые платье и туфли.

Финн задумчиво посмотрел на нее, словно решая, что можно сделать в данной ситуации.

Загорелся зеленый, и он вновь сосредоточился на дороге.

— Почему ты не пойдешь?

— Не хочу видеть Саймона.

— Алли?

— Все в порядке. Потому что… — Она замолчала. — Саймон пытался… Он хотел, чтобы мы были больше чем босс и наемный работник. Я сказала «нет».

В салоне вдруг стало невероятно жарко.

— Он тебя обидел?

— Нет.

— Так ты уволилась или тебя уволили?

Она вздохнула.

— Поделись со мной.

— Я уволилась. — Она вспыхнула, вспомнив унизительную сцену в офисе. — В любом случае работать под конец стало невыносимо.

— И ты согласна лишить себя праздника только из-за того, что твой босс оказался свиньей.

Она молчала.

— Я думал, в тебе больше силы воли.

Она боялась озвучить свои истинные сомнения. Вдруг после совместно проведенного вечера она начнет думать, что их браку можно дать второй шанс?

Они подъехали к остановке.

— Это твой выбор, — осторожно продолжал он, не отрывая глаз от дороги. — Ты могла бы обговорить условия возвращения, если бы желала вернуться, но ты не собираешься на прием. Очевидно, твоя работа тебе была безразлична.

— Я любила свою работу, — мрачно возразила она.

— Значит, ты трусишка.

— Нет!

— Мне кажется, — Финн игнорировал ее свирепые взгляды, — ты боишься людей. Что скажут, как посмотрят. А если пойду я, то они станут судачить о нас.

— Нет…

— Это может оживить мою память.

— Как?

— Мы сделаем что-то вместе. Мы же посещали светские мероприятия?

— Несколько раз в Дании, — неохотно призналась она. — Однако здесь ты действуешь наугад.

— И что?

— Шансы ничтожны.

— Возможно, — согласился он. — Но даже если ты откажешься, мы все равно проведем этот вечер вместе.

Она скрипнула зубами. Да уж, он умеет убеждать.

— Алли? Так мне можно пойти с тобой?

Она закрыла глаза, от душного воздуха кружилась голова. Новый Финн удивлял и настораживал ее.

— А костюм?

— Куплю что-нибудь.

— Ты никого здесь не знаешь.

— Я люблю знакомиться с новыми людьми.

— Это мероприятие может затянуться надолго.

— У меня есть другое место, куда пойти?

— Люди подумают, что мы друзья или, еще хуже, любовники.

Она поймала его взгляд, полный… Она нахмурилась. Разочарования?

— Сама мысль о том, что люди посчитают нас парой, тебе невыносима?

Ее лицо вспыхнуло.

— Нет.

— Тогда, Алли, — в его голосе звучала мольба, — позволь мне пойти. Пожалуйста.

Она вся сжалась и вздохнула с облегчением только тогда, когда они подъехали к гостинице.

— Перестань говорить со мной таким тоном.

— Каким?

Ее лицо вспыхнуло.

— О, Алли, я не думал, что ты так чувствительна к мужской лести. — Он сделал невинные глаза.

— Теперь знаешь. Запомни, меня легко смутить.

— Запомню.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Все, — сказала Алли, со вздохом откидываясь на спинку кожаного дивана. Они разобрали бумаги в хронологическом порядке и приступили к их изучению.

Однако ни чтение писем, ни фотографии пока не принесли желаемого результата. Финн не вспомнил ничего нового.

Они оба сидела на диване, уставившись на кипу бумаг на столе. Молчание прерывалось короткими вздохами.

— Все, — еще раз, словно он ее не расслышал, повторила Алли.

— Больше ничего? — спросил он.

Она покачала головой. Огонь в его глазах погас, уступив место боли и тоске.

— Возможно, — продолжил он более спокойным тоном, — нам нужен перерыв. Я закажу ужин.