Зачарованный принц Геенны

– Действительно, Тоф-сама... вы и в двенадцать лет были очень сильны, а уж теперь... Но и правда, Рин-сама, мы же только что были в моей с сестрицей комнате! Что это за мир снов и кто эти странные животные?

– Да, старые знакомые, - отозвался я, найдя силы распрямиться. И, прищурившись, посмотрел на кучку завсегдатаев моих кошмаров, - Я же вроде предупреждал, что буду испепелять?

Кошаки заулыбались еще наглее. И подались в сторону, пропуская вперед встающую с окружаемого ими трона фигуру. Удивительно, но я не только не заметил это глупое кресло сразу, но и вообще секунду назад был полностью уверен, что, кроме нас троих и кошек, ничего стоящего упоминания вокруг нет.

– Добро пожаловать, молодые люди, - заговорил неизвестный, закутанный в рваное красное полотнище на манер плаща с капюшоном. Из прорех ткани на голове торчали вверх треугольные уши маски, ни разу на кошачью морду не похожей, - Или, правильнее будет сказать "спасибо, что приняли мое приглашение?" Имя мое "Преследователь", Джон Доу...

– Точно!
– мысль, на которую внезапно обнаружился ответ, очень долго не давала мне покоя, - Голос Алукарда! Такой же, как у Гироро! А я все думал, почему мне он таким неподходящим кажется!... Ой, прошу прощения, Джонни, - я сообразил, что перебивать было, наверное, не очень вежливо... С другой стороны, если этот парень командовал этими хвостатыми уродами, то, пожалуй, особой вежливости он и не заслуживал, - Так, значит, ты босс этих мохнатых ребят? И ради чего ты их уже несколько месяцев засылаешь в мои кошмары?

– Как вы, люди, постоянно посещаете наши миры, - сбить Преследователя с мысли оказалось не так-то просто. Эмоций его почувствовать не получалось... и вообще, казалось, будто под белой маской нет ничего, лишь темнота и пустота, из которой исходит голос, - Так и мне захотелось посетить ваш.. Но нужен сосуд, чтобы суметь хоть что-то сделать на той стороне... И я не мог пропустить возможности одним махом заполучить сразу три... Так что простите, но ваши тела я заберу.

– Зачем тебе сразу три?
– удивился я, - ты что, расщеплять сознание можешь?

Кошачий босс не ответил, лишь махнул странным гибридом меча и пилы со встроенной гильотиной, видимо, подавая сигнал. Коты, которые во время разговора взяли нас в полукольцо, с громким мявом рванули в атаку. Я оскалился и призвал пламя, окружившее нас троих сферой, испепеляющей все, что пыталось проникнуть в нее извне. Несколько кошаков не сумели затормозить и сгорели полностью, другие отпрыгнули, с воем размахивая укороченными лапами. Остальные отскочили на несколько шагов.

– Не так быстро, Джонни, дружище, - лениво протянул я, делая пламя прозрачным, почти невидимым. Конечно, в реальном мире у меня такое не получалось... Но в реальном мире в данный момент у меня вообще было тело инопланетного головастика!
– Ты не ответил на мой вопрос... и еще на несколько, которые я хотел задать...

– Хм... вот оно что, - произнес Преследователь, по-прежнему не проявляя никаких признаков чувств, - Значит, в реальности подобные существа тоже имеются... как интересно... Действительно интересно...

Мне вдруг пришло в голову, что то существо, которым я ненадолго стал, наконец-то вырвавшись из заточения в разуме Гироро, в чем-то было право. Или у меня просто запас терпения очень уменьшился?

– Тоф, - обратился я к магессе, принявшей боевую стойку еще при первых признаках атаки, - будь добра, прибей этих кошаков на счет три...

– Без проблем!
– я затылком почувствовал знакомую азартную усмешку.

– И не сомневался... Три!

Повинуясь взмаху наших рук, целая туча булыжников, устилающих площадь под нашими ногами, выстрелила вверх, а огненная сфера метнулась вперед, немного уменьшившись и потеряв прозрачность. Коты, получив каменюками куда попало, разлетелись в стороны, а Преследователь остался стоять на месте, оказавшись заключенным в шар моего пламени.

– Когда-то давно, - задумчиво проговорил я и край одеяния пленника начал медленно истлевать, - Я встретил во сне замечательного духа по имени Коу... И поклялся, что следующего, кто станет мне кидать многозначительные фразы, буду медленно сжигать, пока не добьюсь внятных объяснений. Так что, чувак, колись. Меня, по-хорошему, только один вопрос интересует: то место, где мы сейчас есть, что это? Это ведь не обычный мир снов, верно?

Преследователь издал тот самый короткий смешок, который так меня бесил в исполнении Гироро, и небрежно махнул рукой своим прихвостням. Кошаки, которые, позабыв о боли от атаки Тоф, не сводили глаз со своего окруженного синим пламенем вожака, зашевелились. Прихрамывая и держась за бока, хвостатые заковыляли в переулок за спиной у моего "пленника"

– А я не зря решил попробовать поискать вне света маяка, - спокойно проговорил Охотник, поворачиваясь ко мне спиной. А я рефлекторно сунул руку в карман за сигаретами: фигура в огненной сфере становилась прозрачной! И не только в видимом диапазоне - Джон Доу, беспрепятсвенно выходящий из направленного на его испепеление пламени, исчезал из моего восприятия! До меня долетели отзвуки удивления Тоф и Куроко...

Мир вокруг погас. Точнее, на какой-то миг мой разум утратил с ним связь.

– Что за херня?!
– хором произнесли мужской и женский голоса.

Я лежал, если верить чутью, под кроватью в комнате Мисаки Микото. Сверху мое керонское тельце было придавлено чем-то.... точнее, кем-то, сразу исчезнувшим.

– Тоф-сама!
– похоже, Куроко телепортировалась на середину комнаты, обнимая внезапно появившуюся там мага земли.

– Куроко, ты в порядке? Что это было? Куда делся Рин?

– Кто ты еще теперь? И что за Рин?! Неужели тот самый, про которого... Куроко, что происходит?!
– Микото отчаянно пыталась понять, что происходит.

– Ничего не понимаю, но становится все интереснее, захлопала в ладоши от восторга Мисака-Мисака!

Аксель и полуобморочный Гироро промолчали. Но, судя по эмоциям альбиноса, "что за херня" спросил одновременно с Тоф именно он.

– Да тут я, тут, - закашлсялся я, выползая из-под кровати. Но, похоже, меня не услышали. Я успел полностью выбраться на свет и начал вставать на ноги... когда на моей голове сжались капканом пальцы, и меня дернуло вверх, заставив шею болезненно хрустнуть.

– Эта лягушка что ли, ваш Рин?!
– требовательно спросила Микото, буквально тыча мной в ошарашенных Куроко и Тоф.

– Сестрица, осторожнее!
– эспер, сбросив оцепенение, выхватила меня из хватки Рейлгана, - Рин-сама, вы живы?! Что случилось с вашим телом?!

– Это с тобой Аанг такое сделал?
– сунулась поближе обеспокоенная Тоф, - Или этот тип в красном?

Я прижал левую ладонь ко лбу и тихо попросил:

– Поставьте меня, пожалуйста, на пол... И помолчите немного. Все.

Как ни удивительно, но просьбу выполнили. Осторожно поставив меня на ноги, Куроко отошла и села на кровать. Рядом с ней примостились Тоф и Мисака. Акселератор, как ни странно, уже сидел рядом с Ласт Ордер.

Обрывки воспоминаний мельтешили в моей голове, со щелчками занимая свои места, словно кусочки в гигантском паззле. Кошаки появились в моих снах довольно давно. Похоже, это были разведчики, посланные Джоном Доу для поиска подходящего сосуда. Что такое этот "Преследователь", не ясно, но он приходит через сны, и способен создавать некое измерение на границе сна и реальности... Видимо, используя для этого мир снов захватываемого... а что такое мир снов как не часть персональной реальности? Получается, я, Тоф и Куроко, создали одну персоналку на троих, став в одной из ментальных проекций одним существом... Поэтому когда Джон Доу "пригласил" меня в гости, туда затянуло Тоф и Куроко... Хотя маг земли вообще была в другом мире. А теперь она здесь, и, судя по всему, исчезать не собирается. Похоже, аналогичным манером я и сам оказался в мире "Индекса"... Можно сказать, сам пришел.