Зачётный профессор

— А я бы хотел сразу узнать, правильно или нет я ответил. — Ника, поджав губы, стараясь не резко это сделать, сорвала очки с носа и чуть жмурясь на него глянула. Костя поспешил обезвредить её возможный гнев: — а вдруг вы иначе сами ответы дома по учебнику будете подглядывать?

Женщина, застыв на мгновение, расплылась в усталой ухмылке. Но разговор не успел завязаться: вошла методистка из деканата и, оставив ключи Нике, прощаясь, сказала, что уходит домой.

— Сколько же уже времени? — она проводила девушку кивком и взглянула в нижний правый угол экрана, — о, засиделась я! Ведь мне, в самом деле, скоро пора уходить. Успеете закончить за полчаса?

— Постараюсь, — удовлетворенно, верно распорядившись рассчитанным временем, изрек Костя и стал расторопнее с тестом, отвечая почти не глядя. Зазубренный пройденный материал был легче щелканья семечек. — А вы куда-то опаздываете? Вроде для лекций поздно… или какая-то конференция?

— Да нет, свои личные дела, — ровно поведала Ника, быстро застучав по клавиатуре. Свои дела? Тимур? Свидание?

Кюхён зубами проехался по нижней губе. Они ведь с товарищем не обсудили, кто как действует дальше. Пока молча выжидали результатов. А если Тимур соблазнит её? Нет, они обсудили, что победой это не засчитается. Секс сексом, а до любви здесь далеко. Но Ника-то, наверняка, переспит с ним подумав, что у того серьёзные намерения! Она же женщина, она отнесется к ухаживаниям иначе… Парню захотелось предупредить её, чтобы она не подпускала к себе этого жеребца, но это будет подлый ход по отношению к товарищу. Тимур же не будет ставить ему палки в колеса. Они оба не должны подставлять друг друга, намекать на неискренность. Спор и дуэль — тайна между ними. А испытуемой о ней знать никак нельзя. Ника стала собираться, выключая компьютер. Костя поставил последнюю галку.

— Вот, пожалуйста, — протянул он листок. Женщина взяла его и собралась сунуть в портфель.

— Видите, не успеваю проверить, к сожалению…

— А по пути куда-то там? Может, нам в одну сторону и вы при мне где-нибудь в метро взглянете? — Ника остановилась, заторможено засовывая очки в чехол.

— Так не терпится узнать формальную оценку своих знаний?

— Да я спать не буду, пока не узнаю, что справился, — заверил Костя.

— И вы бы поехали в метро? — намекая на то, что его там затопчут фанатки, уставилась преподавательница. А, может, она имела в виду, что такая звездная цаца не умеет пользоваться метрополитеном?

— За своё любопытство я готов оплатить такси, — пользоваться-то он умел, да только осторожность не лишнее.

— Боюсь, это будет рассматриваться как взятка, — хмыкнула Ника, прекратив суетиться по кабинету и сев, положив перед собой листок, — давайте посмотрим, что у вас тут…

— А… вы не опоздаете? Я не хотел бы быть причиной каких-то проблем…

— Всё в порядке, — женщина быстро провела пальцем по строчкам, утвердительно кивая. Проверить тест заняло столько же времени, сколько бы заняло у Кости на него ответить без искусственных затяжек. — Вы справились на пять, ни одной ошибки, поздравляю. Теперь сон будет крепким?

— Для уверенности выпью бокал вина, — парень пронаблюдал, как страничка упорхнула в какую-то архивную папку, — ну вот, заняло всего минуту-две, а вы боялись, что это вас задержит.

— Я просто не хотела этим заниматься, если честно, — встала опять Ника, потянувшись за пиджаком. Костя остановил себя, чтобы не подать его. Джентльменство — прерогатива Баскаева, а он мерзкий хмырь. Сама оденется. — Не люблю сосредотачиваться на чем-то ненадолго, отвлекаясь от того, во что погружаться нужно часами. Мозги закипают.

— А… — хотел ещё что-то вставить он, но у неё зазвонил телефон и она, извинившись, приложила трубку к уху.

— Алло? — на её лице заиграла юность. «Зуб даю — звонок не деловой» — зачем-то ждал у двери Костя, как будто они договорились идти куда-то вместе. — Нет, не занята. Иду на занятия. Нет, я не преподаю в ночную смену, — засмеялась Ника. — Занятия йогой. Да, раз в неделю снимаю напряжение, это помогает собраться. Да, очень гибкая… — она покосилась на парня. — Завтра? Подожди… — напрягая память, она шебаршила свои планы в голове, — вроде свободна. Давай я перезвоню чуть позже? Не совсем удобно говорить. Да.

Ника положила сотовый в карман, обернувшись к студенту.

— Идёмте, закроем эту обитель мудрости и отдадим ключи охраннику.

— О, так мы тут одни остались? — хитро огляделся Костя. Женщина приподняла бровь, вцепившись в портфель. О чем она подумала? О какой-нибудь сцене из фильма, где пылкий кобель сметает со стола предметы быта и шмякает на него свою возлюбленную? Парень размял пальцы. — Давайте нальём клей на стул декана?

— Он до завтра высохнет, — не осудила, но отвергла предложение Вероника. Костя театрально опустил плечи, разочаровываясь в неудачной стратегии. — Кнопка будет вернее.

— Вы понимаете толк в забавах. — Она прошла мимо, утягивая его за собой из своей конуры.

— Все мы когда-то были молодые и дикие, я же не родилась доцентом.

— Правда? А я думал именно так. С очками и указкой, но её отобрали, боясь что она причинит вред окружающим. — Ника улыбалась, слушая его басни и идя с ним в ногу по коридору. Они закрывали за собой двери, гася свет. — Но вы этому огорчились и научились колоть остротами.

— Вам всё не даёт покоя мой юмор?

— Человек смеётся над вещами, доступными его развитию. Чем выше интеллект — тем тоньше юмор, — как бы нейтрально заметил Костя, говоря в общем, а не о собеседнице.

— А, теперь вас смущает мой интеллект? Он кажется вам таким же отсутствующим?

— Нет, ну что вы, я просто процитировал кого-то, без намеков, — они спускались по лестнице, поглядывая за большие окна пролетов, где приходящий с каждым днем всё раньше закат заявил о себе оранжево-желтой акварелью солнца. Шаги гулко отдавались от высоких потолков, подтверждая тоской одиночества, что никого на этажах не осталось.

— Знаете, у одного русского философа — Лосева, был другой взгляд на знания, соотнесенный не с юмором, — Ника остановилась в холле прежде, чем выйти к посту охраны. Ей не хотелось бы вести дебаты со своим учеником перед посторонними. — Интеллектуальным, интеллигентным знанием он называл то, которое может быть прочувствовано. Поэтому невозможно достичь определенного уровня, не обладая способностью перенимать знания через ощущения. Пропуская через себя, сочувствуя, мы истинно осознаём вещи. Если мы не чувствуем — мы не понимаем.

— Теперь вы хотите сказать, что мне не хватает чувствительности для ума? — удивился Костя, поняв её ход мыслей.

— Я думаю, что вы излишне трусливы для опыта, через который могли бы достичь мудрости. — Он не мог знать, что Тимур выдал отсутствие страданий и переживаний в его жизни, из чего Ника и сделала выводы. Она ступила на шаг, но он остался на месте. Ей пришлось остановиться. Молодой человек испытующе вглядывался в неё. — Что? Я спросила у племянницы, кто такой Стьюи Гриффин. Понять психологию своих подопечных — неотъемлемая часть преподавательской методики. Вы культивируете в себе отчужденность, цинизм и скепсис, не свойственные вам от природы. Погружением себя в бесстрастное состояние вы пытаетесь обойти мимо многие интересные явления, кажущиеся вам опасными, ненадёжными или ненужными.

— Кто вам сказал, что всё это мне несвойственно от природы? Я никогда не был другим, причем здесь культивация? — Косте самому хотелось понять, каким видит его Ника. Это бы тоже облегчило задачу. Радовало одно то, что она интересовалась им и запомнила его слова. Так-так. — Я циник, что поделать.

— Настоящие циники сидят в углу, посмеиваются и никуда не суются, а не лезут, рвя на груди рубашку и доказывая, что они циники и пофигисты.

— Но я никуда не лезу! — развел руками Костя, не понимая, в каком моменте, кроме его наглой досужести, был замечен сколько-нибудь подозрительный интерес.