Забытые боги

– Причина всё та же: новоявленная принцесса. Нам нужно её понять. А ты знаешь о девчонке намного больше, чем хочешь сказать.

Алекс медленно отрицательно покачал головой.

– Чем могу сказать. Что случилось на этот раз?

– Она заболела. Непонятно от чего. Мы уже думали, что она не выкарабкается.

У Алекса слегка нервно дёрнулся уголок губ, когда феникс со скрытой неприязнью пробормотал:

– Поверь мне, она нас всех переживёт.

– Не знаю. Мальчишка тоже был при смерти, - задумчиво протянул Князь Сумрака, внимательно вглядываясь в лицо брата, а затем небрежно спросил: - Как ты думаешь, их судьбы, случайно, не связаны?

– Одна смерть на двоих? Это же детская сказка! К тому же Денис - простой ребёнок, с которым Елена возится от нечего делать. Она же нашла его уже при нас.

– Кто знает. В последнее время я во многом начал сомневаться, - Брайан потянулся в кресле, разминая затёкшие мышцы, и указал на удобный набивной стул рядом со столом.
– Садись, рассказывай. У нас есть немного времени, прежде чем отец позовёт тебя.

– Что рассказывать?
– пожал плечами Алекс, небрежно бросая плащ на спинку и садясь на предложенное место.
– Скучно там. На границе тихо, как в склепе. Бриайцы на удивление мирные и пугливые соседи. Сидят в своих норах, и Джер их оттуда выманишь даже на переговоры по экономическим вопросам. У вас-то, небось, много интересного произошло.

– Да как сказать. Не жалуемся. Принцесса Елена временами развлекает. Недавно Джина по полу раскатала: сказала, что если он хочет видеть её своей любовницей, то должен достать какую-то там розу, и отправила просиживать штаны в библиотеку. А потом нешуточно разнервничалась из-за того, что он принялся за дело всерьёз... Ал?

– Да?
– Алекс вздрогнул, выплывая из задумчивости.

– Елена провидца?

– С чего ты взял?
– несколько фальшиво изумился Странник.

– Сопоставил некоторые факты, - произнёс Брайан, не сводя глаз с лица брата. Раньше они во всём друг другу доверяли. До приезда Елены.

– Я её знаю не намного лучше остальных, - отмахнулся Странник. Было видно, что этот разговор его тяготит. Резко поднявшись, Алекс бросил, даже не оглянувшись на брата: - Встретимся позже, мне нужно поспешить к отцу.

Браен проводил тяжёлым взглядом фигуру друга. Он был уверен, что тот многое знает, но не говорит. Почему? Почему, как только появилась эта девчонка, жизнь во дворце заметно усложнилась? Но в то же время стала более интересной. Так. Всё. Нужно заниматься поисками Девила, а не отвлекаться по пустякам, - одёрнул себя Князь Сумрака, отметив, что Алекс забыл на спинке стула свой плащ.

ХХХ

Елена была скорее похожа на труп, а не на живое существо. Белая, как велен, тощая и безжизненная, она буквально терялась на огромном пространстве гигантского ложа. Волосы спутались и разметались вокруг, слегка оживляя картину и подчёркивая тонкую, казалось, чуть светящуюся в неровном свете кожу. Зачем они постелили светлые простыни? Девушка буквально сливается с ними.

Странник тихо направился к изголовью кровати. Но отсюда всё равно было далеко до тела девушки. Придётся садиться прямо на светлые покрывала. Стоило Страннику исполнить своё намерение, как к нему метнулся красный шар из другого конца комнаты, клацнул зубами прямо перед носом, потоптался по ногам и свернулся клубком, не давая возможности встать.

– Ничего себе приветствие у зверушки, - пробормотал феникс, приходя в себя от неожиданности.

Вблизи Елена выглядела ещё более бледной и осунувшейся. Причудливые тени от свечей ежесекундно меняли выражение на этом усталом заострившемся лице. Сейчас она выглядела беззащитной и на удивление спокойной. В сознании она никогда не была такой... одухотворённой, что ли.

Глаза открылись внезапно, и безжизненный взгляд впился в балдахин. Странник неуверенно позвал девушку:

– Елена.

Ни один мускул не дрогнул на застывшем восковой маской лице. Странник слегка наклонился и легонько потряс девушку за плечо. Потухшие глаза метнулись к нему, и феникс вздрогнул: ни тени эмоций или узнавания не проскользнуло в этом пустом взгляде. Такое чувство, что хозяйка ушла, оставив ненужную оболочку, а та почему-то продолжала существовать. Странник ни на шутку испугался и залепил девушке пощечину, как сделал бы с любым парнем, дабы привести его в сознание. Голова дёрнулась, глаза мазнули по фигуре феникса, но остались такими же пустыми и безжизненными.

'Что с ней, проклятый побери, случилось?'

Губы Елены слегка приоткрылись и глухой, шелестящий, как осенние листья, голос произнёс:

– Я хотела убить Дениса.

Странник впал в ступор. Как? Она? Та, которая готова ради этого мальчишки поссориться со всем остальным миром? У неё бред.

Странник положил руку на лоб девушки и с заметным облегчением выдохнул. У Елены и вправду был жар, который многое объяснял.

– С ним всё в порядке, - попытался утешить девушку феникс.

– Я монстр, - в голосе слышался всё тот же шелест сухих листьев.
– Он монстр и превращает в монстра меня.

– О чём ты говоришь?
– Странник не мог скрыть напряжение, звенящее в голосе. Бред обычно сопровождается неосмысленными бессвязными фразами. А этот отсутствующий взгляд и абсолютная уверенность в голосе... здесь что-то другое.

– Он хочет крови, убийств. И толкает меня к этому. Он прав, я слаба. Я не могу противостоять ему.

– Нет, можешь.
– Феникс старался говорить уверенно, не допуская мысли, что принцесса сошла с ума. Ведь если она и вправду напала на мальчика, на существо, которым дорожила в этом мире больше всего, то она становится слишком опасна для общества. Алекс предпочёл отбросить эти мысли подальше и продолжить: - Денис ведь выжил.
– Странник произнёс эти слова с жаром, которого не ожидал от себя.
– Раньше же ты могла сопротивляться. И теперь тоже сможешь.

– До этого не было такого прессинга. Он будто взбесился. И бьёт в первую очередь по тому, что мне дорого.

В глазах Елены начал разгораться нездоровый блеск. Странник наклонился над лежащей девушкой и сильно встряхнул её за плечи. Она слегка удивлённо посмотрела на него, потом с неожиданной силой притянула к себе и разрыдалась. Феникс выругался про себя и попытался принять более удобное положение. Всполох в ответ на это недовольно зашевелился и выпустил когти. Странник едва удержался от вскрика, подхватил хрупкую фигурку и подтянул поближе к себе вместе с тяжёлыми одеялами.

Елена поглубже зарылась ему в плечо и не собиралась успокаиваться. Именно этот неподходящий момент Карен выбрал для несвоевременного визита. Он внимательно осмотрел представшую перед ним картину, широко ухмыльнулся и тихо прикрыл дверь, выскользнув обратно в коридор.

'Вот влип, - обречённо подумал Странник, красочно представляя себе будущие перспективы: - Теперь отец обратно на границу отправит. В бессрочную опалу'.

Елена не успокаивалась долго. Феникс уже успел перечислить все известные ему ругательства, придумать пяток новых и раз десять обыграть сцену оправдания перед отцом. Хотя что тут проигрывать? И так всё ясно. Карен, язва такая, язык за зубами держать не будет. Придётся вновь ехать с важной миссией куда подальше. Да уж, любопытство и забота о ближнем наказуемы.