Забытые боги

— Ллер Элиар, а вы что скажете? — неожиданно прервал его мысли владыка Адоррас.

«Насчет чего?» — едва не брякнул вслух Элиар, но тут же опомнился и, торопливо прокрутив в голове последние минуты разговора, вежливо наклонил голову.

— Согласен с вами, ллер. Наши миры должны жить в гармонии. Для этого мы и прибыли.

— Вы, как я полагаю, представляете не только Золотой, но и Светлый лес? — так же вежливо уточнил царственный эльф.

— Безусловно, ллер.

— Владыка Эллираэнн вам настолько доверяет?

«Не твое дело», — едва не огрызнулся Элиар, но сдержался, хотя имел полное право намекнуть въедливому оппоненту на приличия.

— Мы находимся в довольно близком родстве.

— Ваша аура несет на себе отблески «Огня жизни», ллер Элиар, — между тем продолжил владыка. — Мы еще не забыли, как оно выглядит, несмотря на то что род Эраэль покинул этот мир много веков назад. К тому же ллер Таррэн упоминал о вас в прошлый визит и обрисовал позицию, которую вы заняли относительно остальных лесов. Признаться, я не одобряю подобную степень сближения со смертными, хотя не исключено, что ваш путь принесет свои плоды… хорошие или не очень. Но это ваш путь. Верно, ллер Тирриниэль?

— Темный лес обозначил свое отношение к случившемуся еще пять веков назад, — ровно отозвался Тиль.

— Но ведь ничто не остается неизменным, — многозначительно заметил владыка.

— Разумеется. Кто-то стареет, кто-то умирает, а тот, кому даровано бессмертие, набирается опыта и сил… кому, как не вам, стоит помнить об этом, ллер?

Глаза отца Эланны блеснули: наглость гостя ему не понравилась. Особенно тем, что дерзкие слова были подкреплены неистовым «Огнем жизни», несомненным сходством с Изиаром и другими признаками, по которым только слепой не распознал бы в повелителе Темного леса опаснейшего пироманта.

«Так его, Тиль! — облегченно перевел дух Элиар. — Пусть знает наших! Чего он ко мне пристал?»

— Ллер Элиар, что вы думаете насчет идеи династического брака между нашими народами? — снова повернулся в его сторону ллер Адоррас. — Вы полагаете, это принесет пользу нашим мирам? Данный вопрос уже обсуждался на совете? Насколько я знаю рена Роинэ, он не любит промедления в подобных делах.

— На этот счет ничего не могу сказать, — предельно вежливо ответил Эл. — Рена Роинэ вы, безусловно, знаете лучше.

Ответная улыбка владыки была больше похожа на оскал.

— Я спросил не об этом, ллер. Так каково ваше мнение?

— Я считаю, что династический брак возможен, — все так же вежливо, почти на пределе терпения ответил Элиар. — Разумеется, при соблюдении ряда условий, обсуждение которых в данный момент я считаю преждевременным.

— В таком случае, надеюсь, вы уделите этому вопросу больше внимания во время следующей встречи с нашими старейшинами?

— Конечно, ллер. Это станет ключевой темой для обсуждения.

— Рад это слышать, — удовлетворенно кивнул ллер Адоррас. — Дочь моя, какие кандидатуры вы успели рассмотреть? Полагаю, я могу внести некоторые предложения?

— Да, отец, — поспешила согласиться Эланна. — Мы это обсудим… если, конечно, ты не уедешь немедленно.

— Я никуда не тороплюсь, — заверил ее владыка Эоллара, и Таррэн тихо вздохнул, а на лице Тиля промелькнула тень тщательно скрываемого раздражения.

— Наши гости решили, кто это будет?

— Нет, отец.

— Напрасно. В подобных делах мнение мужчины должно быть определяющим. Ллер Элиар, вы согласны?

«Ну, Бел… — тихо простонал про себя светлый, которого, кажется, уже записали в завидные женихи. — Я тебе это припомню! Это ж была твоя идея смолчать про Милле!»

Усевшаяся на травку Гончая неожиданно подняла голову и, перехватив хмурый взгляд светлого, хищно улыбнулась.

«Не мельтеши, Эл. Пусть думает что хочет. Тиля пока рано выводить на сцену».

Элиар мысленно осекся, а затем со злым восхищением понял, что снова в ней ошибся, и навсегда зарекся подозревать эту хитроумную кошку в недальновидности. Более того, вдруг со всей ясностью осознал: если хоть еще один раз усомнится, она сотрет его в порошок. Мелкий такой, сыпучий. Если, конечно, не вспомнит вовремя о Милле и скоро родящихся внучках, про которых он ей когда-то опрометчиво не сказал.

«Вот и молодец, — холодно отозвалась Гончая. — Продолжай заговаривать ему зубы, чтобы он никогда не дотумкал, где именно, как и для чего мы водим его за нос».

Элиар неслышно вздохнул, опасаясь теперь ругаться даже про себя, а затем послушно вступил в долгий, путаный и полный коварных ловушек разговор.

ГЛАВА 14

— Хреново, — озабоченно пробормотал Таш, кинув быстрый взгляд на притихший холм. — Полдня уже прошло, а они все треплются. Бел, как нам быть?

Белка, рисующая на земле дурацкие рожицы, даже головы не подняла.

— Никак. Сидим. Ждем.

— Может, их отвлечь? — неуверенно предложил Лакр. — Эланна пообещала старейшинам, что мы вернемся утром, а уже за полдень давно. Как бы переполох во дворце не подняли.

— Не поднимут, — едва слышно шевельнул губами Стрегон, жуя стебелек клевера. — Не будет никакой паники. Ты слуг видел?

— Ну да.

— Это значит, что во дворце уже знают о прибытии повелителя и распорядились прислать этих вышколенных ушастиков на помощь эльфам Эланны. Ты ж сам видел, большая часть ее вельмож сбежала с острова, едва завидев ее отца. Вон, всего десяток остался — самых смелых и преданных лично ей. А остальные убежали, как тараканы из-под тапки, и наверняка уже все растрепали. Как бы сюда совет не пожаловал в полном составе.

— Не должен, — так же тихо отозвалась Гончая. — Эланнин папочка больно уж грозен. Думаю, они его боятся, как нашего «Огня жизни», и, пока не прикажет, ни за что сюда не сунутся.

— Как он вообще нас нашел?

— По порталу, естественно.

— Надо было на лейдэ лететь, — огорченно вздохнул рыжий.

— Без разницы, — мотнула головой Белка. — Адоррас дочу где угодно почует. На ней кровные узы висят — слабые, старые, не меньше трех сотен лет как навязанные. И, как только мы сюда пришли, они тут же стали активными. Таррэн ведь, когда просил нас не задерживаться, не зря беспокоился.

— Не зря, — сокрушенно обронил Таш. — А я, представь себе, даже не понял, в чем дело. Было бы нехорошо, если бы мы наткнулись на владыку во время охоты.

— Не волнуйся, я следил. К тому же ты — не маг. Тебе можно ошибаться.

— А тебе?

Белка подняла взгляд и внимательно на него посмотрела. Причем так пристально, что перевертышу в какой-то момент стало неуютно. Он даже собрался было спросить, в чем дело, но она вдруг неопределенно хмыкнула и, отвернувшись, снова взялась за рисование.