Зачарованная для Повелителя

Маг вернулся довольно быстро, держа в руках штуку, напоминающую увеличительное стекло, только слишком большое и разноцветное. И пока шайсар таращился на меня сквозь эту стекляшку, я пристально изучала его лицо.

Не так, как в момент встречи — там меня отвлекла одежда и образ в целом, зато сейчас… Я смотрела и прямо-таки поражалась этому очень даже заметному сходству. Разрез глаз, нос, скулы… Подозреваю, что если сбрить бороду и омолодить лет на сорок, то Великого и Повелителя будет вообще не отличить.

На миг подумалось, что передо мной сам Ри-Аригахт, но мысль сразу испарилась. Просто вспомнился другой персонаж — мой многоликий и слишком уж ушлый покровитель, который, кстати, в эту башню не пошёл.

И пусть спектакль, разыгранный Вишикаргхтом был идеальным, а я хорошо помнила слова Шориша о том, что пока Великий занимался магией, сам Шориш пытался стать воином и добивался уважения в клане, но…

— Шориш, а вам не стыдно? — спросила тихо.

Вишикаргхт замер.

— Нет, я всё понимаю, но вот это уже слишком, вам не кажется?

Седовласый старик поднял глаза, и…

— Да что ты себе позволяешь? — сказал он оторопело, и настолько искренне, что стало грустно — какой актёрский талант пропадает. — Какой я тебе Шориш? — продолжил Великий. — Какой…

Он запнулся, захлебнувшись возмущением, а я заулыбалась. По уму следовало разозлиться, а мне наоборот стало весело.

— Сны с участием моего племянника, — повторила я. — Вы ведь это хотели сказать?

Возмущение Великого перешло в какую-то новую сверх-стадию.

— Да, Ри-Ари в самом деле мой племянник! — выпалил он. — Но…

Договаривать он не стал, словно споткнулся о мою насмешливую улыбку. И я уже решила, что сейчас всё выясним, помиримся, и попробуем придумать выход из ситуации, но Вишикаргхт внезапно взбесился.

— Шориш! — прямо-таки выплюнул он. — Да что вы все от меня хотите! Я вам кто? Маг или лакей!

С этим воплем шайсар перекинул «увеличительное стекло» в другую руку, сделал стремительный сложный пасс, и перед ним появилось этакое мерцающее плазменное облачко — на вид сотканное из того же материала, что и Хранители источника.

С прежней злостью Великий сунул руку в облачко, и спустя ещё миг перед нами появился Шориш. На покровителе были очки с толстыми стёклами и кожаный фартук, словно его вытащили прямиком из лаборатории, выдернули из-за рабочего стола.

— А… — выдал мастер, почему-то втягивая голову в плечи.

Вишикаргхта при взгляде на него опять перекосило. Маг махнул «увеличительным стеклом» и знакомый старик преобразился — он стал выше, плечистее, а черты лица обрели столь же явное сходство с Ри-Аром, что и у Великого.

У меня от такого превращения аж рот приоткрылся, а Вишикаргхт прямо-таки выплюнул:

— Знакомься! Это Шориш, мой брат!

Всё, я чуть на попу не присела. Вот уж точно антипод, по-другому и не скажешь.

— Э… — Шориш попятился, причём не от меня, и на лице проступило виноватое выражение.

— Не дрожи! — рыкнул Вишикаргхт. — Испепелять не буду! Но я требую, чтобы ты объяснил этой… — некультурный тычок в мою сторону, — что произошло!

Я подумала и тоже отступила, просто возникло ощущение, что Вишикаргхт сейчас взорвётся.

— Объясни сам, а не спихивай на меня! — возопил маг. — Почему я вообще должен тратить время на эти глупые интриги? Думаешь, мне заняться больше нечем? Почему я вынужден отчитываться за то, что придумал ты?

И финальный вопль:

— Разбирайтесь без меня!

Седовласый круто развернулся и устремился к столу, заваленному книгами. Мысль о том, что ему явно стоит пропить курс успокоительного, мелькнула и погасла как несущественная — нервная неуравновешенность это не про меня, я не психиатр.

Проводив взглядом Великого, я повернулась к Шоришу, и тот развёл руками. улыбнулся при этом настолько жалобно, словно Вишикаргхт не единственный, кто умеет испепелять. Словно я тоже могу.

И опять — точно стоило разозлиться, а у меня не получилось. Я прекрасно знала о любви мастера к интригам, риску и прочим сомнительным развлечениям, но сейчас была по-настоящему удивлена. Даже не так — я испытывала неподдельный шок!

— Что значит «придумал ты»? — спросила, повторяя слова Великого.

— Мм-м… — отозвался Шориш.

С тяжким вздохом он передвинул очки на лоб, тоже огляделся, чтобы прийти к тому же выводу, что и я:

— Расположиться тут негде.

Вишикаргхт был далеко, уже склонялся над горой книг, но услышал. Что-то громко прорычал, а через пару секунд рядом с нами появились кресла. Возникли прямо из воздуха, их появление сопровождалось хлопком.

А потом, что совсем уж удивило, появился столик и поднос с чайником и чашками. Причём посуда была знакома — завтракая с Ри-Аром я видела точно такой сервиз. Вот один в один!

Этот момент почему-то озадачил, и я шагнула к столику, чтобы вглядеться в чайник и увидеть маленький, едва различимый брак в золотом узоре. Там, возле ручки, была маленькая лишняя капелька золотой краски, и…

— Он украл эту посуду из дворца? — шокировано прошептала я.

Обращалась к Шоришу, но…

— Не украл, а позаимствовал, — громко огрызнулся Вишикаргхт. — Если не нравится, могу перенести обратно!

Чудесное гостеприимство, ошеломительное.

— Не надо, — сказал Шориш. Уже не такой напуганный, кстати. Точнее, совсем не напуганный, и даже виноватое выражение лица уже испарилось. — Нам всё нравится.

Великий что-то пробормотал, а его «антипод» сделал приглашающий жест.

Чувствуя себя этакой Алисой в гостях у Безумного шляпника, я опустилась в кресло. Потом подумала и наполнила обе чашки, после чего вперила в мастера требовательный взгляд.

Тот тяжело вздохнул и упал в соседнее кресло. Взял чашку, отпил, и посмотрел с выражением: а может не надо?

— Надо, Федя. Надо, — пробормотала я, и старик не понял. Но махнул рукой и уточнять не стал.

Ещё один глоток чая, и я услышала: