Забытый город

— Он не собирался причинять ей боль?

— Серьезно? Аркадий хотел провести ритуал разрыва связи. Лана могла умереть во время его проведения, и умерла бы, не спаси ее Артем. Опоздай он, и случилось бы непоправимое. Вот только вам всем было наплевать на ее жизнь, чувства и желания. Так почему ты решил, что мой сын должен был отказаться от своей женщины в угоду вам? Почему Лана должна была смириться и лечь под того, кого ей навязали? Разве ты бы оставил свою жену в таких условиях?

Верховный промолчал. Он нахмурился и тяжело вздохнул, раздумывая над словами древней. Милена не торопила его с ответом. Понимала, что тяжело смотреть на ситуацию со стороны того, кого считаешь врагом. Она кивнула Роме, чтобы тот отпустил мужчину, поскольку опасности с его стороны больше не чувствовала.

— Он убил всех…

— Артем защищался. Не надо путать эти понятия, — резко отрезала Милена.

— Что тебе нужно? — обреченно выдохнул жеребец.

— Ваши защитные амулеты и помощь в борьбе против Валиаса. Как только он умрет, все ковены станут свободными. Смешанные браки станут возможными, и ваш ковен сможет существовать дальше. Только ваши дети будут гораздо сильнее и не привязаны к определенному тотемному зверю. Согласись, заманчивая перспектива. Взамен, я перенесу вас всех в закрытый защищенный город, где вам ничего не будет угрожать. Вам лишь нужно будет наладить отношения с Ланой и Артемом.

— Ни за что, — брезгливо выплюнул мужчина.

— Я не прошу становиться лучшими друзьями, но соблюдать нейтралитет ты и твои люди обязаны. Это мое условие, которое не обсуждается.

— Мне нужно обсудить это со своим ковеном. Я не могу принимать такие решения в одиночку.

— У тебя есть час. Мы будем ждать здесь. Если откажетесь, то уедем и больше не вернемся. Это твой последний шанс.

— Хорошо. Я закрою бар. Все равно посетителей нет, — бросил жеребец. — И, кстати, меня зовут Дмитрий.

— Я Милена, а это мой племянник Рома, — с улыбкой представилась Милена, после чего проводила довольным взглядом верховного. Его ответ она уже знала, осталось лишь подождать, когда он его озвучит.

Глава 15

Артем проснулся рано утром и решил немного пройтись, подышать свежим воздухом. Он бездумно бродил по вытоптанным дорожкам и наслаждался буйством зелени и красок окружающей природы. Ему хотелось как можно скорее приступить к тренировкам. Мужчина с нетерпением ждал возвращения матери. Сидеть без дела ворон не привык. Это напрягало его и заставляло чувствовать себя бесполезным, да и скопившуюся энергию хотелось хоть куда-то выплеснуть.

Внезапно он заприметил впереди группу людей во главе с Миленой. Одного взгляда хватило Артему на то, чтобы понять — среди них нет лис, только…жеребцы? Что они могут здесь делать, да еще и в сопровождении его матери? Как она могла привести сюда тех, кто чуть было не убил их вместе с Ланой? Сжав руки в кулаки, ворон решительно двинулся им навстречу. Если им было мало, то он с удовольствием добавит. Уничтожит их уже с концами.

— Что они здесь делают? — даже не поздоровавшись, потребовал ответа ворон.

— Сынок…

— Я спрашиваю, что они здесь делают? — испепеляя взглядом врагов, перебил он Милену. Несколько мужчин смотрели на Артема с той же враждебностью, пряча за своими спинами шестерых мальчишек и, судя по всему, их матерей. — Я смотрю, в прошлый раз вы не поняли, что со мной лучше не связываться? — прошипел он им.

— А мы с тобой и не связываемся! — рявкнул один из жеребцов, самый здоровый. Перекаченная громадина. Артем уже с предвкушением представлял, как разомнет кости и надерет лошадиный зад.

— Успокойтесь, оба! — встала между ними Милена. — Отныне вы — союзники. Вам больше нечего делить.

— Зато есть, что вспомнить, — процедил сквозь зубы Артем, вспоминая, как верховный жеребцов чуть не убил Лану.

— И это не забыть, — вторил тем же тоном его соперник.

— Прекратите немедленно. Все, что случилось в прошлом, там и осталось. А сейчас вы пожмете друг другу руки и объявите нейтралитет. Никто не просит вас петь дифирамбы, но ровные спокойные отношения никому из вас хуже не сделают. Теперь у вас один враг, так действуйте сообща вместо того, чтобы пререкаться друг с другом, — строго, как детей, отчитывала разгоряченных мужчин Милена.

— Если ты или кто-то из твоих хоть пальцем тронет мою жену — уничтожу всех, — зловеще пророкотал Артем.

— Не бойся, никому кроме тебя она не нужна, — ядовито выплюнул жеребец.

— Ей богу, как дети малые, — обреченно вздохнула древняя, сверля сына недовольным взглядом.

— И не надо на меня так смотреть. Между прочим они на меня напали все вместе, на одного. Достойные мужчины так не делают, только трусы…

— Ты кого трусом назвал?! — взревел качок, отталкивая Милену в сторону и выпячивая грудь.

— Заметь, я не уточнял, ты сам признался, — зло усмехнулся Артем, оказавшись нос к носу с противником.

— Ты сейчас договоришься, — прошипел жеребец, пытаясь подавить ворона авторитетом.

— Ну, давай, малыш, ударь, дай мне повод, — тихим вкрадчивым голосом предложил Артем. — Или у тебя кишка тонка…

Удар в челюсть был ожидаемым, поэтому ворон успел увернуться и ответить мощным хуком справа. Хоть он комплекцией гораздо меньше жеребца, но зато более ловкий и быстрый. Наконец-то он выплеснет все то раздражение, что копилось в нем все эти дни. Эта разрядка была ему необходима.

— Нет, Рома, — остановила Милена своего племянника, который дернулся, чтобы разнять мужчин. — Пусть, им есть, что выяснить. А мы пока разместим остальных.

— Но они же убьют друг друга, — с опаской посмотрел он на катающихся по земле соперников.

— Не убьют. Некоторым мужчинам, чтобы выяснить отношения, необходимо поколотить друг друга. Идем, ничего страшного с ними не случится, — взяла она его за руку и потянула за собой. — Вам нужно личное приглашение? — раздраженно бросила она застывшим на месте жеребцам с детьми и женами.

Артем и Дмитрий остались наедине. Они колотили друг друга от души и, кажется, даже получали от этого удовольствие. Ворон не чувствовал боли. Он даже не подозревал о фонаре под глазом и рассеченной губе. В крови бурлил адреналин, притупляя чувствительность. Жеребец тоже красовался ссадиной на скуле и кровоточащим носом, но останавливаться разгоряченные самцы не собирались. Они уже даже не помнили, с чего, собственно, начался спор, и просто получали удовольствие от происходящего, пока, наконец, оба не оказались лежащими на земле. Уставшие, они тяжело дышали, устремив взгляд в небо.