Зачетная алхимия. Разозлить дракона

Договорить я не успела.

— Лучше падучей прокляни! — возмутился вампир.

— Проклятия запрещены законом, в отличие от хороших пожеланий. А разве большой род — это не хорошо? — произнесла тоном «я чту имперский кодекс изначальных земель». Ну правильно, кто еще как не преступники, знают его на зубок?

— Да иди ты! — скривился вампир, махнув на меня рукой.

И его слова не иначе стали призывом. И мало того, притянули не того. Потому что в аудиторию чеканной походкой вошел высокий широкоплечий мужчина в офицерском мундире.

Адепты встали, а я словно на миг приросла к своей скамейке, узнав дракона с пирса. А он, резко повернув голову и найдя мое лицо среди трех десяткой студенческих — меня.

Что делает каждый уважающий себя вор, когда понимает, что обнаружен? Правильно — пытается смыться. А для этого мне нужно было сначала встать. Ну я и вскочила, готовая рвануть в соответствии со всеми своими привычками и инстинктами.

Но едва я оказалась на ногах, как прогремело:

— Садитесь! — и сказано это было так, словно мы были тремя десятками ездовых драконов, а никак не адептов. Если бы следующим приказом было дать лапу, мы все, без сомнения, бы протянули руку вперед, так магически подействовал на нас командный голос.

И лишь когда я вновь оказалась на скамье, поняла, что, собственно, сделала. А вслед за этой мыслью пришла вторая: «Какого тлена?!». Она была весьма своевременной, потому как дракон от преподавательской кафедры направился прямиком к моей парте.

Я не могла оторвать взгляд от этого белобрысого, следя за каждым его шагом. В наступившей тишине он был точно удар молотка о гвоздь, что вбивают в крышку моего гроба. А он неотрывно смотрел на меня.

Значит, дознаватель… Да что ж мне так не везет! Лучше бы он был преступником. Кровожадным, беспощадным, настоящим разбойником, которого я встретила вновь не в академии, а в подворотне. Тогда в случае нанесения ему тяжких телесных, трудно совместимых… и далее по обвинительному списку, мне скостили бы срок. А то, что на ящера нападать придется, — это как пить дать. Иначе он сам первым атакует. Видно по его взгляду, которым он неотрывно смотрел на меня.

— Адептка… — произнес дракон, намекая на то, чтобы я представилась.

Я была в том состоянии, когда, чтобы принять экивок к сведению, тот должен был быть прямым, как полет пульсара, и заметным, как разрывное заклятье. И то не факт, что я бы на него отреагировала.

— Она Страйкер, — услужливо представил меня сидевший рядом эльф.

Отомстил, зараза!

— Адептка Страйкер, прошу, выйдите из аудитории, — произнес этот драконутый.

Вот гад! «Выйдите!». Не «Следуйте за мной» — когда есть возможность ударить в спину. И не «Пройдемте» — когда может появиться шанс ударить сбоку. Нет! Он предлагал мне идти первой! Чтобы самому если что, впечатать мне проклятием промеж лопаток. Вот ведь… опытный!

«Но ничего, — утешала я себя, выходя из аудитории в коридор — у идущих первыми тоже есть преимущества. Сейчас как дам деру…»

— Даже не думай! — голос врезался мне в спину, ударом клинка.

— Чего именно не думать? — уточнила я, незаметно напрягая мышцы, чтобы рвануть с низкого старта! Сначала вбок, чтоб сбить прицел, потому перекувыркнуться, затем моментально уйти в другую сторону, после — прямо и прыжок в открытое окно, что было от нас в десятке шагов. Второй этаж. Но внизу кусты. Они смягчат падение. Поломаться не должна. А вывихов, растяжений и синяков я не боялась. — вправлю, перетерплю, заживлю… Главное, не будут мешать удирать.

— Прыгать в окно, — пояснил дракон.

Я не взвыла по одной простой причине: тяжело издавать звуки, когда из легких разом вышибает весь воздух, а именно это и произошло, когда меня резко схватили за плечо, развернули и толкнули в приоткрытую дверь пустого кабинета.

Это была лаборатория. Небольшая, рассчитанная на подгруппу в десять-пятнадцать адептов. По периметру стояли столы, с боков закрытые закаленным стеклом и с колпаками вытяжек сверху. А меж ними — стеллажи с реактивами в пузырьках темного стекла, прозрачных колбах и металлических склянках…

Я лихорадочно начала прикидывать, что их этого я могу схватить. Распылить или плеснуть в противника. И тут мое запястье обвило ловчее заклинание. Магические, демоны дери, наручники. У-у-у! долго думала, Хелл! И что теперь?

— Кто ты такая? — прозвучал вопрос, который припер меня к стенке ничуть не хуже рогатины.

Я внимательно посмотрела на дракона. Невольно подумалось: сколько же ему? На вид не больше тридцати: это был уже не стройный юноша, а успевших заматереть воин. Опытный. Сильный. Боец. И не только духом. Тело тоже было очень даже ничего. В этом я успела убедиться еще при первой нашей встрече.

Такой не привык отступать. Могу поспорить, местные преступники выражались о нем весьма красноречиво, бранно и про себя. Прямо как я. почти что вслух — я хоть и чокнутая, но не самоубийца же! Поэтому ответила максимально правдоподобно и исключительно цензурно:

— Адептка.

— Я это понял, когда увидел тебя в академии. Только обычные студентки не крадут запрещенных порошков, не удирают профессионально от погони и не подбрасывают то, что своровали обратно…

— Справедливости ради прошу заметить, что первые и последний пункты обвинения не по адресу, — я выставила указательный палец вперед, словно пульсаромет. — А что до попыток скрыться… Когда жизнь дорога, и телепорт на бегу построишь. Так что я вообще не виновата! И ты не имеешь права меня удерживать здесь силой. Это превышение полномочий!

— Думаю, в том, что я превысил, а что нет, разберемся в отделе. Ты с тем мелким слишком вовремя появились на пристани. А я не верю в совпадения.

— А я заявлю, что мы были любовниками. Я тебе изменила, а ты в лучших традициях рогоносца решил отомстить.

— Что? — опешил дракон.

— Мое слово против твоего. Ведь гнался за нами только ты. Так что… — я многозначительно замолчала, давая понять, что готова идти до конца. Конца для дракона, разумеется. А карьеры или жизни — это как повезет.

— Ты не сможешь солгать под клятвой, — выдохнул законник.

— Уверен? — я прищурилась. — Готов рискнуть?

— Ненормальная, у тебя совесть хотя бы знает, что ты тут творишь? — выдохнул дракон.

— Знает?! — усмехнулась я. — Да она инициатор этого плана!

— И откуда ты только появилась, такая инициативная? — стиснув зубы, прошипел ящер.

— Я думала, ты уже достаточно взрослый, чтобы знать, откуда берутся все дети, — съязвила и поинтересовалась: — Ну так что? Мне уже репетировать монолог несчастной жертвы ревности?

— Да. Для камеры, — отозвался дракон, и что-то мне подсказывало, что имел он ввиду отнюдь не ту штуковину, которая столь необходимую для съемки магографических картин.

Я про себя взвыла: да что этот дракон такой непробиваемый-то? Даже самый верный метод дипломатии — шантаж — его не берет! Но Бернардо никогда, даже будучи в петле, не отчаивались и пытались не только из нее выбраться, но и выгодно продать веревку, которая обвивала шею, мыло и билеты в первый ряд на смертельное представление.